千萬別提操作手冊，在Altair 8800面前，一提操作手冊，估計(jì)很多人會當(dāng)場暈倒。那是一本100頁不到的小冊子，其貌不揚(yáng)，里面滿紙都是二進(jìn)制之類的技術(shù)術(shù)語，幾乎就是一本計(jì)算機(jī)系學(xué)生必讀的《計(jì)算機(jī)原理》教程。對普通用戶而言，簡直就是天書。

為什么1975年的用戶在使用個人電腦前非要讀這么一大通天書呢？道理很簡單，不懂得二進(jìn)制和機(jī)器語言，面前這臺Altair 8800就是一堆廢鐵。

剛買來的Altair 8800既沒有鍵盤也沒有顯示器，程序的輸入輸出全要靠前面板上的開關(guān)和指示燈來實(shí)現(xiàn)。前面板中央每個開關(guān)代表一個二進(jìn)制位，撥到上面是1，撥到下面是0。輸入程序其實(shí)就是用手連續(xù)撥動開關(guān)。一段最簡單的算數(shù)程序，就要撥動幾十次開關(guān)。要是做個復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)計(jì)算，幾百次的開關(guān)撥動是必須的。程序運(yùn)行后，前面板最上面的8個紅色指示燈就會顯示運(yùn)行結(jié)果——當(dāng)然，那也是一個二進(jìn)制數(shù)字。

天哪，一定有人瞪圓了眼睛。這么個用電腦的方法，豈不要累死個人！這不是計(jì)算機(jī)，這整個是臺彈指神通練習(xí)器呀！

想簡單些？也可以，不過，你要再破費(fèi)破費(fèi)，給Altair 8800配上紙帶閱讀器、磁帶機(jī)、電傳打字機(jī)之類的家伙什兒。就拿當(dāng)時最時髦的電傳打字機(jī)來說，你可以用它的鍵盤輸入程序，然后把運(yùn)行結(jié)果直接打印到紙上。不過，這些便利的代價是：當(dāng)時一臺Altair 8800的售價大概在600美元上下，而一臺電傳打字機(jī)的售價卻在1500美元左右！

知道了“史前”的個人電腦有多簡陋，大家就不難理解Apple I的偉大之處了。其實(shí)，個人電腦歷史上的每一次革命，絕大多數(shù)都是為了用戶操作電腦更方便。就像iPad把我們從鍵盤和鼠標(biāo)中解放出來一樣，Apple I最重要的革命只有一個，把人們從要命的前面板、開關(guān)和指示燈中解放出來。

Apple I的發(fā)明人，喬布斯創(chuàng)立蘋果時的親密戰(zhàn)友，電腦奇才史蒂夫?沃茲后來是這樣總結(jié)的：“在Apple I之前，所有電腦都有一個難懂的前面板，都沒有屏幕和鍵盤。在Apple I之后，所有電腦都有了屏幕和鍵盤。”

沒錯，Apple I雖然只是以主板形式銷售，但那塊主板里已經(jīng)內(nèi)置了控制鍵盤輸入和屏幕輸出的芯片。用戶把Apple I買回家，直接連上鍵盤、顯示器（或電視機(jī)）就可以工作，不再有討厭的二進(jìn)制開關(guān)和紅色指示燈，不再需要練習(xí)彈指神通。毫不夸張地說，是Apple I最早定義了現(xiàn)代個人電腦的人機(jī)交互方式。

在Apple I的基礎(chǔ)上，Apple II繼續(xù)沿著革命的道路大跨步邁進(jìn)。和Apple I以主板形式銷售不同，Apple II有了一個漂亮的、塑料制成的主機(jī)箱。可不要小看這個塑料機(jī)箱，要知道，蘋果之前的所有電腦，絕大多數(shù)都在使用冰冷、笨重的金屬機(jī)箱，更簡陋些的還在使用木質(zhì)機(jī)箱。Apple II的塑料機(jī)箱第一次讓電腦在外觀設(shè)計(jì)上有了個人消費(fèi)品的味道，拉近了電腦和普通消費(fèi)者的距離。

Apple II第一次有了現(xiàn)代電腦的模樣

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更重要的是，Apple II內(nèi)置了BASIC語言解釋器。人們可以用語法近似英語的BASIC語言編寫程序，而不再需要用二進(jìn)制的0和1與計(jì)算機(jī)交流。Apple II之前，Altair 8800和Apple I雖然也支持BASIC語言，但必須從紙袋或磁帶上加載BASIC解釋器后才能使用。Apple II是第一臺開機(jī)就能用BASIC語言的電腦。

說幾句題外話，還記得為Altair 8800開發(fā)BASIC語言的人嗎？那一年，有個大學(xué)沒畢業(yè)的小伙子為Altair 8800編寫了BASIC語言解釋器，并因此創(chuàng)立了自己的公司。后來，小伙子的公司成了世界上最大的軟件公司，小伙子也成了世界首富。小伙子創(chuàng)立的公司叫微軟，小伙子的名字叫比爾?蓋茨。

讓人機(jī)交互更簡單，讓電腦更容易使用，讓計(jì)算機(jī)成為大眾消費(fèi)品——這是體現(xiàn)在Apple I和Apple II身上最為重要的革命精神，這種精神貫穿蘋果30多年，直至最新的iPod、iPhone和iPad，這正是喬布斯和沃茲賦予蘋果的最獨(dú)特也最有價值的DNA。

革命的產(chǎn)品自然會受到追捧。Apple II只用了短短6年就成了歷史上第一部銷量超過100萬臺的電腦。從Apple I到Apple II，是喬布斯和沃茲真正讓普通人擁有了個人電腦，是他們開創(chuàng)了個人電腦的第一個黃金時代。

那么，1970年代的喬布斯和沃茲，到底是怎樣的兩個小伙子，他們又是如何發(fā)明了革命性的蘋果電腦呢？