正如展場外醒目的標語“熔鑄中國文化氣派、塑造國家藝術(shù)形象”所展現(xiàn)的那樣，十一屆全國美展油畫展以無可爭辯的導(dǎo)向力彰顯了強大的國家意志，也展現(xiàn)了當前中國油畫創(chuàng)作的主流面貌。

水天中曾在1989年指出，第七屆全國美展顯示了作為中國油畫傳統(tǒng)樣式的寫實主義正在發(fā)生變異，許多作品雖然形式上是寫實的，但藝術(shù)觀念上已與傳統(tǒng)的寫實主義相異了，并用“具象繪畫”取代“現(xiàn)實主義繪畫”來概括當時中國油畫的主流。

時隔二十年，在今天的展廳，現(xiàn)實主義的氣息分外濃烈地向我們涌來，創(chuàng)作題材覆蓋了幾乎近年來所有的社會熱點問題：奧運會、汶川地震、新農(nóng)村、農(nóng)民工、春運、大學(xué)生就業(yè)考研……或是宏大的歷史場景、或是平常一瞥、或是人道悲憫、或是個體性經(jīng)驗，交織成近年中國鮮活的社會圖卷。

當然，并不是簡單的復(fù)歸，強調(diào)典型的現(xiàn)實主義樣式，而是一種現(xiàn)實主義精神的重塑，是對當前中國生存狀態(tài)更具個人視角的表現(xiàn)。這不僅體現(xiàn)在具象寫實的作品中，還有很多作品紛紛表現(xiàn)出對語言和形式的熱情探索，有的在形式上相當夸張，具有很強的寫意性，甚至是半抽象的，但作品呈現(xiàn)的生活氣息和歷史氣氛仍閃現(xiàn)出現(xiàn)實主義的精神實質(zhì)。比如《鄉(xiāng)村選舉》、《有一座名叫敢梯的石山》、《哀悼日》、《聚焦中國》等。

現(xiàn)實主義在歷屆美展中都具有無可撼動的地位，總體而言，全國美展還是與建國后建構(gòu)的美學(xué)思想保持著一貫的延續(xù)性，它代表了一個國家美學(xué)標準，只是在具體的技法、形式和表現(xiàn)角度上有所變革。在新中國成立60周年的語境中，這樣的群體性選擇應(yīng)該是必然的。然而，作為一個國家最盛大的美術(shù)盛會，缺乏包容性不能不說是一個缺憾。