“哇！哇！哇！”張家又一個女兒墜地。張記主人為了寬慰妻子，強作歡笑。說心里話，他又何嘗不希望添個小子呢？他的身體近來日漸衰弱，元氣看來難以恢復，妻子雖然身懷絕技，繡得一手好花，但畢竟是個女人，又拖著兩個孩子，需要苦苦撐持，如果自己的身體不見起色，他們今后的生活將怎么過，他不敢再想下去了。他給孩子起了個響脆的名字——張玉良，意思是張家的一塊好玉，一個寶貝，用以安慰孱弱的妻子。妻子慘白的臉上果然露出一點喜色。

可是，上天并不憐憫善良而勤勞的人們。玉良一歲時，父親終于離她而去，他帶走母女們絕望的心，到另一個世界去了。玉良兩歲，她唯一的姐姐也拋棄了她，給她留下了孤獨和寂寞。她家的小店隨著父親、姐姐的去世關閉了，她們失去了生活的依持，母親的技藝成了她們母女唯一的生活途徑。

小玉良多孤寂啊，她常常依傍著母親的腿，呆呆地看著母親刺繡。母親的手飛上飛下，一塊料子上就奇跡般出現了油亮亮的葉子，紅的、黃的、紫的鮮花。她好像還能聽到蜜蜂嗡嗡鳴叫和蝴蝶扇翅的細微聲音。她覺得母親真了不起，那雙手簡直是魔術師的手！“變只小鴨吧！媽媽。”“媽媽，再變一只鵝吧！”她經常求著母親。

玉良常趁母親外出或燒飯的機會，嘗試母親變戲法的勞動。她在母親的花繃上刺繡起來，一旦母親出現在面前時，她急忙轉過身，欲以小小的身影擋住母親的視線。母親發(fā)現她把繡件刺得像亂蛛網樣，也從不責怪她，總是耐心地把亂刺的線一根根拆掉。她看到母親無聲的動作，幼小而敏感的心靈感到犯了錯誤，給可憐的母親增加了麻煩，以后，她就再也不往繡件上亂刺了。她像突然明白了許多事理，盼望自己快快長大，像母親一樣，繡出許多好看的花。

小玉良常常看母親繡花，看那一片片綠葉長出來，看一朵朵花兒綻開。在母親去賣繡件時，她便獨自坐在后門口，望著清波粼粼的溪水和水上漂著的像片片白云樣的鴨子，她覺得美極了，要是自己有媽媽那樣的本事，就要把這美麗的畫面繡出來。有時她望著這群活潑嬉戲的生靈，自己卻難過起來。多寂寞呀，沒有姐妹，也沒有爸爸，看那只黃嘴小鴨，頭往水里一鉆，屁股跟著翹上來；有時，小鴨伸著毛茸茸的脖子，張著扁扁的小嘴，往它的爸爸媽媽身上咬著，老鴨用長長的脖子往它身上輕輕蹭著，愛撫著，它多幸福，多快活。她看著、想著，心里很難過，鼻溝也癢癢的，她用衣袖揩揩，往往就不知不覺靠著門框睡著了。

玉良生性倔強，不到三歲時，被門口路上的一塊石頭絆倒了。她媽媽拉她，她賴在地上不起來，頭像搗蒜樣在石頭上撞。媽媽把她抱回了家，她又跑回原地，睡到地上去碰那塊石頭。一次次抱回家，她又一次次跑回來。頭上碰起了包，包上蹭破了皮，以致鮮血淋漓，她還要固執(zhí)地去猛碰那石頭。媽媽沒有辦法，只好扛來鋤頭，把那石頭挖掉，她才肯罷休。

人們都說玉良的命苦，八字硬，這也許不假，她剛萌生，家中便破了產；她一落地，就克死了父親和姐姐。她的母親隨著她年歲的增長而逐漸枯萎衰老下去。倒是她自己得天獨厚，出落得壯實、修長。八歲的孩子，竟到母親耳朵那么高。雖說命運之神刻薄她，她母親卻不這樣想，她用盡一切努力來愛她，把她視為唯一的珍寶，為趕在玉良八歲生日前完成一件繡品，好給孩子買件生日禮物，她沒日沒夜地趕。衰弱和勞累，使她終于倒在繡架上，奄奄一息。好心的鄰居喊來了她家唯一的親屬——母親的弟弟，玉良的親舅舅吳丁。姐姐掙扎著指指小玉良，把她托付給了這唯一的親人，就再也沒有醒過來。

玉良舅舅賣掉子她家唯一的財產——一爿小店面和幾間房子，帶走了外甥女兒。