教育進(jìn)展國(guó)際評(píng)估組織的調(diào)查顯示，在21個(gè)被調(diào)查國(guó)家中，中國(guó)孩子的計(jì)算能力排名第一，想象力排名倒數(shù)第一，創(chuàng)造力排名倒數(shù)第五。此外，在中國(guó)的中小學(xué)生中，認(rèn)為自己有好奇心和想象力的只占4.7%，而希望培養(yǎng)想象力和創(chuàng)造力的只占14.9%。

看到這組數(shù)據(jù)之后，做為一位身在美國(guó)的三個(gè)孩子母親，我并沒有表現(xiàn)出特別的驚訝。根據(jù)我在出國(guó)前對(duì)中國(guó)教育的了解，中國(guó)孩子的想象力和創(chuàng)造力低下，是在大家的意料之中的。不用看具體數(shù)據(jù)，我們就能推測(cè)，與中國(guó)相比，美國(guó)孩子的創(chuàng)造力和想象力肯定會(huì)高出一籌。毫無(wú)疑問，這些差異和美國(guó)的教育體制是密不可分的。

首先，對(duì)孩子想象力和創(chuàng)造力的培養(yǎng)，需要一定的時(shí)間做保證。中國(guó)孩子整天忙著應(yīng)付作業(yè)和考試，有多少空余的時(shí)間可以做富于想象的創(chuàng)造呢？在中國(guó)，分?jǐn)?shù)掛帥，成績(jī)說明一切，誰(shuí)會(huì)在乎什么想象不想象的？在美國(guó)學(xué)校，尤其是在美國(guó)小學(xué)，學(xué)生課余時(shí)間多，課后作業(yè)又非常少。只有在如此寬松的條件下，美國(guó)的小學(xué)生才有可能任意想象，并讓稚嫩的思想展翅飛翔。

其次，美國(guó)小學(xué)里藝術(shù)類功課的設(shè)置，要比中國(guó)豐富得多。算術(shù)語(yǔ)文固然重要，但藝術(shù)熏陶是培養(yǎng)孩子想象力的重要手段。大家都知道，達(dá)芬奇是位著名的意大利畫家。他在繪畫藝術(shù)上的巨大成就，讓我們忽視了他同時(shí)也是一位發(fā)明家的事實(shí)。達(dá)芬奇在1495年設(shè)計(jì)了一幅降落傘的草圖。許多年以后，法國(guó)科學(xué)家根據(jù)這幅草圖，終于讓達(dá)芬奇的幻想變成了事實(shí)。由此可見，藝術(shù)和想象與創(chuàng)造發(fā)明大有關(guān)聯(lián)，沒有想象力的藝術(shù)家是無(wú)法進(jìn)行創(chuàng)作的。依此推理，讓孩子們用藝術(shù)的方式，在紙上自由涂抹心中的想象世界，對(duì)培養(yǎng)他們的想象力和創(chuàng)造力肯定大有益處。

同樣是繪畫涂抹，中美學(xué)校的教學(xué)也有不同之處。在中國(guó)小學(xué)，老師通常會(huì)拿出繪畫樣本讓全班同學(xué)臨摹。誰(shuí)模仿得最逼真，誰(shuí)的得分就最高。在美國(guó)小學(xué)，你幾乎看不到全班學(xué)生都畫同一個(gè)大熊貓。與此相反，美國(guó)老師會(huì)鼓勵(lì)學(xué)生自由想象。比如在我家二寶的繪畫課上，有一次美國(guó)老師就是這樣告訴學(xué)生的，來(lái)，你們都畫一個(gè)外星人吧。最后這堂繪畫課的結(jié)果是，美國(guó)老師收到了幾十個(gè)外星人的圖片。無(wú)所謂標(biāo)準(zhǔn)答案，更談不上模仿得是否逼真，只要是用心設(shè)計(jì)外星人的孩子們，最后都得了高分。

除了繪畫課，美國(guó)小學(xué)的音樂教學(xué)也非常值得稱道。每次參加孩子們的學(xué)校音樂會(huì)，我都會(huì)感慨一番。我們?cè)谥袊?guó)學(xué)校時(shí)上的音樂課，都學(xué)了些什么呀？美國(guó)小學(xué)生到了三年級(jí)，人人都要選修一門樂器。隨后，到了初中和高中以后，這門樂器會(huì)跟著孩子們一起升學(xué)。我相信，選修樂器的中國(guó)孩子肯定大有人在。但在中國(guó)小學(xué)里，高質(zhì)量的音樂普及教育肯定不如美國(guó)。中國(guó)孩子在音樂教育方面的總體缺陷，無(wú)疑會(huì)影響孩子們的想像力。也許你會(huì)不解，音樂和想象力有什么關(guān)系？大有關(guān)系。作曲家是根據(jù)什么創(chuàng)造出美妙的音樂的？一定離不開豐富的想象力。最典型的例子就是失聰后的貝多芬，他晚期的創(chuàng)作被認(rèn)為是“超越了以前所有音樂，向人類想象力所能及的最高領(lǐng)域翱翔”。沒有豐富的想象力，就沒有貝多芬的晚期成就。

