喬治·德·拉圖爾是17世紀(jì)美術(shù)史上一位擅長(zhǎng)描繪光線與陰影的大師，畫(huà)作特色在于利用燭光來(lái)創(chuàng)造獨(dú)特的效果，人物在燭光下忽隱忽現(xiàn)，光線的變幻細(xì)微精致，從而充分顯示出其藝術(shù)特色，被人們尊稱為“燭光畫(huà)家”。?

　　拉圖爾是一位非常神秘的畫(huà)家，因?yàn)樘^(guò)神秘，確切的生平和經(jīng)歷至今不詳，只知道他1593年生于法國(guó)呂內(nèi)維爾附近，父親是面包師。拉圖爾在世期間可謂名利雙收，曾贏得法王路易十三的鐘愛(ài)。但他去世后卻默默無(wú)聞，一些作品長(zhǎng)期被認(rèn)為出自勒南兄弟、委拉斯貴支、蘇瓦爾蘭之手，直到20世紀(jì)30年代在尼科爾和沃斯的努力下才恢復(fù)歷史本來(lái)面目。?

　　拉圖爾是極有個(gè)性的畫(huà)家。他畫(huà)世俗題材，也畫(huà)宗教題材，都富有日常生活特色，即使圣經(jīng)傳說(shuō)中的人物，描繪得也像當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，形象質(zhì)樸，端莊自然，絕無(wú)宗教神秘氣氛。他堅(jiān)守著自己的繪畫(huà)理念，在燭光的方寸之間描繪著自己的天地。其一生的作品都在描繪神秘的明暗，畫(huà)面出現(xiàn)燭光、油燈或不可知的發(fā)光光源，對(duì)象的受光部位明亮，背景深褐，明暗對(duì)比強(qiáng)烈，流露出一股神秘動(dòng)人的氣氛。畫(huà)面構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，具有雕刻般的充實(shí)感；在控制色彩明度上，他成熟運(yùn)用燃燒著蠟燭的夜光表現(xiàn)，以極端寫實(shí)手法描繪光與影的變化，整個(gè)畫(huà)面給人以深刻的感覺(jué)。?

　　拉圖爾以年老樂(lè)師為題的一系列畫(huà)作以及著名的《作弊者》、《女相命人》等，都展現(xiàn)出其細(xì)膩的筆觸和敏銳的觀察力，充分將畫(huà)中人物的內(nèi)心世界傳達(dá)出來(lái)。晚期杰作如《懺悔的馬德萊娜》、《伊琳為圣賽巴斯蒂安療傷》等作品，更成熟掌握燃燒著蠟燭的夜光表現(xiàn)，流露出一股神秘動(dòng)人的氣氛，整個(gè)畫(huà)面深具一種崇高的精神性。?

　　17世紀(jì)的法國(guó)，由于君主是國(guó)家的最高權(quán)威，所以，不論是文學(xué)還是繪畫(huà)、雕刻不但要受到王權(quán)口味的局限，還不得不以歌頌君王、服務(wù)于宮廷作為創(chuàng)作的首要任務(wù)。1648年，在王室的保護(hù)下創(chuàng)立了“法蘭西皇家繪畫(huà)雕刻學(xué)院”。學(xué)院只注重模仿而不注重創(chuàng)新，他們甚至把藝術(shù)形式分為三六九等，即把希臘、羅馬的形式視為一等；拉斐爾及其學(xué)派的形式被視為二等；普桑和威尼斯畫(huà)派的形式被排在第三等和第四等；佛蘭德斯和荷蘭畫(huà)派的形式則被視為下等。無(wú)疑，這種偏見(jiàn)必然會(huì)扼殺和埋沒(méi)在其他形式上探索而有作為的藝術(shù)家。?

　　但拉圖爾是一位從不為君主歌功頌德，也不去迎合貴族口味的畫(huà)家。在他的創(chuàng)作中，沒(méi)有同時(shí)代“古典”畫(huà)家那種冷漠、理性而故弄玄虛的學(xué)究氣，也沒(méi)有因表現(xiàn)宗教主題而遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)生活。他喜歡表現(xiàn)燭光，那種樸實(shí)無(wú)華、集中凝練、簡(jiǎn)潔概括的形式在當(dāng)時(shí)人們概念的“古典繪畫(huà)”中極其少見(jiàn)。從《嬰兒》中我們可以看出，作品不但明晰、強(qiáng)烈、極富有生活氣息，而且含蓄、溫和、莊重而神圣，他那既忠實(shí)于現(xiàn)實(shí)又不奴化于現(xiàn)實(shí)的獨(dú)特的燭光語(yǔ)言及其微妙的層次處理，使人感到親切且耐人尋味。事實(shí)上，就是這樣一位卓越的畫(huà)家竟然在法國(guó)被埋沒(méi)達(dá)三個(gè)世紀(jì)之久。