1855年，一位美國觀察家曾經(jīng)這樣寫道：“從來沒有一個(gè)民族像德國人那樣對(duì)自己的大學(xué)教育制度的發(fā)展付出了如此多的思考和艱辛——沒有一個(gè)民族從大學(xué)提供的服務(wù)中獲得如此大的益處，也沒有一個(gè)地方能使它們?cè)趪竦纳钪邪缪萑绱酥匾慕巧！睆膩頉]有一個(gè)德國城市，得到過像海德堡那么多的贊美。

歌德說，這里是他把心遺失的地方。

荷爾德林說，海德堡是他見過的最美的德國城市。

海德堡大學(xué)的校史檔案里還記載了茜茜公主的兩首詩，也是贊美海德堡的，可惜我看不懂德文。

在描述自己的歐洲之行時(shí)，馬克·吐溫寫道，他從來沒有遇到過一個(gè)地方，如此充滿平靜與迷人的魅力，海德堡給人一種不可超越的美感。他本來計(jì)劃只在海德堡停留一天，結(jié)果在這里待了整整一個(gè)夏天。

當(dāng)我們到達(dá)海德堡的時(shí)候，正是夏天最熱的時(shí)候。海德堡大學(xué)正在慶祝625周年校慶。海大新樓（海德堡大學(xué)文科的主教學(xué)樓）剛剛進(jìn)行過一次大整修，一群諾貝爾獎(jiǎng)得主開完林道大會(huì)，專程趕來，與這里的年輕學(xué)生交流。美軍基地即將撤離的消息也是人們熱衷的話題，據(jù)說學(xué)校正在考慮把它改建成學(xué)生宿舍。另外，一個(gè)盛大的校慶派對(duì)即將在內(nèi)卡河畔的大草坪上舉行，每個(gè)人都被歡迎來參加。正如《海德堡的學(xué)生王子》中的一句臺(tái)詞：海德堡的夏天，是浪漫和音樂的季節(jié)。

德國是一個(gè)老齡化的社會(huì)，大概只有在海德堡這種大學(xué)城，才能看到那么多讓人賞心悅目的年輕人。有時(shí)候你會(huì)覺得他們太愛學(xué)習(xí)了，露天食堂的長凳上，隨便哪塊草坪上，都能看到一兩個(gè)年輕人臥在那里，前面擺開一堆書。但也是同樣的地方，一旦派對(duì)開始，你會(huì)懷疑他們是否從來不學(xué)習(xí)，也太愜意了。

這里學(xué)生的那種自由姿態(tài)竟讓我震驚。有一次經(jīng)過內(nèi)卡河畔，見一個(gè)學(xué)生一邊抱著一本書，一邊將腳泡在水里，旁若無人地讀著。

不過，海德堡大學(xué)一直是一個(gè)以自由聞名的大學(xué)。1849年，海德堡神學(xué)系曾經(jīng)給一個(gè)逃難到海德堡的美國黑奴詹姆斯·彭寧頓（James W.C.Pennington）頒發(fā)了榮譽(yù)博士學(xué)位。而那時(shí)候的美國，教黑人讀書寫字都是非法的。

來德國前，按照中國人的慣常思維，我一直將海德堡大學(xué)視為德國最好的大學(xué)，比如德國的“哈佛”，或者德國的“清華”之類。當(dāng)我向海德堡的教授們問及這一點(diǎn)時(shí)，教授們要么一臉惶恐，要么哈哈大笑?！安徊徊?，謝謝你這么說，但我們只是很好的大學(xué)，不是最好的?！?/p>

在德國，“精英”是一個(gè)可疑的概念。從2006年起，德國政府為了提高大學(xué)的競爭力，陸續(xù)選了9所“精英大學(xué)”出來，海德堡大學(xué)名列其中。

“這只是政治家的選擇?！焙５卤ばＪ穼＜冶说谩つ共窠淌诟嬖V我，“德國人真正引以為豪的是，他們的每所大學(xué)固然都有獨(dú)特之處，但總體的教學(xué)和科研水平都很相似，并無優(yōu)劣之分。無論走到哪里，你都能得到最好的教育。這與美國大學(xué)體系不同，你沒法拿哈佛、耶魯與美國中西部的一個(gè)大學(xué)相比。在我們看來，不公平的教育體系本身就是對(duì)人權(quán)的侵犯?！?/p>