五月時面包師傅拿走了他的畫，然而我主人一直到七月才開始準備畫下一幅。他的延誤讓我焦慮不堪，盡管瑪莉亞·辛也知道錯不在我，但我仍等著她的責(zé)怪。有一天，我無意間聽到她跟卡薩琳娜說話，她說凡路易文的一個朋友看到他太太戴珍珠項鏈那幅畫，覺得她應(yīng)該要看向正前方而不要看鏡子，于是凡路易文決定要一幅他太太臉朝向畫家的正面畫像。“他很少畫這種姿勢。”她評論道。

我聽不見卡薩琳娜的回答，于是停下手邊打掃女孩房間的工作。

“你記不記得最后一幅，”瑪莉亞·辛提醒她，“女傭。記不記得凡路易文和穿紅衣的女傭？”

卡薩琳娜哼了一聲，悶著聲笑。

“那是他畫里的人最后一次看向正前方，”瑪莉亞·辛繼續(xù)，“鬧出多大一個丑聞！我本來以為這次凡路易文向他提議，他一定拒絕，沒想到他卻答應(yīng)了。”

我不能問瑪莉亞·辛，因為這么一來她會知道我偷聽她們說話；我也不能問坦妮基，因為如今她不再跟我說任何小道消息。于是有一天趁著攤子上沒什么客人時，我問小彼特有沒有聽說過穿紅衣的女傭。

“噢，有啊，這個故事傳遍整個肉市呢。”他哧哧笑著回答，彎下身去重新整理擺在臺子上的牛舌頭。“那是好幾年前，好像是凡路易文要他一個廚房里的女傭和他一起為畫擺姿勢，他們要她穿上他太太的一件晚禮服，紅色的，然后凡路易文還要求畫里要有葡萄酒，這樣每次他們一起擺姿勢的時候，他就可以叫她喝。顯然，畫還沒畫完，她就懷了凡路易文的孩子。”

“結(jié)果她有什么下場？”

彼特聳聳肩，“這種女孩還會有什么下場？”

他的話讓我的血液都凍結(jié)了。這類故事我以前當(dāng)然聽過，但都是和我沒什么關(guān)系的，不像這一個。我想到自己向往著穿上卡薩琳娜的衣服，想到凡路易文在走廊上一把抓住我的下巴，想到他對我主人說：“你應(yīng)該畫她。”

彼特停下手里的工作，他的眉頭微皺。“你為什么要打聽她的事？”

“沒什么啦，”我輕描淡寫地回答，“只是聽別人談到，沒什么別的意思。”