王興剛近幾年創(chuàng)作的雕塑作品中，《追》系列無疑是頗有代表性的一組作品。那些齊刷刷動勢一致的人物造型，極具趣味而生動地刻畫了當(dāng)代人某種趨同的社會心理。
作品以奔跑著的西北農(nóng)民形象為人物設(shè)計(jì)，其形態(tài)及人物造型以藝術(shù)家偏愛的西北農(nóng)民的樣貌作為對象顯現(xiàn)出來。一方面，這種人物形象憨實(shí)，鄉(xiāng)土，與現(xiàn)代性的文化語境相互映襯，構(gòu)成某種張力；另一方面，可能與作者本人幾年的西北生活經(jīng)歷不無關(guān)聯(lián)。王興剛九十年代畢業(yè)于魯迅美術(shù)學(xué)院，后在西安美院工作生活多年，西北豐沛的人文景觀以及漢唐以來的古中國遺風(fēng)，對他后來的作品所具有的獨(dú)特品質(zhì)，產(chǎn)生了很大影響。
如何利用本土資源，并進(jìn)行當(dāng)代性的轉(zhuǎn)換，是王興剛一直在思考的問題。我們知道，消費(fèi)時代的藝術(shù)，最大的危害莫過于思想和智慧的退場。而機(jī)械性的速成和復(fù)制，讓思想變得空泛、輕浮和不真實(shí)。而讓思想在場最好的方式就是讓藝術(shù)家身臨其境，以切身的感悟作用于藝術(shù)，只有這樣，思想才能真正地找到自己的附著物。
當(dāng)代藝術(shù)應(yīng)該既有它的觀念策略，也有它的自身策略。當(dāng)藝術(shù)家用手工進(jìn)行勞動的時候，也就是當(dāng)創(chuàng)作主體把某種觀念以物的形式通過時間的過程而逐步呈現(xiàn)出來的時候，這種身心統(tǒng)一的狀態(tài)才可能讓藝術(shù)保持藝術(shù)本身應(yīng)有的價值和尊嚴(yán)。
從社會批判的角度講，王興剛的這批作品當(dāng)然是具有很強(qiáng)的針對性的，正如他在自己的藝術(shù)感言里說的：“向錢看似乎成了社會的趨同，以及多數(shù)人的終極價值。我們排著隊(duì)，在物欲的壓迫下，齊刷刷地奔著小康，我們心事重重地計(jì)劃著未來，我們被這股激動人心的熱潮推搡著，不由自主”。但是，同時讓人樂道的，還有多年的學(xué)院式基礎(chǔ)教育帶給他的觀念，那就是對手工的重視。注重塑造，注重時間的過程，這是他這批作品具有特別魅力的一個重要方面。只有當(dāng)藝術(shù)家的肉身也投入其中，參與到藝術(shù)中來的時候，這樣的藝術(shù)便帶有了藝術(shù)家的體溫。在這個時候，人們會發(fā)現(xiàn)，技術(shù)其實(shí)也很重要，它不僅是藝術(shù)家思想在場的重要證明，也是藝術(shù)觀念得以承載的必要手段。
從王興剛的作品中可以看到學(xué)院的技法、造型語匯對他的影響。在他看來，體量之于雕塑，不僅是團(tuán)塊的超重或失重，單體的有節(jié)律的方向性組合也是造成體量變化的重要手段，王興剛以他的重復(fù)、大小不一的、方向性人物組合，構(gòu)成了一種力量，一種向一個方向不斷擴(kuò)散的力量。在這里，形體的增值造成動勢和量感，也產(chǎn)生有力的空間節(jié)律。那些整齊劃一的人物造型在水平的軸線上不斷重復(fù)，并以單純明朗的節(jié)奏表達(dá)著某種向前的慣性。同時，王興剛有意識的利用見于泥塑材質(zhì)的粗燥痕跡，一方面顯示了捏塑本身的特點(diǎn)，一方面與西北農(nóng)民的人物造型相呼應(yīng)。
從王興剛的雕塑作品及其變化中，我們能發(fā)現(xiàn)這樣一個重要事實(shí)，那就是當(dāng)藝術(shù)家脫離流行的藝術(shù)體制而獲得了自由和獨(dú)立的地位時，寫實(shí)性的雕塑仍然能發(fā)揮其重要的藝術(shù)和社會作用。很顯然，王興剛不僅明確地認(rèn)識到這一變化所具有的深刻意義，而且我們也相信，在當(dāng)代藝術(shù)的實(shí)踐方面，他也會因獨(dú)特的藝術(shù)方式而在當(dāng)代藝術(shù)中占有一席之地。
雖然王興剛在一定程度上沿用了早期的藝術(shù)技法、形象特征和造型語匯，但他對當(dāng)代中國社會問題的思考并沒有停留在早期的認(rèn)識，這一點(diǎn)很有意思。它突出地被表現(xiàn)在他的《追》系列作品中。從經(jīng)驗(yàn)中我們可以看出藝術(shù)家的態(tài)度、立場和表達(dá)方式所呈現(xiàn)出的微妙而富有意味的精神特質(zhì)：某種真實(shí)性被貼附在一團(tuán)有序而表情空洞的造型中。這種效果使我們得以從冷靜的旁觀而又不失參與的姿態(tài)中隱約看作者本人的用心，進(jìn)而體味作者所關(guān)注的種種社會現(xiàn)實(shí)問題。藝術(shù)家通過作品《追》的整齊劃一的動作，顯示出了事物的變化和心里的沖突，那些并列的人物形象構(gòu)成人物動作的呼應(yīng)和關(guān)聯(lián)，而一致的動勢造型顯現(xiàn)了商業(yè)社會某種趨同的精神意味，有趣而耐人尋味的是，這些，都是以西北農(nóng)民的形象展現(xiàn)出來的。
雕塑的基本要素是其物質(zhì)（材料）、體積、空間、雕塑（雕刻）以及形體的組織。技術(shù)與藝術(shù)的關(guān)系是藝術(shù)與人的身體的關(guān)系。一切技術(shù)都是人的肉體和神經(jīng)系統(tǒng)為增加力量和增加速度所作的延伸。沒有精細(xì)的手工，沒有專心的制作和投入，就沒有如此的視覺效果。值得寬慰地是，在王興剛的這批作品中，我們看到了他一貫的認(rèn)真細(xì)致的工作作風(fēng)以及傳統(tǒng)雕塑語言資源在進(jìn)行當(dāng)下轉(zhuǎn)換的一個不斷刷新的認(rèn)知系統(tǒng)。他的西北農(nóng)民的形象設(shè)計(jì)針對特定的社會現(xiàn)實(shí)所做出的轉(zhuǎn)換，提示出一種傳統(tǒng)雕塑語言在當(dāng)下語境中不斷更新的可能性。同時，也表達(dá)了藝術(shù)家對當(dāng)代人與生存環(huán)境、文化現(xiàn)實(shí)的情深意切。