顧愷之不僅是個(gè)有名的畫家，他的畫論文章也對(duì)后世的繪畫創(chuàng)作產(chǎn)生了巨大影響。在他的畫論文章《魏晉勝流畫贊》中，顧愷之講到了臨摹畫作的方法，以及選絹、著色、布局、畫山、畫人物等等應(yīng)該注意的事項(xiàng)，其中還透露了一些自己作畫的經(jīng)驗(yàn)。他的《畫記》之《清游池》篇言道：“不見京鎬，作山形勢(shì)者，見龍虎雜獸，雖不極體，似為舉勢(shì)，變動(dòng)多方?！?

　　他的另一篇文章《畫云臺(tái)山記》，與山水畫創(chuàng)作關(guān)系更為密切，雖然在流傳的過(guò)程中有一些傳抄的筆誤，但仍可從現(xiàn)存的文字中看出描述云臺(tái)山圖的畫法和設(shè)想。它不但有助于了解早期山水畫的內(nèi)容和風(fēng)格，也可見當(dāng)時(shí)山水畫的具體技法問(wèn)題。文中對(duì)畫面上山形巖勢(shì)的安排、樹石的交錯(cuò)、溪澗的處理、云氣的盤曲，甚至各部位的用色之法，都做了仔細(xì)的記載。

　　云臺(tái)山是道教祖師張道陵修道成仙的名山。顧愷之設(shè)計(jì)的這幅畫描繪了天師張道陵以跳到深谷中取桃子來(lái)考察其弟子們的情景，其中出現(xiàn)了張道陵、趙升、王長(zhǎng)3個(gè)人物形象，以及作為背景的山崗、流水、巖石、桃樹、孤松等形象。畫面上作為故事背景的“積岡”“峭峰”“清流”等物象營(yíng)造出了道家清靜之境；而山勢(shì)的高峻、巖石的棱嶒和水流的隱現(xiàn)，山峰與深澗的對(duì)比，都已經(jīng)有了比較具體的安排。

　　雖然文中所記景物皆為人物之環(huán)境背景，卻是畫家苦心經(jīng)營(yíng)并著力探討的部分。該文對(duì)于山水的畫法，反映出如下探索：其一，“山有面，則背向有影”表現(xiàn)出對(duì)山水造型和背向光影的注意，畫家對(duì)山體的表現(xiàn)不只注意到了山本身的形狀，還注意到了背向的陰影；其二，“抱峰直頓而上，不作積岡，使望之蓬蓬然凝而上”強(qiáng)調(diào)了畫山的取勢(shì)與造勢(shì)；其三，“下為澗，景物皆倒” 說(shuō)的是絕澗之中峻石棱嶒，草木朝下生長(zhǎng)，可見畫家對(duì)自然物象的觀察之細(xì)致，透露出畫家對(duì)不同地形地勢(shì)下景物的不同姿態(tài)的關(guān)注；其四，“凡三段山，畫之雖長(zhǎng)，當(dāng)使畫甚促，不爾不稱”，說(shuō)明了他對(duì)山勢(shì)表現(xiàn)技法的研究，力求通過(guò)畫家的技巧使原本“雖長(zhǎng)”的山體顯得“甚促”，也許他已經(jīng)注意到了某些透視現(xiàn)象；其五，在對(duì)山體高峻之勢(shì)的表現(xiàn)方面，“作清氣帶山下三分倨一以上，使耿然成二重”之法甚妙，這種描繪方法既顯出了山的巍峨，還因云氣的遮罩增添了些許神秘感，同時(shí)也為山水畫增添了新的內(nèi)容——云氣的畫法。

　　在顧愷之的時(shí)代，山水畫逐漸從人物畫的背景當(dāng)中分離出來(lái)，成為真正獨(dú)立的藝術(shù)門類，成為文人士大夫表達(dá)心靈和情感的手段?！懂嬙婆_(tái)山記》中所記載的山水畫法和對(duì)山水畫創(chuàng)作的研究，為后世山水畫的發(fā)展開辟了廣闊的前景。