從2012年一件拍品的象征性拍賣，到去年 “北京藝術(shù)周”系列拍賣活動(dòng)，今年的蘇富比拍賣終于正式使用了“春拍”這個(gè)名字。對(duì)于中國(guó)市場(chǎng)，蘇富比是又愛又恨。
愛的是中國(guó)藝術(shù)市場(chǎng)的巨大容量與上升空間，20年間，中國(guó)已成為世界第二大藝術(shù)市場(chǎng)，且仍有豐富的未開發(fā)的藏家資源。中國(guó)也是蘇富比的第三大營(yíng)收來源，2013年貢獻(xiàn)了超過1.5億美元的營(yíng)收，僅次于美國(guó)的3.5億美元以及英國(guó)的2.3億美元。恨，則是因?yàn)樘K富比的坎坷與曲折，以及來自老對(duì)手佳士得和國(guó)內(nèi)新對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)與趕超。
同樣成立于英國(guó)的蘇富比(現(xiàn)總部在紐約)和佳士得于1994年同時(shí)進(jìn)入中國(guó)， 在上海成立辦事處，隨后，佳士得率先在1996年進(jìn)入北京，而蘇富比直到2007年才來到北京。在中國(guó)，蘇富比的步伐似乎總比佳士得稍晚一步，后者已于 2013年正式在中國(guó)取得國(guó)外獨(dú)資拍賣行的拍賣執(zhí)照，但蘇富比，在中國(guó)，甚至還不完全或者不能合法地?fù)碛小疤K富比”這個(gè)名字。
2008年以 前，蘇富比注冊(cè)的官方名稱為“索思比”或“索斯比”，于是，有家“四川蘇富比拍賣有限公司”就撿漏了，國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)(下稱商評(píng)委)核準(zhǔn)了四川蘇富比的“蘇富比”商標(biāo)權(quán)證，有效期為2006年06月28日至2016年06月27日。很快，蘇富比將商評(píng)委和四川蘇富比告上法院，最 終勝訴，法院裁定四川蘇富比的商標(biāo)注冊(cè)應(yīng)不予核準(zhǔn)。蘇富比說，這是它們的最終勝利，但商評(píng)委卻沒有任何回應(yīng)。
拍賣業(yè)屬于非常依賴行政審批的行業(yè)，包括國(guó)務(wù)院商務(wù)部、地方工商部門、公安機(jī)關(guān)等。其中，工商局負(fù)責(zé)拍賣公司的申請(qǐng)登記與營(yíng)業(yè)執(zhí)照發(fā)放，在商標(biāo)問題上，蘇富比已與工商部門撕破臉。
在佳士得成功獲得獨(dú)資執(zhí)照前，兩個(gè)國(guó)際拍賣寡頭都采用了曲線進(jìn)入中國(guó)的方式。佳士得2005年便把商標(biāo)授權(quán)給同年成立的北京永樂拍賣公司，拍品包括文物，打著擦邊球經(jīng)營(yíng)了8年。2013年4月，佳士得宣布獲得獨(dú)資執(zhí)照，2周后，佳士得的大股東皮諾家族宣布“向中方無償捐贈(zèng)流失海外的圓明園青銅鼠首和兔首”，它們正是2009年挑動(dòng)國(guó)人神經(jīng)的那對(duì)獸首，當(dāng)時(shí)由佳士得在巴黎拍出。
目前，蘇富比在中國(guó)大陸地區(qū)的運(yùn)營(yíng)依托于北京歌華集團(tuán)旗下子公司歌華美術(shù)公司成立的合資公司“蘇富比(北京)拍賣有限公司”。歌華是一家在北京擁有大量文化資源的國(guó)企，而蘇富比是一個(gè)在紐交所上市的跨國(guó)企業(yè)，體制和背景上有著巨大的差異，兩者的結(jié)合只是權(quán)宜之計(jì)，并不穩(wěn)定。蘇富比的目標(biāo)是尋求獨(dú)立，在年報(bào)中提及解散該合資公司的可能性，但處于一個(gè)進(jìn)入和退出都受到嚴(yán)格審批的行業(yè)，蘇富比顯得很無奈：股權(quán)變動(dòng)、終止合約、行使賣出期權(quán)、關(guān)閉公司等都要經(jīng)過中國(guó) 政府的批準(zhǔn)，蘇富比運(yùn)營(yíng)該公司的能力或許會(huì)受到中國(guó)政府約束或者其他無法預(yù)見的情況。
蘇富比也希望像佳士得一樣獲得外資獨(dú)資拍賣執(zhí)照，并正在就執(zhí)照“與中國(guó)政府談判”，旨在建立一個(gè)獨(dú)資的中國(guó)分支機(jī)構(gòu)，但前景并不樂觀。蘇富比在2013年年報(bào)中直截了當(dāng)?shù)刂赋?，“這一談判可能不會(huì)成功”，蘇富比的許多中國(guó)市場(chǎng)策略也因此受到延遲或者約束，無法實(shí)施。
在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)以及政府公關(guān)上，蘇富比遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于佳士得。在總體經(jīng)營(yíng)上也遭到了其最大股東“第三點(diǎn)”對(duì)沖基金公司經(jīng)理丹尼爾。勒布的質(zhì)疑，他將蘇富比比作“舊時(shí)的經(jīng)典畫作，但亟待修復(fù)”。如何修補(bǔ)與中國(guó)政府的關(guān)系，是蘇富比要認(rèn)真思考的問題，畢竟這里將是它們最大的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)。