我還發(fā)現(xiàn)，在中美小學(xué)的語(yǔ)文教學(xué)上，也有一個(gè)值得關(guān)注的不同之處。我記得我上小學(xué)時(shí)，老師經(jīng)常讓我們用田字格本，把什么什么字抄寫多少多少遍。在美國(guó)，我從來(lái)沒見到過類似的作業(yè)。美國(guó)老師當(dāng)然會(huì)提醒學(xué)生字跡要工整，但美國(guó)孩子們不會(huì)用大量的時(shí)間機(jī)械地抄寫生字。我聽說一些國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)為了給孩子節(jié)省時(shí)間，主動(dòng)用左手承擔(dān)孩子抄寫生字的任務(wù)。如此看來(lái)，大量抄寫生字，不妨適可而止。用省下的時(shí)間，讓孩子做一些有創(chuàng)造性的手工作業(yè)，不是更好嗎。

記得我在國(guó)內(nèi)上學(xué)時(shí)，聽說過一句話叫實(shí)踐出真知。在我看來(lái)，美國(guó)學(xué)?？芍^把這句話發(fā)揮到了極致。美國(guó)中小學(xué)幾乎都離不開一個(gè)重要的教學(xué)方式---外出遠(yuǎn)足(field trip)。美國(guó)學(xué)校外出遠(yuǎn)足教學(xué)的距離有遠(yuǎn)有近，內(nèi)容極其豐富多彩。比如我家二寶去年上音樂課時(shí)，全年級(jí)同學(xué)跑到紐約的百老匯觀看音樂劇去了。最近二寶的學(xué)校又去華盛頓的美國(guó)國(guó)家藝術(shù)館看畫展。我覺得無(wú)論是課堂還是外出教學(xué)，美國(guó)學(xué)校對(duì)培養(yǎng)孩子們的藝術(shù)修養(yǎng)方面非常用心。這一點(diǎn)非常值得我們中國(guó)學(xué)校借鑒。

也許你會(huì)好奇，為了培養(yǎng)孩子的想象力和創(chuàng)造力，除了重視藝術(shù)教育，美國(guó)學(xué)校就沒有什么新花樣了嗎？當(dāng)然有。與創(chuàng)造最直接的相關(guān)教育就是科學(xué)研究。美國(guó)中小學(xué)每年至少會(huì)舉辦一次科學(xué)節(jié)(Science fair)。對(duì)科研感興趣的學(xué)生，可以報(bào)名參加科學(xué)節(jié)的比賽。這種比賽選題非常隨意，沒有標(biāo)準(zhǔn)命題，孩子們對(duì)什么拿手，對(duì)什么感興趣，就拿什么課題去報(bào)名來(lái)試試身手。記得我去年參觀一個(gè)科學(xué)節(jié)時(shí)，看到一位美國(guó)孩子的研究課題非常有趣，他研究的是可口可樂瓶子的變遷史。還有孩子研究當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的巖石。

孩子是否參加科學(xué)節(jié)，屬于自愿行為，學(xué)校并不勉強(qiáng)。說來(lái)慚愧，我家的三個(gè)孩子，都沒參加過科學(xué)節(jié)。這讓我這個(gè)搞了多年醫(yī)學(xué)和生物研究的媽媽，感覺非常內(nèi)疚。我沒支持孩子參加科學(xué)節(jié)的主要阻力是，我可以輔導(dǎo)的生物研究，需要試劑和器皿容器甚至是水浴。如果在家里做這種實(shí)驗(yàn)，難度比較大，結(jié)果也未必如愿。我這種知難而退的擔(dān)憂，多多少少會(huì)扼殺我家孩子們對(duì)生物科學(xué)的好奇。我本人深知，父母對(duì)孩子們的鼓勵(lì)，是激發(fā)孩子們想象與創(chuàng)造的家庭因素。

我一直認(rèn)為，美國(guó)家長(zhǎng)對(duì)孩子的鼓勵(lì)態(tài)度，很值得我們中國(guó)家長(zhǎng)學(xué)習(xí)。中國(guó)家長(zhǎng)望子成龍者多，期望值過高的家長(zhǎng)，難免不對(duì)孩子苛求。在這種情形下，我們常常要求孩子要服從家長(zhǎng)，要聽話，要懂事。太服從的孩子，容易亦步亦趨，很難想象這樣的孩子會(huì)有什么創(chuàng)造力。在這方面，美國(guó)家長(zhǎng)比我們相對(duì)要通融得多，也值得我們借鑒和學(xué)習(xí)。

我老公的美國(guó)老板，自己經(jīng)營(yíng)診所多年，早就弄了個(gè)金缽爆滿。這位美國(guó)醫(yī)生對(duì)子女教育主張順勢(shì)而為。他明知道自己的診所需要接班人，但他的兩個(gè)孩子都沒學(xué)醫(yī)。他兒子學(xué)的是廚師，他女兒學(xué)的是首飾專業(yè)。我頭一次聽說，在美國(guó)做首飾還得上大學(xué)讀個(gè)本科文憑才行。這位醫(yī)生的育兒原則是，讓孩子做喜歡的事，他才會(huì)做的最好。當(dāng)他告訴我們，她女兒設(shè)計(jì)的項(xiàng)鏈得了大獎(jiǎng)時(shí)，他的喜悅和自豪溢于言表。的確，如果家長(zhǎng)非讓酷愛畫筆的孩子去拿手術(shù)刀，無(wú)異于逆天而行，整個(gè)一擰巴。

總而言之，注重孩子藝術(shù)方面的培養(yǎng)，鼓勵(lì)孩子自由發(fā)揮想象，尊重孩子的個(gè)人興趣，是美國(guó)學(xué)校和家長(zhǎng)培養(yǎng)孩子們想象力和創(chuàng)造力的重要手段。