提起歌劇，人們首先想到的往往是西方歌劇，但中國歌劇藝術工作者也創(chuàng)造過輝煌。
早在上世紀二三十年代，中國歌劇拓荒者黎錦暉就創(chuàng)作出《麻雀與小孩》、《小小畫家》、《月明之夜》等12部兒童歌舞劇，開中國歌劇創(chuàng)作之先河。上世紀40年代，民族新歌劇《白毛女》的誕生廓清了中國新歌劇的發(fā)展方向，成為我國歌劇史上的一座里程碑。此后，《小二黑結婚》、《劉胡蘭》、《洪湖赤衛(wèi)隊》、《江姐》等作品在中國歌劇舞臺上盡顯風采。
2010年11月27日，加拿大《多倫多星報》發(fā)表《中國會不會成為下一個歌劇強國》一文，文中稱：“也許歌劇在中國還沒有像在紐約、倫敦、多倫多或是其他的歐洲城市那樣，收獲廣泛的喜愛，但它已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟。中國政府也相信它可以達到國際高度。”
一個月后，美國《紐約時報》大篇幅刊發(fā)題為《西方歌劇在中國進入繁榮時代》的文章，文中稱：“近些年，中國的繁華都市和若干小城市建造起了許多壯觀的歌劇院……政府有著成為全球文化大國的決心，各個音樂學院有著層出不窮的人才，還有急于了解歌劇的年輕觀眾，最終這些優(yōu)勢都將使中國成為一個歌劇大國。”
歌劇在中國的發(fā)展狀況如何，是否真如國外媒體所言“進入繁榮時代”？
再創(chuàng)歌劇輝煌近年來，中國歌劇在聯(lián)合制作、原創(chuàng)、復排等多方面經(jīng)歷了一次大發(fā)展。伴隨著國內(nèi)多家現(xiàn)代化歌劇院的建成，許多世界級優(yōu)秀劇團越來越愿意帶著他們的經(jīng)典劇目來中國演出，更有一部分藝術家選擇和中國的劇團聯(lián)合制作歌劇作品。
作為國內(nèi)活躍的藝術生產(chǎn)創(chuàng)作機構，從2009年起，國家大劇院開始舉辦一年一度的“歌劇節(jié)”，逐步占領歌劇藝術的高地。在國家大劇院生產(chǎn)的劇目中，不僅有《圖蘭朵》、《卡門》、《茶花女》等經(jīng)典歌劇，還包括《蝴蝶夫人》、《弄臣》、《魔笛》等與世界知名劇院聯(lián)合制作的歌劇。其原創(chuàng)歌劇《西施》、《山村女教師》也取得了不俗的成績。
2010年10月，第十三屆北京國際音樂節(jié)上，凸顯中國元素的《塞魅麗》、《白蛇傳》、《詠·別》3部歌劇格外引人注目。其中，《白蛇傳》被輿論評價為“與世界同步，踏入國際歌劇創(chuàng)作軌道的第一步”。由葉小綱作曲、孫戈旋編劇的《詠·別》則被認為是“以西洋大歌劇手法深入中國戲曲音樂和中華文化精髓的大膽嘗試”。
在上海，歌劇也同樣呈現(xiàn)出一番熱鬧景象。《雷雨》、《楚霸王》、《賭命》等上海歌劇院的原創(chuàng)歌劇均受到了廣泛好評。“歌劇的聯(lián)合制作很多都是引進的西方經(jīng)典作品，這些當然是人類共有的文化瑰寶，但是我們最終目的是發(fā)展中國自己的歌劇，讓中國的歌劇在世界舞臺上占有一席之地，有屬于中華民族自己的作品。”上海歌劇院院長張國勇如此表示。
歌劇聯(lián)盟“東西呼應”在歌劇演出點燃中國觀眾熱情的同時，近兩年來，關注中國歌劇可持續(xù)發(fā)展的歌劇聯(lián)盟等業(yè)界組織日益增多。
2009年12月，中國歌劇研究會西北聯(lián)盟在甘肅蘭州掛牌，該聯(lián)盟的成立將西北五省區(qū)的甘肅省歌劇院、陜西省歌舞劇院、青海省民族歌舞劇院、寧夏歌舞團、新疆藝術劇院緊緊聯(lián)系在一起。
2010年6月，中國歌劇研究會華東聯(lián)盟也宣布成立，該聯(lián)盟由上海歌劇院、江蘇省演藝集團、山東歌舞劇院、福建歌舞劇院、安徽歌舞劇院和江西歌舞劇院6家單位組成。中國歌劇研究會主席王祖皆表示，歌劇聯(lián)盟的成立是中國歌劇事業(yè)發(fā)展中的一件大事，希望聯(lián)盟能為眾多歌劇、音樂藝術院團搭建起互助合作的橋梁，以促進歌劇在中國的長足發(fā)展。
王祖皆告訴記者，2010年歌劇界還有一件事不得不提，那就是為表彰在中國歌劇事業(yè)發(fā)展中做出卓越貢獻的老一輩歌劇藝術工作者，首屆中國歌劇藝術終身成就獎順利評選。賀敬之、郭蘭英、閻肅、喬羽等德高望重的歌劇領軍人物均榜上有名。
“繁榮”背后的反思除了組織的建立，歌劇行業(yè)研討、專業(yè)教育的發(fā)展也引人注目。
繼2009年“世界著名歌劇院高峰會議暨歌劇論壇”成功舉辦后，2010年6月，來自意大利、西班牙、德國、日本、韓國等國家的10個歌劇院以及中央歌劇院、上海歌劇院等6家國內(nèi)歌劇院的代表再次齊聚國家大劇院，以“多元文化語境下的歌劇聯(lián)合制作”為主題，共同探討歌劇藝術在全球范圍內(nèi)的大發(fā)展。2010年4月，國內(nèi)第一個以歌劇研究為方向的教研機構——北京大學歌劇研究院成立，設置了歌劇表演、歌劇和音樂劇創(chuàng)作、歌劇理論等專業(yè)方向，培養(yǎng)高層次歌劇人才，并將聘請國內(nèi)外知名歌劇藝術家授課。
雖然歌劇在中國取得了一定的發(fā)展，但南京藝術學院教授、著名音樂評論家居其宏認為，“繁榮”還遠遠談不上。“音樂性、戲劇性完美統(tǒng)一才是好歌劇，社會效益和審美效果對于歌劇來說尤為重要，歌劇的音樂性要求更加嚴格，有一整套的表現(xiàn)體系和語法體系，要以優(yōu)美的歌唱性的旋律來感人。在數(shù)量增長的同時，國內(nèi)歌劇一定要注意質(zhì)的提高。”他說。
中國音樂家協(xié)會研究部主任陳志強對國內(nèi)歌劇的劇本創(chuàng)作提出了建議：“應當鼓勵現(xiàn)實主義題材創(chuàng)作，關注現(xiàn)代人的情感需求。對于歌劇來說，好的作曲和好的劇本缺一不可，經(jīng)典不會覆滅。時代主題也應該得到更多的重視。”