漢字基本功能在傳達(dá)與溝通，實(shí)用在先，審美在后。

秦漢之間，正體的篆字太過(guò)繁復(fù)，實(shí)際從事書(shū)寫(xiě)的書(shū)吏為了記錄的快速，破圓為方，把曲線的筆畫(huà)斷開(kāi)，建立漢字橫平豎直的方形結(jié)構(gòu)。

隸書(shū)相對(duì)于篆字，是一種簡(jiǎn)化與快寫(xiě)。

到了漢代，隸書(shū)成為正體，官方刻石立碑、宣告政令，都用隸書(shū)。

但是直接負(fù)責(zé)書(shū)寫(xiě)的人——用今天的話來(lái)說(shuō)就是“抄寫(xiě)員”，他們工作繁重，慢慢就鍛煉出一種快寫(xiě)的速記法，這種隸書(shū)演變出來(lái)的快寫(xiě)字體，最初沒(méi)有名稱(chēng)，通用久了，除了實(shí)用，也發(fā)展出審美的價(jià)值，變成一種風(fēng)格，被書(shū)法家喜愛(ài)，取名叫“章草”。

“章草”名稱(chēng)的由來(lái)，歷來(lái)說(shuō)法不一：有人認(rèn)為來(lái)自史游的《急就章》，有人認(rèn)為來(lái)自漢代章奏文字，有人認(rèn)為是因?yàn)闈h章帝的喜愛(ài)，有人認(rèn)為是來(lái)自“篇”“章”書(shū)寫(xiě)的“章”。

“章草”保留了隸書(shū)的“波磔”，但是速度快很多，明顯是大量抄寫(xiě)發(fā)展出來(lái)的需要?！罢虏荨辈⒉蝗菀妆嬲J(rèn)，對(duì)初學(xué)漢字的人有學(xué)習(xí)上的一定難度，因此，應(yīng)該通用于某一特定的書(shū)寫(xiě)領(lǐng)域之間。

“章草”的字與字之間各自獨(dú)立，并不相連，書(shū)寫(xiě)速度的加快只在單字范圍之內(nèi)，還沒(méi)有發(fā)展出字與字連接的“行氣”。

漢字書(shū)法在魏晉之間進(jìn)入嶄新的階段。原來(lái)由書(shū)吏（抄寫(xiě)員）主導(dǎo)的漢字歷史，介入了一批知識(shí)階層的文人。漢字書(shū)寫(xiě)對(duì)這些文人而言，不再是“抄寫(xiě)”，而是加入了更多心情品格的表現(xiàn)，加入了更多實(shí)用之外的“審美”意義。