底特律藝術(shù)博物館
底特律藝術(shù)博物館(The Detroit Institute of Arts)入口上方的石墻上刻著這樣一句話：“由底特律人民捐贈，為了藝術(shù)的學(xué)習(xí)與欣賞?！?/p>
這句話指的不是博物館建筑，而是這座博物館的館藏：收藏家們慷慨捐贈了數(shù)以萬計的藝術(shù)品，他們相信藝術(shù)的力量會改變那些與他們素不相識也無緣謀面的人們的生活。這是他們贈予未來的禮物。如今這一未來正變得岌岌可危，但這并不是他們的過錯。
經(jīng)過數(shù)十年社會、經(jīng)濟、政治上的失敗，底特律終于申請了破產(chǎn)保護。據(jù)底特律應(yīng)急事務(wù)管理人稱，該城市的負債額在180億到200億美元之間。這意味著民眾不得不面對投資和養(yǎng)老金收益低于預(yù)期的現(xiàn)實。但對此，人們沒有任何把握，因為底特律市政府破產(chǎn)的規(guī)模是史無前例的。
為社區(qū)服務(wù)
近期在債務(wù)人的要求下，底特律政府聘請了佳士得拍賣行對博物館的藏品進行估值。底特律藝術(shù)博物館藏品的所有權(quán)屬于市政府，這與絕大多數(shù)美國博物館不同，后者藏品的所有權(quán)隸屬于私募基金會的信托管理。底特律應(yīng)急事務(wù)管理人稱：“目前，底特律必須認(rèn)清其城市現(xiàn)有資產(chǎn)的情況，其中就包括歸政府所有的底特律藝術(shù)博物館的藏品?！边@是城市重建工作的一部分，這一進程中還包含了對該市停車場和機場的資產(chǎn)評估。
面對該局面，我們不能不對這座城市和仍留守在此的民眾產(chǎn)生同情。如今底特律的人口僅有70萬(還不及60年前人口的一半)，其中有80%是黑人。在經(jīng)歷了上個世紀(jì)60年代由種族沖突引發(fā)的大規(guī)模騷亂之后，底特律的白人居民紛紛棄城而去，遷往城郊。與此同時，底特律的稅收來源也與他們一道一去不復(fù)返。目前，底特律整個城市的估價計稅總額僅為80億美元，還不到其負債額的一半。
但是在這場風(fēng)波中，博物館又何錯之有呢？底特律藝術(shù)博物館一直努力在動蕩的局勢中堅守其專業(yè)水準(zhǔn)并保持它與社會環(huán)境的相關(guān)性。在2007年，經(jīng)過了為時六年、耗資15.8億美元的整飭之后，博物館開放了修繕一新的展館。此番目的是為了“幫助參觀者更好地理解藝術(shù)及其文化語境，以及與他們的生活的相關(guān)性”。新展館開放的第一周，觀眾人數(shù)將近有57000人，也就是說幾乎每小時就有1500人踏進博物館的大門。
這次修繕招致了評論家的猛烈抨擊，他們認(rèn)為此舉降低了其原有的“檔次”，還指責(zé)這令博物館局限于赤裸裸的、功利性的教育目的。這樣的說法有失公允。一個博物館的好壞應(yīng)當(dāng)交由公眾來定奪，不可一概而論。而底特律藝術(shù)博物館的所作所為不僅滿足了其本身服務(wù)社區(qū)的需要，此外還吸引了新的觀眾。
與此同時，底特律藝術(shù)博物館還在不斷地削減開支。2009年，館方砍掉了25%的預(yù)算，并裁撤了20%的員工。繼而在2012年，周邊三個郡的居民還發(fā)起投票支持提高接下來十年的財產(chǎn)稅，以換取這些地區(qū)的居民免費參觀博物館的權(quán)益。這一舉措將募集到近2300萬美元，它在保證博物館日常運營的同時，還可以扶持其針對老年人和學(xué)生的公共項目。值得一提的是，博物館未曾受到過來自州政府或者市政府的任何財政支持。
藝術(shù)為人民服務(wù)
縱使做出了如此多的貢獻，博物館如今卻要面對部分藏品被市政府拋售的窘境。然而市政府究竟是否有權(quán)力這樣做，目前尚不明朗。密歇根州司法部長闡述了他的觀點：底特律藝術(shù)博物館的藏品“是由密歇根人民以公益信托的形式委托底特律市政府代為保管，因此任何一件藏品都不應(yīng)被市政府出于債務(wù)的原因用于出售、轉(zhuǎn)讓或者交換”。
我本人并不是律師。盡管應(yīng)急事務(wù)管理人、州長和州司法部長的觀點是正確的，然而法律專家們卻不能茍同。但我確信，低價拋售部分或者全部的博物館藏品并不能解救底特律。
信任危機
雖然從嚴(yán)格意義來講，市政府并非以信托形式保管博物館的藏品，但從道德上來說卻恰恰如此。市政府接受藏家的捐贈，使用捐款購入其他藝術(shù)品，這些捐贈人的初衷都認(rèn)為市政府一定會將他們的善舉投入到持久的公共服務(wù)中去；有人堅信那些他們所熟悉的藝術(shù)品毫無疑問地，會被永遠地保留在博物館的收藏中；也有人推斷即使藝術(shù)品被出售，所得的資金也只會用來購入其他藝術(shù)品，因為這是博物館明文規(guī)定的；還有人認(rèn)為資金會被用于藝術(shù)品的維護和公眾教育。無論怎樣，他們都覺得自己的捐贈將被用于推動和提高藝術(shù)品的公眾性。
無論如何，正是博物館入口處的鐫文引來了藏家和捐贈者們慷慨的捐贈。這則鐫文并沒有說：“供底特律人民將來償還債務(wù)之用。”為了還債而賣掉底特律藝術(shù)博物館的部分或者全部展品只是一時的權(quán)宜之計，但它必將造成深遠的、無法挽回的損失。