20 世紀30 年代新興版畫運動開展以后，江豐在解放區(qū)的美術(shù)教育及宣傳活動十分活躍，他在貧瘠的黃土高原，在偏遠的河北農(nóng)村，進行著影響深遠的美術(shù)教育實踐。他和美術(shù)界的同仁一起，把毛澤東提出的“文藝要為工農(nóng)兵服務，為廣大人民群眾服務”的思想徹底貫徹到解放區(qū)的美術(shù)工作中，使解放區(qū)的美術(shù)教育事業(yè)進入“人民美術(shù)教育”的新階段。

江豐早期的美術(shù)教育活動從他在魯藝當教員開始, 1937 年魯藝還在籌備建校，藝術(shù)家們紛紛從全國各地趕來，包括江豐在內(nèi)的溫濤、胡一川、沃渣、馬達、張望、力群等，他們把魯迅所倡導的“深入生活”的美術(shù)的精神和抗戰(zhàn)的社會形勢結(jié)合到一起，在毛澤東“二為”方針的指導下，從為工農(nóng)兵服務，為政治斗爭服務的根本點出發(fā)，創(chuàng)造性地實踐了解放區(qū)美術(shù)教育的新經(jīng)驗。魯藝美術(shù)系師生們創(chuàng)作的木刻作品與當?shù)噩F(xiàn)實生活緊密相連，在題材上，反映解放區(qū)歡快而豐富的新生活，如描繪民主選舉、文明衛(wèi)生、勞動生產(chǎn)、牛羊牲畜以及戰(zhàn)斗中的工農(nóng)兵；在形式上把德國柯勒惠支等人的風格加以改進，減少陰影和陰陽臉，用百姓容易接受的線描和陽刻法，承擔起團結(jié)人民、打擊敵人的美術(shù)武器的功能。

1943 年春，魯藝并入延安大學，改名為魯迅文藝學院。到1945 年11 月按照中共中央的安排，與延大其它大部分學院一起遷離延安，組成東北文藝工作團和華北文藝工作團，分別到東北和華北解放區(qū)辦學。9 月，江豐、艾青率領(lǐng)華北文藝工作團30 多人開赴華北，開始了華北地區(qū)的文藝工作，隨之，在各校合并成立的華北聯(lián)合大學文藝學院中，江豐擔任美術(shù)系的主任，直到1949 年北平解放華北聯(lián)大接管了北平所有機關(guān)學校包括北平國立藝專，江豐開始與徐悲鴻一起管理這所中共直接領(lǐng)導的美術(shù)院校。

江豐憑借解放前的革命美術(shù)經(jīng)驗和毛澤東關(guān)于文藝的路線的指示來建構(gòu)新中國美術(shù)學院的系科及教學安排。從籌備展覽所新發(fā)掘的600 多封通信等文獻資料來看，江豐堅定不移的信仰一種“普及美術(shù)”的價值，堅持魯迅提倡的“藝術(shù)反映生活”的思想。然而，江豐所提倡的“普及美術(shù)”，不是要迎合大眾的口味，而是注重從生活中畫素描、速寫搜集素材，然后采取平易近人的藝術(shù)技法去創(chuàng)作作品，以一種新眼光去發(fā)掘生活的美，在民眾能夠看懂的形式下提高民眾的審美認知。

在資料與文獻中可以看到大家普遍認為江豐的藝術(shù)教育觀主要源于三個方面：魯迅的藝術(shù)思想、解放區(qū)教育的新經(jīng)驗、徐悲鴻的藝術(shù)改革主張。從他的信件資料和建議書中也能看出，在他的美術(shù)教育實踐中，其宏觀理論多于微觀理論。他總是從教育對社會發(fā)展的功能著眼，重視教育的政治價值和社會價值，而不僅是美術(shù)對個體的作用。由于江豐身兼兩職，既直接從事美術(shù)教育的領(lǐng)導工作，又是全國美術(shù)界的主要領(lǐng)導，這個雙重的身份，使他自然把美術(shù)教育和社會發(fā)展的需要結(jié)合起來，使學校教育工作為各個歷史時期的總?cè)蝿辗铡Ｈ缭诮夥懦酰S約有一年半時間被中央派到杭州藝專管理教學方向，教學結(jié)構(gòu)最重要的一個改變就是國畫系被西畫系合并，這樣它的繪畫結(jié)構(gòu)就和北平、蘇聯(lián)的美術(shù)學校趨于一致，不開設“花鳥畫”和“山水畫”的教學課程，而以“人物畫”為主，方便藝術(shù)表現(xiàn)人民與社會的關(guān)系。繪畫課以年畫、連環(huán)畫、領(lǐng)袖像、宣傳畫為主課。

江豐在總結(jié)這一段建國初期的教學經(jīng)驗時說：“當時我們藝術(shù)教育的主要課題就是讓年輕人懂得舊的藝術(shù)和革命藝術(shù)的區(qū)別，并培養(yǎng)他們熱愛革命藝術(shù)的感情。強調(diào)藝術(shù)教育和藝術(shù)創(chuàng)作與火熱的革命相結(jié)合，而暫時不忙討論風格流派……這種根據(jù)人民大眾需要的藝術(shù)教育思想，正是我們的好傳統(tǒng)。”實際上，從這些話中能讀出的是江豐所把握的“社會”與“教育”的整體關(guān)系，美術(shù)教育也要因時勢而動，使之處于不斷調(diào)整和變化中。他讓學生把眼光從學校轉(zhuǎn)向社會自覺地根據(jù)社會需要調(diào)整教學工作，才能發(fā)揮學校在社會中的職能和作用。實際上，江豐似乎在一種自覺的意識中拋棄了傳統(tǒng)教育的目的，而把“教育和社會”發(fā)展之間的關(guān)系看作美術(shù)教育的杠桿開展著他的美術(shù)教育之路，這可以作為我們在美術(shù)史中觀看江豐美術(shù)教育思想的一個線索。