玉和漆

玉和漆作為手工藝原料的歷史十分悠久，但不是在西方。玉是對(duì)兩種礦物的通稱(chēng)：軟玉和硬玉。這兩種擁有從白色到深淺不一的褐色和綠色等多種顏色的石頭主要存在于東亞、中亞和中美洲。盡管基本結(jié)構(gòu)不同，但它們都有極高的硬度、冰冷的觸感和迷人的晶瑩剔透之美，正是這些特質(zhì)讓玉得到了那些有幸享用它的文明的青睞。

古奧爾梅克人對(duì)青玉情有獨(dú)鐘，我們已在第二章里見(jiàn)過(guò)他們的一尊薩滿(mǎn)玉雕像。他們把青玉的顏色與植物，尤其是他們最重要的農(nóng)作物 玉米聯(lián)系起來(lái)，又把它的透明與農(nóng)業(yè)收成所依賴(lài)的雨水相聯(lián)。在中國(guó)，各種顏色的玉受重視并用于雕刻的歷史大概已有6000年。在中國(guó)早期的宗教中，這種石頭被認(rèn)為擁有神秘的力量。

璧是最古老的中國(guó)玉器之一，它是一種中間有孔的扁平圓板。年代遠(yuǎn)在公元前第三千年的新石器時(shí)期墓葬中就已發(fā)現(xiàn)了這種璧。在新石器時(shí)期的人們看來(lái)，它的形狀顯然含有一種明確的儀式意味，但到幾千年后圖中這塊璧雕造的時(shí)候，這種原始的意義已被遺忘很久了。相反，這塊璧的形狀會(huì)讓有眼力的藏家想到中華文明的漫長(zhǎng)歷史和綿延不絕。新石器時(shí)期的璧樸素?zé)o飾，而此璧則刻滿(mǎn)龍紋。這些龍的古樸風(fēng)格也能把人帶回到中國(guó)久遠(yuǎn)的過(guò)去。

漆是東亞特有的一種材料，因?yàn)樗怯靡环N原本只生長(zhǎng)在中國(guó)的樹(shù)的汁液制成的。這種汁液經(jīng)過(guò)采集、凈化、染色，被薄薄地刷在木頭上，硬化成光滑似玻璃的覆蓋層。這種技術(shù)需要極大的耐心，因?yàn)橐粚訄?jiān)實(shí)的蒙皮需要刷多達(dá)30道漆，而且每一道都必須干透，才能刷下一道。中國(guó)古代的工匠用漆制作托盤(pán)、碗、儲(chǔ)藏罐及其他輕巧精致但防水密封的器具。中國(guó)的漆器與其他奢侈品一道，通過(guò)“絲綢之路”這條漫長(zhǎng)的陸上貿(mào)易路線出口到國(guó)外，它受喜愛(ài)的范圍遠(yuǎn)至羅馬帝國(guó)。

漆器工藝和出產(chǎn)這種汁液的樹(shù)的培育技術(shù)很早就從中國(guó)傳到了朝鮮和日本。日本漆藝家赤冢自得（Jitoku Akazuka）制作的這個(gè)墨硯盒是20世紀(jì)漆器的一個(gè)實(shí)例。黑色的漆面是在薄薄的木胎上刷出來(lái)的，它的紋理設(shè)計(jì)巧妙，好似流水。珠母鑲嵌并撒以金粉的鶴在漆浪上方優(yōu)雅地盤(pán)旋。作為一種象征長(zhǎng)壽的瑞禽，鶴是東亞的一個(gè)流行的裝飾母題。