在全國(guó)兩會(huì)上，全國(guó)政協(xié)委員、國(guó)家文物局局長(zhǎng)單霽翔首次公開回應(yīng)“圓明園獸首拍賣”事件。他表示，拍賣圓明園文物等非法流失的中國(guó)文物的行為有悖于相關(guān)國(guó)際條約的基本精神，將嚴(yán)重?fù)p害中國(guó)人民的文化權(quán)益和民族感情。國(guó)家文物局處理佳士得拍賣非法流失文物的原則立場(chǎng)，得到了社會(huì)各界的支持。國(guó)內(nèi)外各界人士通過各種形式積極追索圓明園銅像的努力，充分反映了中國(guó)公眾和國(guó)際社會(huì)反對(duì)拍賣圓明園文物，希望文物回歸中國(guó)的普遍呼聲。

單霽翔對(duì)記者表示，一段時(shí)間以來，國(guó)家文物局在職責(zé)范圍和現(xiàn)行國(guó)際、國(guó)內(nèi)法律框架下，采取了一系列措施。國(guó)家文物局在2008年10月獲悉佳士得公司將拍賣圓明園鼠首、兔首銅像后，啟動(dòng)相關(guān)工作預(yù)案，向各方表明中國(guó)政府反對(duì)拍賣被劫掠和非法流失境外的中國(guó)文物的一貫立場(chǎng)。隨著整個(gè)事情發(fā)展，積極保持與媒體聯(lián)系，努力回應(yīng)公眾呼聲，增進(jìn)公眾對(duì)流失文物返還領(lǐng)域內(nèi)相關(guān)情況和理念的了解。為防止借拍賣之機(jī)炒作、哄抬被劫掠文物價(jià)格的行為，國(guó)家文物局于2008年11月發(fā)布了《關(guān)于被盜或非法出口文物有關(guān)問題的通知》，要求各級(jí)文物行政部門采取切實(shí)措施，勸阻我境內(nèi)的博物館及其相關(guān)機(jī)構(gòu)和個(gè)人參與競(jìng)拍、購買任何被盜或非法出口的中國(guó)文物。在此期間，國(guó)家文物局一方面保持與佳士得公司駐華和亞洲區(qū)代表的交涉與溝通，并正式致函亞洲區(qū)總裁表明中國(guó)政府反對(duì)拍賣圓明園銅像的立場(chǎng)，要求該公司停止拍賣被劫掠的圓明園文物，更明確表示，不希望由于此事件影響佳士得公司在中國(guó)的業(yè)務(wù)活動(dòng)。

單霽翔表示，針對(duì)如何促成海外流失文物回歸和防止中國(guó)文物的非法流失，國(guó)家文物局將在既有工作基礎(chǔ)上加強(qiáng)以下幾個(gè)方面：首先，在積極追索歷史上流失文物的同時(shí)，做好國(guó)內(nèi)現(xiàn)有文物的保護(hù)管理工作，把好國(guó)門，防止出現(xiàn)新的文物流失。目前已在全國(guó)設(shè)立了14個(gè)國(guó)家文物進(jìn)出境審核管理處，加強(qiáng)文物進(jìn)出境審核的科學(xué)化、信息化、規(guī)范化管理。其次，進(jìn)一步加強(qiáng)法規(guī)建設(shè)，特別是不斷完善關(guān)于打擊盜竊、盜掘和走私的國(guó)內(nèi)法規(guī)體系，使我們開展國(guó)際文物追索時(shí)，具備更加有力的國(guó)內(nèi)法規(guī)支撐和依據(jù)。第三，進(jìn)一步加大流失海外中國(guó)文物的調(diào)查工作力度，支持國(guó)內(nèi)專業(yè)機(jī)構(gòu)投入更多的經(jīng)費(fèi)和人力，有計(jì)劃地開展包括圓明園流失文物在內(nèi)的專題研究，通過長(zhǎng)期不懈的努力，全面收集、整理和研究流失海外的中國(guó)文物有關(guān)情況，準(zhǔn)確掌握流失文物的基本面貌和重點(diǎn)文物的詳實(shí)信息，為文物追索工作提供重要的基礎(chǔ)信息和研究平臺(tái)。第四，積極通過外交和國(guó)際合作努力，加快解決歷史上流失文物的返還問題。