常沙娜,浙江杭州人。1931年3月出生于法國里昂,是我國著名的藝術(shù)設計教育家和藝術(shù)設計家、教授、國家有突出貢獻的專家。先后出版了《常沙娜花卉集》、《中國敦煌歷代裝飾圖案》、《常沙娜文集》、《黃沙與藍天》等著作。

常沙娜的父親常書鴻先生畢業(yè)于法國巴黎高等美術(shù)專科學校，與徐悲鴻、呂斯百、王臨乙等人都是中國近代最早留學法國的藝術(shù)家。1935年，常先生在巴黎偶然看到由伯希和編輯的一部名為《敦煌圖錄》的畫冊，圖片內(nèi)容使他十分震撼。他發(fā)現(xiàn)敦煌藝術(shù)最早的內(nèi)容遠早于文藝復興時期1000年，甚至早于西方油畫創(chuàng)始時期 800年，這些發(fā)現(xiàn)讓他急于返回中國敦煌。

1937年常書鴻一家回到中國，正逢中日抗戰(zhàn)爆發(fā)，便隨著當時任教的北平藝專往南方遷移，一路從湖南沅陵到昆明，再到重慶沙坪壩鳳凰山安家。1943年，身處戰(zhàn)亂卻依然心系敦煌的常書鴻毅然決定帶著妻子與常沙娜到敦煌，任敦煌藝術(shù)研究所（今敦煌研究院）第一任所長。

1945年至1948年間，常沙娜隨其父在敦煌學習敦煌歷代壁畫藝術(shù)。1948年春天，于蘭州雙城門舉辦《常書鴻父女畫展》，常沙娜在繪畫臨摹的領域充分展現(xiàn)自父母優(yōu)異的藝術(shù)天分。

1948年常沙娜赴美國波士頓美術(shù)博物館美術(shù)學院學習。1950年因新中國成立，為助國家發(fā)展而決定回國。隨后在北京《敦煌文物展覽》中受梁思成、林徽因夫婦賞識而被引薦到清華大學營建系做助教，并隨林徽因?qū)W習工藝美術(shù)設計。期間與林徽因設計的景泰藍工藝品在1951年亞太國際會議上深受外國友人喜愛。

1952至1958年間，先后參與蘇聯(lián)展覽館（今北京展覽館）、首都劇場，以及為迎接建國十周年而籌建“十大建筑”的各項建筑工程和裝飾設計任務,為民族文化宮大門、人民大會堂宴會廳的天頂彩繪石膏花做設計。

1983至1998年間常沙娜任中央工藝美術(shù)學院院長,在此期間主持并參加中國人民共和國人民政府為慶祝香港回歸贈給香港特區(qū)政府的紀念物《永遠盛開的紫荊花》雕塑。

常書鴻一生為敦煌藝術(shù)默默奉獻了半個世紀的年華，被后人贊為“敦煌守護神”。作為常書鴻女兒的常沙娜，經(jīng)過歲月的流逝，一直以她自己的一生踐行著父親的藝術(shù)生命，透過工藝美術(shù)設計與教育的方式，將敦煌藝術(shù)之美帶給世界，因其對祖國與社會付出的至愛、塑造的至美，被世人尊稱為“敦煌的女兒”。