這批作品是一筆由英國藝術(shù)家創(chuàng)造的非凡財富，藏于曼徹斯特及鄰近城市的博物館與美術(shù)館之中。由于工業(yè)革命的巨大影響，此地區(qū)的藝術(shù)發(fā)展呈現(xiàn)出一派繁榮景象，這使得富有的制造商與商人們能夠資助支持藝術(shù)家的創(chuàng)作，同時他們也能大量收藏優(yōu)秀作品。
許多藝術(shù)家都將自己的作品遺贈給了大曼徹斯特郡下各個城鎮(zhèn)的公共美術(shù)館。同時，英格蘭西北部的博物館和美術(shù)館也購入了歷史名作和當代畫作，增加了自身館藏量。此次《走向現(xiàn)代——英國美術(shù)三百年》將展示這批豐富的藝術(shù)文化遺產(chǎn)，這不僅來自于英格蘭西北部人民的精心收藏與資助，同時也是各個機構(gòu)自發(fā)收藏的成果。此次展覽還將頌揚當?shù)厝嗣竦拈_放思想、自由精神以及他們堅定的信念，堅信藝術(shù)具有普世意義，能夠造福于全人類。
雖然不同的美術(shù)館和博物館收藏的展品都具有各自的獨特屬性、各有優(yōu)劣，但通過對大曼徹斯特公共藏品中所有類型的繪畫風格和特點的梳理，此次展覽將對18世紀中期到今日的英國繪畫發(fā)展情況進行全方位綜合性考察。展覽既會展示先鋒派畫作，又會展示傳統(tǒng)繪畫作品；既囊括了主流藝術(shù)畫作，又囊括了反叛傳統(tǒng)的藝術(shù)作品。展覽也將網(wǎng)羅不同的繪畫流派，從傳統(tǒng)的歷史和宗教主題，到肖像畫和風景畫(這是英國藝術(shù)中最為熟悉的兩大類型)，再到捕捉普通英國人日常生活片段的“藝術(shù)白話文”。
此次展覽同樣會展示創(chuàng)作于21世紀的畫作，與200多年前的作品一同呈現(xiàn)于觀眾面前，從陳列的布局也能發(fā)現(xiàn)出不同時期作品的異同之處。本次展覽講述的藝術(shù)進化史并未有任何順暢可測的模式可循，也很少優(yōu)先歐洲的創(chuàng)作。此次展覽將展現(xiàn)英國藝術(shù)的獨特性與光怪陸離之風，以及復雜精致與高超非凡的固有技巧。英國藝術(shù)的復雜性與奇特性將使這場展覽具有極為豐富的可觀賞性，為觀眾帶來最激動人心的體驗。
在英國，由于未建立起藝術(shù)教育的規(guī)范學術(shù)體系，畫家們能夠享受無可比擬的自由度來抒發(fā)心中獨特的創(chuàng)造性思想，無需擔憂主流的品味或是或是對藝術(shù)實用性的質(zhì)問。
英國歷史上致力于改革傳統(tǒng)藝術(shù)創(chuàng)作方式的藝術(shù)家往往立于反傳統(tǒng)藝術(shù)觀或個體獨特性的視角–如威廉·布雷克（WilliamBlake）的畫作，拉斐爾前派畫家早期的實驗性作品，或是斯坦利·斯賓塞（StanleySpencer）具有前瞻性的油畫作品–雖然改革可能帶來令人費解、難以闡釋的藝術(shù)發(fā)展類型，這一變革仍然是獨一無二的表現(xiàn)力。這樣看來，繪畫給人們生活帶來的震撼堪比知識界、文化界及政治界的影響。而在這一變化階段，英國也逐漸成為現(xiàn)代國家，這并非是通過徹頭徹尾的革命鑄就的，而是通過充滿激情、具有非凡特質(zhì)的個體，他們自身屬于反傳統(tǒng)宗教或政治觀的一代，帶領(lǐng)全國人民向前推進偉大變革。
這一景象在曼徹斯特尤為可見，19世紀這里便建起了具有進步性的經(jīng)濟學院，同時也逐步形成了與倫敦保守派霸權(quán)完全不同的政治風格。
本次展覽將充分展現(xiàn)各個時代英國藝術(shù)家豐富的創(chuàng)造力與想象力，同時展示出英國人民的開放思想與自我認知度。
巡回展出時間表：
長沙，湖南省博物館，2012年9月21日-11月4日
北京，中華世紀壇世界藝術(shù)館，2012年11月15日-2012年12月23日
沈陽，遼寧省博物館，2012年12月31日-3月3日
南昌，江西省博物館，2013年3月14日-4月21日
廣州，廣東省美術(shù)館，2013年4月30日-6月14日
鄭州，河南博物院，2013年6月25日-8月9日
Changsha, Hunan Provincial Museum,9/21 - 11/04 2012
Beijing, Beijing World Art Museum,11/15 - 12/23 2012
Shenyang, Liaoning Provincial Museum, 12/31 - 3/03 2013
Nanchang, Jiangxi Provincial Museum, 3/14 - 4/21 2013
Guangzhou, Guangdong Museum of Art, 4/30 - 6/14 2013
Zhengzhou, Henan Museum, 6/25 - 8/09 2013