VIP藝博會中的詹姆斯·科恩畫廊展位
“網(wǎng)上購物”早已不是新聞——相反，如果哪天我們知道無法“網(wǎng)上購物”，這才是新聞一樁。然而回到藝術界，只要我們仔細想想，就會發(fā)現(xiàn)“網(wǎng)絡”在藝術市場的空白——從畫廊、拍賣到藝博會，網(wǎng)絡都僅僅作為信息公布的平臺來使用。對于許多商人來說，這顯然是大材小用了。于是，兩個美國人終于決定填補這個空白。在2010年年初，紐約的畫廊主及經紀人詹姆斯·科恩(James Cohan)就公布，他和網(wǎng)絡企業(yè)家喬納斯·昂格倫 (Jonas Almgren)創(chuàng)辦了全球首個虛擬藝博會——VIP藝博會。該藝博會于2011年1月22日美國時間早晨8點開始、至30日在網(wǎng)上舉行，歷時一周。
和美國大多數(shù)的藝術經紀人一樣，詹姆斯是個富有抱負的人。他于1999年9月在在紐約創(chuàng)辦了自己的同名畫廊：詹姆斯·科恩畫廊(James Cohan Gallery)。2008年7月他又在上海成立了一個新空間，選址原法租界中心岳陽路上一幢法式別墅中，整個畫廊占地300平米的面積。該畫廊代理藝術家達數(shù)十位，如Bill Viola、理查德·隆(Richard Long)、歐偉博(Bill Owens)、白南準、季云飛和徐震(沒頂公司)。盡管作為畫廊主，詹姆斯并不廣為人知，但他一直躊躇滿志，尋找一個絕佳的機會一鳴驚人。如他自己交代，VIP藝博會的構思足足花費了他數(shù)年的時間。
這件藝術界的新事物被美國當?shù)孛襟w熱炒了半年。隨著開幕日期漸近，VIP藝博會公布了此次參展的畫廊——參加的畫廊大多來自美國和歐洲，當中不乏那些家喻戶曉的畫廊：如高古軒(Gagosian)、白立方畫廊(White Cube)、Hauser & Wirth、Anna Schwartz、David Zwirner等等。而這次國內也有佩斯畫廊、常青畫廊、香格納、藝門畫廊、林冠畫廊和PKM幾家畫廊參與其中。總共超過200家畫廊參與其中，讓這個首屆“VIP藝博會”熠熠生輝。
作為一個具有獨創(chuàng)性的活動，VIP藝博會為當代藝術收藏家們提供了一個足不出戶、在世界各地都可以同時觀賞到優(yōu)秀藝術家作品并同國際知名畫廊一對一洽談的機會。它最大的優(yōu)勢顯而易見：畫廊和藏家無需花費金錢和時間前往舉辦地，而且整個交易過程更為私人化，對藏家更為有利。而一般觀眾則無需支付任何費用，就可以在線欣賞到來自全球各地的藝術品。
誠如詹姆斯對媒體說道般：“對于任何藝術愛好者，這次的博覽都將會是一次全新而獨特的體驗。我們邀請了享譽國際的畫廊，老牌的以及年輕的，一起加入到這個在線活動中，從而創(chuàng)造一個虛擬社區(qū)，使收藏家們、策展人們或者大眾都能接觸到這些優(yōu)秀的畫廊，了解他們的藝術家，而整個體驗的過程都將是無與倫比的輕松隨意。”
且不管這場“網(wǎng)絡+藝術”的藝術新事件能否成為下一個年度藝術盛宴，我們可以透過知名藝術網(wǎng)站ArtInfo對這位藝術新貴的采訪對這個VIP藝博會一探究竟。
問：當初是如何想到要舉辦一個網(wǎng)上藝博會的?
答：我和喬納斯是6年前在紐約認識的。那時候他們一家人剛從硅谷搬過來，對新地方充滿好奇，然后喬納斯開始收藏當代藝術，作為藝術經紀人的我就這樣認識了他。有時我們會在一些社交場合見面，漸漸熟悉后，我們才驚訝地發(fā)現(xiàn)，我們居然是鄰居!很快我妻子簡(Jane Cohan)和他妻子亞歷山德拉(Alessandra Almgren)成了好友，我們經常一起聊天。喬納斯的老本行是網(wǎng)絡，而我的則是藝術，所以我們的談話總是繞不開這兩樣事物。有一次我們談到“網(wǎng)絡銷售”，兩人情不自禁就想到了網(wǎng)絡和藝術的關系。就是那個時候開始我們有了“網(wǎng)絡藝博會”的想法。
隨著我們對這個想法認真起來，我們對畫廊和藝博會有了一些新想法，譬如：究竟怎樣才算是一個好畫廊呢?哪些畫廊是值得推薦的呢?當我在google輸入“著名當代藝術畫廊”，顯示出來的結果是非常繁雜的——因為許多畫廊都將自己定位在“著名”或“當代”;但事實上當中有哪些才是真的值得關注呢?我覺得我們可以為這個命題做一點引導。我們希望通過舉辦“VIP藝博會”，將多家畫廊放在一起，讓觀眾更加直觀地去進行比較;這樣藏家也更容易找到自己喜愛的藝術品和藝術家。
問：你們對參展的畫廊收取了大概5000到2萬(美金)的費用，這對比一般的藝博會相當便宜。
答：這個價格大概是一般藝博會的20%。成本節(jié)省是我們的另一個優(yōu)勢——一般藝博會不得不考慮場租、布展費，還有去到展覽地的交通費用、住宿費等。我們這個價格大概以宣傳和營銷等一些軟件投入為主，相對來說非常便宜。
問：這個虛擬藝博會會怎么運作呢?
答：我們將這場藝博會劃分為三部分：“首映”、“新晉”和“關注”。“首映”就像電影首映式一樣，專門展出那些從未對外公開的新作;“新晉”則是專為新晉的藝術家所設立;“關注”部分則會集中展出某位藝術家的作品。
此外，我們還設有“貴賓區(qū)”。在那里會列出單日最受關注的藝術品和畫廊;而畫廊主也可以通過數(shù)據(jù)統(tǒng)計實時看到“參觀”的人流量。同時我們還會每天擺放兩個影像視頻上去：一個是藝術家工作室的拜訪記錄，另一個則是藏家的拜訪記錄。