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徽州木雕獨特的取材和雕刻手法是其區(qū)別于中國各地木雕的標(biāo)志。

在古代，徽州地區(qū)由于林木資源非常豐富,木雕通常選用當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的質(zhì)地細(xì)美、紋理清晰、材質(zhì)柔軟、易于雕刻的木材，常見的如松木、杉木、梓木、樟木、柏木、銀杏樹等亞硬或軟木。徽州木雕對材質(zhì)沒有過分的講究，卻很注重畫面的題材和工藝的精美，從而表現(xiàn)出較強的藝術(shù)感染力。也正是因為對材料要求不高，所以使得當(dāng)?shù)貛缀趺繎羧思叶寄苡媚镜駚磉M(jìn)行裝飾。

徽州木雕雕刻刀法很考究。因此，一把優(yōu)質(zhì)的雕刀就是基本工具。木雕所采用的刀具形狀基本大同小異，刀頭形狀大小尖圓都較常見，但其制成的材料各有不同。木雕因為主要是選用質(zhì)地較軟的木材，所以通常采用鋼制。木雕的雕刻類型大致有淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕、鏤空雕等，工藝流程也大體相同。一般包括備料、放樣、粗坯、細(xì)坯、修整等幾個階段?；罩菽镜竦睦L畫性很強，且每個作品的正面欣賞效果最佳。每一塊或一組均是在一個平面上，采用陽刻的手法，依據(jù)畫面的結(jié)構(gòu)逐漸遞加，使層次感得以加深。它們的形體受雕刻材料的實用板面所約束，處理層次在雕刻所及深度的平面上進(jìn)行變化，具有極強的整體感。為了使層次顯得更豐富，在統(tǒng)一中尋求變化，雕刻裝飾的角度、安裝時所需的技巧、講究的欣賞角度以及花邊的配置甚至都可以不放在一個平面上。廣大民間藝人在進(jìn)行木雕創(chuàng)作時，技術(shù)熟練者就好像是在進(jìn)行繪畫一般，而刀法也如同筆法般講究，像剛?cè)峒残臁⑻犷D按挫、鉤回曲直等都有使用。即使是使用同樣的刻刀，方法也是不盡相同，如復(fù)刀、拙刀、沖刀、飛刀、澀刀、輕刀、切刀、遲刀、單入刀、雙入刀等。而且，不同的刻法會產(chǎn)生截然不同的刀力效果，如沖、切、鏟、鑿、刮、挑、劃、削、疾、徐、遲、頓等。因此，可以在木材上雕出許多不同特點的形象。木雕的工藝精妙，形象生動，而且其層次非常豐富，少者幾層，多者可達(dá)十幾層，其中以清朝鼎盛時期的木雕尤為突出。因此，木雕藝人在進(jìn)行雕刻時，往往都如同畫家、書法家一般，創(chuàng)作時講究章法氣勢、筆墨思緒，而對刀法的運用更是講究，必須將各種刀法有機地結(jié)合起來。

明代初年，徽派木雕已經(jīng)初具規(guī)模，雕風(fēng)拙樸粗獷，以平面淺浮雕手法為主。自明代中葉以后，隨著徽商財力的不斷增強，炫耀鄉(xiāng)里的意識日漸濃厚，木雕藝術(shù)也逐漸向精雕細(xì)刻過渡，從而使多層透雕取代平面淺浮雕成為主流。

徽州木雕的制作過程主要有兩種，一是在建筑構(gòu)件上直接進(jìn)行創(chuàng)作；二是先進(jìn)行選材雕刻，完工后再與構(gòu)件結(jié)合起來。每一個木雕在開始之初，雕刻藝人已經(jīng)有整體規(guī)劃，特別是梁托、梁架、斗拱、雀替、檐條、月梁上等細(xì)微處的雕刻，都需要等到雕成以后才可以安裝。所以,使用的內(nèi)容與樣式既要考慮到美觀，又要重視實用性，且不損壞梁柱承重功能。如大窗子的下方欄板，天井四周的上方橫板、檐條等板薄，多采用浮雕，雕刻的大多是戲劇題材，如連環(huán)計里面的貂蟬和呂布，白蛇傳里面的許仙與白娘子，慶功堂之上的八千歲程咬金與眾將等。在窗子和屏門隔扇下方雕刻的花鳥走獸、八寶博古等也均是采用淺浮雕來表現(xiàn)，但刻畫得比較精細(xì)。在梁托、斗拱、雀替以至粗大的月梁上采用圓雕、高浮雕、鏤空雕，還要考慮不妨礙它的承重力。而梁托往往采用圓雕的手法，雕刻有獅、象、虎、麒麟、福祿壽、八仙、羅漢等,這些實用工藝主要是起支撐橫梁、檐條的作用，同時它又以優(yōu)美而動感的姿態(tài)護衛(wèi)在那里,給人以莊嚴(yán)、華美之感。木雕終歸屬于“民間藝術(shù)”，如果藝人無法從中獲取利潤，那這門藝術(shù)最終就會消亡。幸而在明清之際徽商崛起后，他們以超強的經(jīng)濟實力給徽州木雕加了一把勁,促使徽州木雕走向輝煌。

在古諺語中，形容古徽州就是：“七山一水一分田，一分道路加田園”，徽州地區(qū)山多地少，人多地少，如果依靠傳統(tǒng)的耕作將難以糊口。正是由于缺乏足夠的生存資源，徽州人自宋代以來就不斷地向外尋求發(fā)展，徽州人“非經(jīng)營四方、絕無治生之策矣”。勤勞的徽州人一代一代從“山限壤隔”中走出去，靠販運鹽、茶、山貨、文房四寶等發(fā)家致富。

雖然徽州人靠經(jīng)商發(fā)家，但在傳統(tǒng)的儒學(xué)思想熏陶下，徽州商人們的骨子里仍然堅信“第一等好事只是讀書”。因此，他們又靠“以商從文、以文入仕、以仕保商”的策略，帶動了徽州文化中商和學(xué)的良性循環(huán)。大鹽商鮑尚志自稱生平有三愿：“一：為二代建坊表，二：認(rèn)引地為配商,三：子孫入學(xué)讀書能成”。在這種情況下，為夸耀門庭和教育子孫，徽商們在興建祠祀、牌坊的同時還大力推進(jìn)教育，資辦學(xué)堂，以他們雄厚的資本為后代營造一個良好的文化氛圍。所以，他們的庭院建筑除講究棟宇鱗次、宅院相貫、豪華舒適之外，更追求細(xì)部裝飾的美輪美奐。大廳的梁架、窗戶、格扇門、雀替、樓梯都是木雕的用武之地，力求細(xì)鏤如畫，并描金飾銀，看起來十分富麗堂皇。據(jù)傳，修建徽州“承志堂”共耗資白銀60萬兩，而全部的木雕由20個工匠雕刻了整整四年才得以完成，僅在木雕上所鍍的黃金就達(dá)100余兩。

徽商的經(jīng)濟實力給能工巧匠們提供了無盡的發(fā)揮空間，而根深蒂固的儒學(xué)思想也對徽商們的思想起到巨大的影響，這些都從客觀上促進(jìn)了徽州木雕的迅速發(fā)展。

徽州木雕所具有的深刻儒學(xué)文化韻味、獨特的雕刻手法、經(jīng)濟助力等元素，綜合構(gòu)成了其在中國雕刻界獨具一格的特點。它集雕刻、歷史、文化、民俗、藝術(shù)于一身，具有非常強烈的吸引力?，F(xiàn)在許多的收藏愛好者也關(guān)注到了這點，已經(jīng)將徽州木雕視為收藏的新熱點。