????羅伯特?本杰羅，是拉斯維加斯的房地產(chǎn)巨頭和空間企業(yè)家。最近，他向開設(shè)一個“軌道空間旅館”的夢想接近了一步。

????他向記者說，7月12日，在俄羅斯的亞斯尼發(fā)射了一艘試驗性的飛船。飛船達(dá)到了547公里高的預(yù)定軌道，與地球赤道的傾角是64°。

????這艘飛船是中午發(fā)射的，到下午1點20分，飛船的膨脹結(jié)構(gòu)已經(jīng)膨脹到它最終的香腸形狀。稍后，飛船上的13臺照相機開始發(fā)回圖象。

????本杰羅說：“到目前為止，我們對取得的成績非常滿意。這種感覺就像當(dāng)了父親。飛船就是我們的正在長大的小嬰兒。”他說他頭一天徹夜未眠，擔(dān)心發(fā)射是否成功。

????發(fā)射這艘名為“創(chuàng)世紀(jì)I號”的太空船原型，是為了測試“膨脹式”設(shè)計能否成功。這是“本杰羅宇航公司”（Bigelow Aerospace）從美國宇航局（NASA）得到的一個廢止了的項目。“創(chuàng)世紀(jì)I號”的惟一的“機組人員”是蟑螂和墨西哥跳躍豆蛾。將它們放在飛船里，是為了檢驗生命支持系統(tǒng)是否起作用。

????維加集團(tuán)（Vega Group）航空工程顧問和太空旅行專家約翰?洛伊朱說：“本杰羅的想法很偉大，我希望能夠?qū)崿F(xiàn)。不過目前建造原型空間旅館，對我來說就好像人在學(xué)會走路之前先學(xué)會跑步。”他認(rèn)把客人運送到軌道旅館里還沒有切實可行的辦法。

????2004年，商業(yè)太空旅行熱達(dá)到了高潮，當(dāng)時民間開發(fā)的太空船“空間飛船1號”（SpaceShipOne）獲得了價值1,000萬美元的“安薩里X大獎”（Ansari X-prize），它能夠搭載3人到達(dá)太空邊緣，每周運行兩次。

????但是，將一個軌道旅館送上太空，需要的能源是達(dá)到太空邊緣（100公里）所用的能源的20倍以上。

????洛伊朱說：“到達(dá)‘亞軌道’和把人送上軌道是一個巨大的飛躍。這不是很小的一步，不是到達(dá)100公里處后，再稍微努把力就能進(jìn)入軌道。”

????為了解決發(fā)射問題，本杰羅為能夠建造火箭到達(dá)他的空間站的人，設(shè)立了金額為5,000萬美元的“美國太空獎”。

????“創(chuàng)世紀(jì)I號”直徑2.5米，長4.5米，是最終設(shè)計的空間站的規(guī)模的三分之一。任務(wù)控制器將檢測空間站在受到軌道碎片的傷害時能否生存。洛伊朱說：“有大量的空間飛行器殘骸飄浮在軌道附近，有可能撞擊空間站并刺破它。”

????今年晚些時候，第二架試驗飛船“創(chuàng)世紀(jì)II 號”將發(fā)射。它將攜帶紀(jì)念品和那些出資295美元的公眾會員的照片。

????按照“本杰羅宇航公司”的計劃，在2012發(fā)射一個空間站之前，將發(fā)射6-8艘“膨脹式”試驗飛船。