當(dāng)工業(yè)文明進(jìn)入中國以后，許多傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)都發(fā)生了質(zhì)的變化，由渾然一體的傳統(tǒng)手工業(yè)結(jié)構(gòu)，分化出了許多新的專業(yè)領(lǐng)域。今日中國的陶瓷業(yè)不再是手工藝的一霸天下，它被分解成工業(yè)陶瓷、建筑陶瓷、日用陶瓷、藝術(shù)陶瓷、現(xiàn)代陶藝，工業(yè)陶瓷、日用陶瓷、建筑陶瓷成為了中國現(xiàn)代陶瓷業(yè)的支柱，而傳統(tǒng)手工藝陶瓷則成為傳承中國陶瓷藝術(shù)傳統(tǒng)的一個重要領(lǐng)域。廣東的潮州、山東的淄博、湖南的醴陵、河北的唐山等都是中國新興的日用瓷產(chǎn)地；廣東的佛山則是建筑陶瓷集中的產(chǎn)地。一些傳統(tǒng)的瓷區(qū)，如江西的景德鎮(zhèn)、江蘇的宜興、浙江的龍泉、福建的德化、廣東的石灣等則是以傳統(tǒng)工藝陶瓷的發(fā)展為主，生產(chǎn)藝術(shù)陶瓷。另外還有些在歷史上很有名但后來中斷了發(fā)展的瓷區(qū)，近幾年由于市場的需要，又開始恢復(fù)了傳統(tǒng)手工藝瓷的生產(chǎn)，如傳統(tǒng)的汝窯、鈞窯、官窯、耀州窯、磁州窯等。同時，在藝術(shù)院校的引領(lǐng)和倡導(dǎo)下，現(xiàn)代陶藝的創(chuàng)作成為中國當(dāng)代陶瓷藝術(shù)發(fā)展中的熱點。

雖然中國是一個有著悠久歷史的陶瓷大國，曾在歷史上引領(lǐng)世界陶瓷藝術(shù)的新潮流，但在新的工業(yè)化的時代，現(xiàn)代日用瓷設(shè)計的理念和標(biāo)準(zhǔn)卻來自西方；摒除實用、為藝術(shù)而藝術(shù)的現(xiàn)代陶藝在西方的發(fā)展，也不過半個多世紀(jì)，但對中國陶藝界的影響卻是巨大的。

20世紀(jì)80年代以來，中國的傳統(tǒng)手工藝陶瓷有了長足的發(fā)展。最早是源于海外市場的需求，世界許多國家的人們對中國陶瓷的美留下了深刻的印象，即使買不到或買不起原作珍品，也希望能買到仿制品。一時間，許多傳統(tǒng)的瓷區(qū)都興起了生產(chǎn)仿古瓷的熱潮。同時，中國的經(jīng)濟(jì)起飛也改善了中國人的生活環(huán)境，家庭的布置、裝修乃至個人收藏，都對中國傳統(tǒng)瓷器產(chǎn)生大量需求。仿古雖然不是創(chuàng)造，但其卻使許多瀕臨消失的傳統(tǒng)技藝又得到恢復(fù)，并出現(xiàn)了許多著名的陶瓷藝人，他們不僅在市場上得到了認(rèn)可，國家也給予了他們很高的社會地位。

現(xiàn)代陶藝推出的新的藝術(shù)理念，不僅是展示了其自身發(fā)展的活力，而且推動了其他陶瓷藝術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展，并衍生出環(huán)境陶藝、生活陶藝的概念，將現(xiàn)代藝術(shù)應(yīng)用到現(xiàn)代人的生活中。其中，環(huán)境陶藝屬于公共藝術(shù)范疇，正在被越來越多地應(yīng)用到城市建設(shè)中，陶藝雕塑、陶藝壁畫和建筑墻面上的陶瓷肌理裝飾，打破了城市單一的水泥和玻璃幕墻一統(tǒng)天下的局面，色澤豐富的陶瓷材料以其泥土的質(zhì)感和自然的親和力，為現(xiàn)代人的生活注入了一股清新的空氣，為現(xiàn)代城市塑造出一道道新的人文風(fēng)景。生活陶藝將原本只屬于少數(shù)專業(yè)人士的陶瓷藝術(shù)帶到普通人中間，隨著DIY熱潮的興起，學(xué)習(xí)陶藝不僅為普通人的休閑時光增添了情趣，也讓更多的人參與到陶瓷創(chuàng)作中來，人們用自己的作品裝點著自己的生活，現(xiàn)代陶瓷藝術(shù)與現(xiàn)代人的生活方式更加親近，也為陶瓷藝術(shù)開辟了一個充滿創(chuàng)造力的藝術(shù)空間。

在藝術(shù)教育領(lǐng)域，全國有54所高校都開設(shè)了陶瓷藝術(shù)專業(yè)，設(shè)置現(xiàn)代日用陶瓷、現(xiàn)代陶藝、傳統(tǒng)陶瓷工藝等課程。許多院校除招收陶瓷藝術(shù)專業(yè)的本科生之外還招收碩士、博士研究生。在江西的景德鎮(zhèn)、湖南的醴陵、山東的淄博、廣東的潮州、福建的德化等著名的古瓷區(qū)，還興起了建立陶瓷學(xué)院的熱潮。

中國各陶瓷產(chǎn)區(qū)多樣性的文化傳統(tǒng)，多樣性的人文景觀、多樣性的陶瓷材料及陶瓷手工技藝，深深地吸引了世界許多國家的陶藝家。尤其是景德鎮(zhèn)成為世界陶藝家們向往和“朝圣”的地方，因為那里是高嶺土的發(fā)源地，曾經(jīng)是世界陶瓷藝術(shù)的中心，即使到今日，其特殊的陶瓷歷史和文化，特殊的制瓷手工藝，對世界陶藝家來說仍然具有強(qiáng)大的吸引力。

陶藝的歷史就是經(jīng)驗的積淀史。從原始陶器到異彩紛呈的各種瓷器，陶瓷藝術(shù)的奧秘深藏在歷代承傳的手工模式中，更神奇地深藏在從配料、拉坯、成型、裝飾到燒制的個體經(jīng)驗之中。中國的現(xiàn)代陶瓷藝術(shù)，既是最古老、最傳統(tǒng)的，同時又是最年輕的和最現(xiàn)代的。說其古老，是因為陶藝在中國與中國畫一樣，它的原則、法規(guī)、模式、風(fēng)格、內(nèi)涵受到整個文化內(nèi)涵與形態(tài)的制約；說其年輕是因為無論是工業(yè)化的日用瓷設(shè)計，還是現(xiàn)代陶藝的理念與創(chuàng)作手法，都是來自于西方工業(yè)革命的浪潮，并非是傳統(tǒng)的延續(xù)。中國的現(xiàn)代陶藝正從閉門獨戶的生產(chǎn)作坊走出來，匯入到中國當(dāng)代藝術(shù)活躍的大格局中，這個從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代、從工藝生產(chǎn)走向獨立創(chuàng)作的過程正體現(xiàn)著越來越濃厚的國際化趨勢。