張大千平生稱自己最為佩服的“兩個半畫家”中，第一個就是海派山水的代表性人物吳湖帆。
民國時期，吳湖帆潤例遠(yuǎn)超張大千、齊白石，比溥儒高出一籌，比肩前輩宗師吳昌碩。
上世紀(jì)80年代起，作品屢現(xiàn)海外拍場，1988年其《梅花通景四屏》在香港佳士得以3 萬元港幣成交。香港大收藏家朱昌言于80年代以9萬元港幣購入?yún)呛?尺金粉山水《萬松金闕》，在當(dāng)時堪稱高價。
內(nèi)地拍賣市場出現(xiàn)之后，尤其是資本介入藝術(shù)市場以來，整體藝術(shù)品市場發(fā)生了翻天覆地的變化：藝術(shù)品的價格逐漸與其所具有的藝術(shù)內(nèi)涵相偏離，呈現(xiàn)出資本所特有逐利本性。上海文化藝術(shù)品研究院選取25家主要拍賣行作為樣本，對1993年以來的拍賣數(shù)據(jù)進(jìn)行整理和分析，以此為基礎(chǔ)總結(jié)出近年來吳湖帆市場整體發(fā)展趨勢，并結(jié)合對吳湖帆藝術(shù)風(fēng)格的闡述，希望藉對吳湖帆作品的市場買氣做出理性和客觀的分析。
從數(shù)據(jù)上看，吳湖帆作品市場近年來一直呈現(xiàn)穩(wěn)步上升的態(tài)勢。尤其在2011年北京瀚海上拍的《富春山居圖》手卷，以接近億元的高價成交，進(jìn)一步激發(fā)了市場的熱度。隨后的一年，吳湖帆拍賣成交作品的平尺單價達(dá)到歷史高位39萬元，即便在整體市場不景氣的2013年也保持了33萬元的平尺單價，說明吳湖帆作品的價值近年來重新被挖掘出來，市場認(rèn)可度在逐步增強(qiáng)。
這一特點(diǎn)從吳湖帆的市場買氣圖也同樣得到了認(rèn)證。在1999年之前的多數(shù)年份，吳湖帆拍品大部分以低于平均估價(最高估價和最低估價的算術(shù)平均值)成交。但是，2000年以后行情逆轉(zhuǎn)，到至今為止的各年份，已成交作品中，基本上有60%-70%的作品是以高于最高估價成交的。
然而，與吳湖帆名聲相當(dāng)?shù)慕F(xiàn)代7大家，齊白石、張大千、黃賓虹、李可染、傅抱石、徐悲鴻、潘天壽的整體平尺單價在2013年為79.6萬元，而吳湖帆卻只有其一半不到，僅為33萬元。七大家平尺單價的最高年份2011年，曾一度達(dá)到89萬元，而吳湖帆在最好的年份2012年也只有39萬元。(在平尺單價的計(jì)算中，為使得數(shù)據(jù)更接近于市場真實(shí)情況，剔除了超高價位成交的作品。)
2014年上半年吳湖帆拍品成交過百萬元的繪畫作品有15件，扣除與他人合作的4件，其余11件中，有9件為市場生貨，從未上過拍場。成交平尺單價在50萬至100萬元之間，最高也未超過200萬元，與齊白石最高可達(dá)千萬級的平尺單價作品完全不可同日而語。但也正因?yàn)橘Y本在某段特定時期的跟風(fēng)性，造成資金不均衡分布，引發(fā)局部藝術(shù)市場的升值潛力。
其實(shí)不僅是市場的忽視，對吳湖帆的學(xué)術(shù)研究一直以來也都比較粗淺。五四新文化運(yùn)動，將傳統(tǒng)藝術(shù)視為糟粕，而吳湖帆卻堅(jiān)持向元四家和董其昌等學(xué)習(xí)。后來吳湖帆更是被劃入“保守派”而不受主流文化待見，市場也因此被壓抑。
吳湖帆在藝術(shù)上的貢獻(xiàn)，除了畫風(fēng)上很好地融合了文人特質(zhì)以及近現(xiàn)代海派藝術(shù)家所追求的世俗富貴之外，還有他建筑于吸收傳統(tǒng)的全面營養(yǎng)后的創(chuàng)新。另外，他的梅景書屋讓學(xué)生們沉浸于傳授文化經(jīng)典的氛圍中，給現(xiàn)代美術(shù)教育的一種新的啟迪，著名書畫鑒定家王季遷和徐邦達(dá)等也是吳湖帆的弟子，吳湖帆在藝術(shù)和教育上的貢獻(xiàn)還有待于深入挖掘。
吳湖帆一生的藝術(shù)頂峰時期是在上世紀(jì)40年代后期至50年代中期，在這10年左右的時間內(nèi)，他創(chuàng)作了多幅精品和代表作。綜觀吳湖帆歷年拍賣成交價格最高的10件作品，有7件創(chuàng)作于這一時期。
1936年至1939年是一個分水嶺，之前吳湖帆以臨摹古畫為主，1936年開始，吳湖帆由臨摹而出，開始了自我風(fēng)格的創(chuàng)作，其代表作大多出自1939年后。拍賣市場上，對其臨摹的古畫十分推崇，但對于他中晚年有自我面目的代表作更為追捧。吳湖帆千萬級拍品中，分水嶺前后的拍品基本各占一半。
在選用材質(zhì)上，吳湖帆也是極講究的一位。中期以后喜歡用質(zhì)地綿密緊致的老宋紙作畫，代表作《嶺表奇峰》等都是用的老宋紙，他又從錢鏡塘先生處獲得明代的角花箋，每張不到1尺，其家用的康乾時代宣紙質(zhì)量均屬一流，名作《阿里山云?！肪褪怯玫目登仔?。他對裝裱和用印等十分講究。
吳湖帆對于作品細(xì)節(jié)上的關(guān)注，不在一招一式，而是綜合性的、全面而自然地散發(fā)出來。但是有時對于細(xì)節(jié)的過分考究也會影響作品的整體氣勢，這也許是吳湖帆作品在北方藏家中份額不高的原因。
鑒于吳湖帆精品代表作數(shù)量多，民間收藏頗富，但并沒有全部流通在市場上。隨著其他近現(xiàn)代名家作品的市場重拍率越來越高，吳湖帆的作品在價位不斷提升的情況下，會促成生貨流入市場，從而再度促成更高價位的出現(xiàn)。吳湖帆作品價格尚未被完全發(fā)掘的另一個原因還在于其身上舊時代的貴公子氣，生前不事炒作，也與時風(fēng)背行，能充分理解其富貴表象下的文人氣質(zhì)繪畫的藏家畢竟不多，因此吳湖帆市場地位的弘揚(yáng)可能不會一蹴而就。吳湖帆生前有一枚閑章：“待五百年后人論定”，現(xiàn)在才過了半個世紀(jì)。