“我叫大洋車，吳玉祿是我爹，我拉我爹去上街，謝謝。”北京奧運(yùn)會(huì)開幕式視覺特效總設(shè)計(jì)師蔡國強(qiáng)一坐上農(nóng)民吳玉祿制造的機(jī)器人拉車，機(jī)器人就一邊拉車前進(jìn)，一邊搖頭晃腦地滿嘴吆喝，吳玉祿親口錄制的這兩句話通過擴(kuò)音器反復(fù)播放，把蔡國強(qiáng)逗得前仰后合。

3月4日，蔡國強(qiáng)開始了對(duì)農(nóng)民發(fā)明家的尋訪，第一站就是北京通州馬務(wù)村農(nóng)民吳玉祿家。吳玉祿是著名的農(nóng)民發(fā)明家，有包括機(jī)器人在內(nèi)的諸多發(fā)明。蔡國強(qiáng)不僅邀請(qǐng)吳玉祿全家參加“農(nóng)民達(dá)·芬奇”的展覽，現(xiàn)場(chǎng)制作并展示他們的機(jī)器人，還委托他特別制作了幾位典型的現(xiàn)代藝術(shù)家動(dòng)作的機(jī)器人：跳墻的伊夫·克萊因、抱狼的博依于斯、甩顏料的波拉克等機(jī)器人。

從3月4日開始的十天時(shí)間里，蔡國強(qiáng)的尋訪從北京出發(fā)，行經(jīng)江蘇、安徽、四川、湖北、廣東、福建、浙江、江西八個(gè)省，幾乎每天換一個(gè)城市，從飄雪的北京，到溫暖如春的廣東東莞，行程將近9000公里，繞了半個(gè)中國，先后尋訪了九位農(nóng)民。南方周末記者隨行采訪，記錄下了旅途中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

蔡國強(qiáng)每到一戶農(nóng)民家，都會(huì)花上大半天時(shí)間與農(nóng)民交談，詢問他們發(fā)明的動(dòng)機(jī)緣由，了解他們的生活狀況，觀看發(fā)明物的演示，討論展覽的諸多細(xì)節(jié)。3月14日，蔡國強(qiáng)一行來到江西上饒鉛山英將鄉(xiāng)焦坑村農(nóng)民曹書仔家，這是蔡國強(qiáng)此行的最后一站。曹書仔家的院子里擺放著一架木頭飛機(jī)，駕駛室里放著四臺(tái)用抽水機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)改裝的發(fā)動(dòng)機(jī)，螺旋槳轉(zhuǎn)軸是一臺(tái)打谷機(jī)的轉(zhuǎn)軸，轉(zhuǎn)軸上安裝了4葉轉(zhuǎn)槳葉，螺旋槳和機(jī)翼上蒙著綠色的塑料布。蔡國強(qiáng)說，這個(gè)最簡(jiǎn)陋，也最像藝術(shù)品。由于山路狹窄，大卡車無法開到曹書仔家門前。自發(fā)的村民們抬起飛機(jī)，運(yùn)出村外，裝上卡車運(yùn)往上海。長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍蜿蜒在綠色的田野之間，頗為壯觀。

蔡國強(qiáng)習(xí)慣用鐘擺來形容自己的藝術(shù)思考，中國風(fēng)濃烈的北京奧運(yùn)會(huì)之后，蔡國強(qiáng)去南歐考察文藝復(fù)興的脈絡(luò)，在古根漢姆做了個(gè)人回顧展，在費(fèi)城做了以“花開花落”和“時(shí)光畫卷”為題的展覽，現(xiàn)在，蔡國強(qiáng)又?jǐn)[回來，做起了極具中國特色的“農(nóng)民達(dá)·芬奇”展覽。此次尋訪就是展覽的一部分，蔡國強(qiáng)這十天的尋訪過程，將產(chǎn)生一本書和一部紀(jì)錄片。

在尋訪中接觸的農(nóng)民發(fā)明家都給蔡國強(qiáng)留下了十分深刻的印象：“他們不管年紀(jì)多大，掙錢掙多少，每個(gè)人長(zhǎng)得都好看，輪廓很清楚，眼睛很聰明有神，很有信心，有幽默感。”

蔡國強(qiáng)的農(nóng)民發(fā)明物收藏始于五年前。2005年1月，蔡國強(qiáng)在網(wǎng)上看到湖北農(nóng)民李玉明制造潛水艇的報(bào)道，一下子就被潛艇的照片吸引了：“我被這個(gè)潛艇的藝術(shù)魅力感動(dòng)了，我一看到它就知道無用，那么重，沉下去就浮不起來。但是想象力和造型很吸引人，他還在潛艇上畫了一個(gè)眼睛和嘴巴，還寫上‘霞光一號(hào)’，當(dāng)時(shí)我看到就感到非常美。”蔡國強(qiáng)覺得應(yīng)該買一些農(nóng)民的發(fā)明物，由于他們不富裕，買下他們的東西，可以幫助他們往前走得更遠(yuǎn)。

李玉明的“霞光一號(hào)”是蔡國強(qiáng)農(nóng)民發(fā)明物系列收藏的第一件作品，此后，蔡國強(qiáng)從大量關(guān)于農(nóng)民發(fā)明家的新聞報(bào)道中進(jìn)行篩選，選擇收藏的都是有個(gè)性、有故事的農(nóng)民發(fā)明物，這些發(fā)明物大多與現(xiàn)代工業(yè)的流水線產(chǎn)品相去甚遠(yuǎn)，但卻有一個(gè)共同點(diǎn)——生動(dòng)有趣，充滿想象力，“越不能飛的，獨(dú)創(chuàng)越多”。不過，讓蔡國強(qiáng)遺憾的是，至今還沒有找到一個(gè)合適的女農(nóng)民發(fā)明家，也沒有找到一個(gè)少數(shù)民族的農(nóng)民發(fā)明家。

2005年威尼斯雙年展，蔡國強(qiáng)擔(dān)任中國館的策展人，安徽農(nóng)民杜文達(dá)參展的飛碟盡管沒有能夠飛起來，但其過程直接催生了蔡國強(qiáng)做“農(nóng)民達(dá)·芬奇”展覽的想法。“我常想我為什么熱衷收藏這些東西，是因?yàn)樗麄儽Ａ袅耸止ぶ谱鞯镊攘Γ€是他們想脫離環(huán)境重力的勇氣？但也許更重要的是，我收藏的是他們的夢(mèng)想，而在這些夢(mèng)想里，我看到了我自己，我是這片土地的孩子，我本來就是農(nóng)民的兒子，不，我就是一個(gè)農(nóng)民。”生于福建泉州的蔡國強(qiáng)說。

5月3日，《農(nóng)民達(dá)·芬奇》將作為上海外灘美術(shù)館的開館展開幕，屆時(shí)，農(nóng)民的兒子蔡國強(qiáng)將與農(nóng)民發(fā)明家們一起亮相。