麥克奎恩并不認(rèn)為自己是政治至上的藝術(shù)家，更不是宣傳部門(mén)的工具。他只是一個(gè)藝術(shù)家，有不同于常人的視角，不過(guò)想記錄下被歷史忽略的細(xì)節(jié)?！拔也徽驹谌魏瘟?chǎng)上”，麥克奎恩反復(fù)解釋。他的電影處女作《饑餓》（Hunger）再次表明了他記錄歷史碎片的興趣。

《饑餓》不到100分鐘，是部冷靜、沉默但震撼人心的電影。片子講述了1981年貝爾法斯特梅茨監(jiān)獄里愛(ài)爾蘭共和軍囚犯?jìng)兘^食抗議的歷史事件。麥克奎恩不在政治問(wèn)題上糾纏，他不講述絕食斗爭(zhēng)的全過(guò)程，甚至沒(méi)有交待任何前因后果。片子分三個(gè)段落：第一段最長(zhǎng)，有60分鐘，表現(xiàn)囚犯?jìng)優(yōu)闋?zhēng)取政治犯的待遇而進(jìn)行“毯子抗議”和“穢物示威”；第二部分是絕食抗議運(yùn)動(dòng)的的領(lǐng)導(dǎo)者博比?桑斯（Bobby Sands）與牧師的對(duì)話，他表達(dá)了抗?fàn)幍臎Q心；第三部分反映桑斯生命的最后6周，他死了，片子結(jié)束。

麥克奎恩不愿意把桑斯塑造成英雄，也沒(méi)有妖魔化監(jiān)獄看守。他說(shuō)，他想反映人性所能抵達(dá)的極限。他擅長(zhǎng)運(yùn)用影像語(yǔ)言對(duì)觀者制造強(qiáng)悍有力的生理震撼，《饑餓》一片也讓人產(chǎn)生了被關(guān)在梅茨監(jiān)獄的錯(cuò)覺(jué)。電影的頭一個(gè)小時(shí)沒(méi)有一句對(duì)話，但從穿戴著防化服、防毒面具和橡膠靴子，沉默著給監(jiān)倉(cāng)潑消毒水，看不見(jiàn)表情的獄卒身上，觀眾聞得見(jiàn)監(jiān)獄里的尿味，聽(tīng)得見(jiàn)暴力發(fā)生前壓抑的沉默，感受得到暴力帶給肉體的傷痛。神經(jīng)和內(nèi)臟都參與了這部電影的觀看。

麥克奎恩說(shuō)：“作為西印度移民，我對(duì)北愛(ài)爾蘭問(wèn)題沒(méi)有任何看法。我總在猜想囚犯?jìng)兘^食的那7個(gè)月天氣怎么樣，梅茨監(jiān)獄里氣味是怎樣的，囚犯?jìng)冊(cè)趺唇鉀Q內(nèi)急問(wèn)題，等等。我覺(jué)得歷史和政治往往把這些瑣事忽略掉了?！痹诒睈?ài)爾蘭拍戲，他才知道絕食事件對(duì)北愛(ài)爾蘭人的影響是相當(dāng)大的。每個(gè)人都清楚地記得博比?桑斯絕食期間他們個(gè)人在做什么，桑斯死的那一天他們身在何處。每一個(gè)個(gè)體都和這起事件有了關(guān)聯(lián)。這讓他非常震驚。其實(shí)，人的記憶是分成一段一段的。

2008-09年，《饑餓》獲得戛納電影節(jié)的“金攝影機(jī)獎(jiǎng)”、多倫多電影節(jié)“發(fā)現(xiàn)大獎(jiǎng)”，在英國(guó)獨(dú)立電影節(jié)上囊獲3座獎(jiǎng)杯，他個(gè)人拿了英國(guó)電影學(xué)院獎(jiǎng)（BAFTA）的最佳處女作獎(jiǎng)。而拍攝《饑餓》讓他重生了，為什么很多宗教流派中將“絕食”、“禁食”視作一種宗教儀式，因?yàn)樗茏屓苏曌晕摇?/p>