清  《十二月令圖》之十二月

清代《十二月令圖》是一套十二幅描寫歲時(shí)，也就是一年自農(nóng)歷正月到十二月間，民間各種節(jié)令與習(xí)俗的風(fēng)俗畫。畫家沒(méi)有落款，也沒(méi)有寫上年份，但根據(jù)學(xué)者研究，可能是清朝乾隆初年，由不同宮廷畫家合作完成。畫面場(chǎng)景豐富，物象描寫細(xì)膩，每幅都以西洋透視法繪制庭園景致，構(gòu)筑出有如真實(shí)的畫境。這些庭園建筑從畫面右下角或左下角，延伸至遠(yuǎn)方，三兩成組的人群，穿插其間，從事著各種歲時(shí)活動(dòng)。

《禮記·郊特牲》記載：臘祭是“歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。臘八節(jié)來(lái)源于古代的“臘日”，“臘日”在早期并沒(méi)有固定的日期，一般在歲末的最后幾天。而以臘八為臘日，最早見(jiàn)于南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》中有“十二月八日為臘日”之說(shuō)。

西晉  《賀大蠟》《賀蠟》名帖

在臘日或蠟日宴飲  乃是古風(fēng)

《藝文類聚》引漢蔡邕《獨(dú)斷》云：“蠟者，歲終大祭，縱吏民宴飲。”《漢書》曰：“田家作苦，歲時(shí)伏、臘，烹羊?yàn)涓幔肪谱詣凇！?/p>

在先秦時(shí)期，這個(gè)節(jié)日甚至是一個(gè)“狂歡節(jié)”。《禮記·雜記下》載：

“子貢觀于蠟。孔子曰：＇賜也樂(lè)乎？＇對(duì)曰：＇一國(guó)之人皆若狂，賜未知其樂(lè)也。＇子曰：＇百日之蠟，一日之澤，非爾所知也。張而不弛，文武弗能也；弛而不張，文武弗為也。一張一弛，文武之道也。＇”

子貢(端木賜)在參觀完“蠟祭”后，對(duì)“一國(guó)之人皆若狂”表示不理解。孔子教訓(xùn)他說(shuō)，普通人辛苦了一年，才滋潤(rùn)這一天，其中的道理不是你所能理解的。每天緊張勞作而不休息，就連文王、武王也做不到。而只放縱享受而不努力，文王和武王也是不做的。有緊有松，勞逸結(jié)合，才是真正的文武之道。

古人喝酒也好，狂歡也好，是因“蠟”和“臘”都是歲終大祭，在酬謝完百神和祖宗神靈后，自己也隆重慶祝一番。

雖然同是歲終大祭，但“蠟”與“臘”在古代是有所區(qū)別的。

蠟：《禮記·郊特牲》說(shuō)：“蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”蠟祭的對(duì)象，包括神農(nóng)氏、后稷、虎神、貓神、堤壩神等與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)的神靈。因祭祀的神靈很多，故有“蠟祭百神”之說(shuō)。又因“蠟祭”是對(duì)保佑農(nóng)業(yè)生產(chǎn)諸神的答謝及慶賀豐收，所以場(chǎng)面非常熱鬧，形同狂歡。

臘：東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》說(shuō)：“臘者，獵也，言田臘取禽獸，以祭祀其先祖也。”即以獵取的禽獸祭祀先祖及“五祀”。“五祀”是指門神、戶神、灶神、家中土地神及道路神。

宋米芾書唐林寬詩(shī)《省試臘后望春宮》

無(wú)論“蠟祭”還是“臘祭”，都在歲終臘月舉行，一般先舉行“蠟祭”，再舉行“臘祭”。具體在哪天，每個(gè)朝代都不同。如東漢臘日是在冬至后第三個(gè)戌日，唐代以大寒后辰日為臘日，宋代的臘日定在大寒前后的戌日。

而以臘八為臘日，雖南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》有“十二月八日為臘日”之說(shuō)，但這條記載不一定可靠，將臘八定為臘日，應(yīng)在宋代才出現(xiàn)。

在宋代以前，臘日是個(gè)大節(jié)日，不僅要蠟百神，臘宗廟，祭祖稷，還有宴飲、跳大儺、擊臘舉行這么多活動(dòng)，當(dāng)然要放假。據(jù)記載，秦漢兩代臘日節(jié)持續(xù)五天，唐宋時(shí)期臘日節(jié)放假三天。

唐宋以降，因“蠟”“臘”不分、祭無(wú)定日、無(wú)神不祭及其他節(jié)日分散了其功能等原因，臘日節(jié)逐漸衰落。元明時(shí)期，取消“蠟祭”，清乾隆年間，再罷“蠟祭”，從此臘日節(jié)隨著蠟百神的廢除而退出官方節(jié)日的名單。

而在官方臘日節(jié)逐漸式微之時(shí)，正是民間的臘八節(jié)興起之日。

《村童臘鼓圖》

在唐代，臘八節(jié)開(kāi)始出現(xiàn)，節(jié)日習(xí)俗主要是僧人沐浴凈身，除身穢，洗心垢。

至宋代，臘八粥正式粉墨登場(chǎng)。《夢(mèng)粱錄》載：“此月(十二月)八日，寺院謂之‘臘八’。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥。”

南宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》載：“十二月……初八日……諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥，都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”此后，臘八粥便風(fēng)靡一時(shí)，各地紛紛仿效，且以十二月初八為臘日，逐漸形成以喝臘八粥為主要習(xí)俗的臘八節(jié)。

豐子愷《施粥》

源于寺院的臘八粥，主要以香谷和果實(shí)為原料，五味俱全，故又稱“五味粥”。經(jīng)過(guò)千年的演變發(fā)展，臘八粥的做法和用料更豐富多彩，各地的臘八粥都有自己的特色。

此外，從臘八粥又演變出臘八蒜、臘八醋、臘八面、臘八豆腐等，使臘八節(jié)成為一個(gè)以養(yǎng)生保健為主題的美食節(jié)。

臘八節(jié)是一個(gè)典型的北方節(jié)日，在我國(guó)南方不是很流行，尤其是廣東人，很少過(guò)臘八節(jié)，甚至不認(rèn)為臘八是個(gè)節(jié)日，這可能與廣東的傳統(tǒng)習(xí)俗及飲食習(xí)慣有關(guān)。北方人認(rèn)為“過(guò)了臘八就是年”，廣東人則認(rèn)為到了“小年”(臘月二十四)才進(jìn)入年關(guān)。（本文原載廣州日?qǐng)?bào)，部分內(nèi)容有增減。）