宋太宗書寫的“淳化元寶”   中國書法蘊涵著東方神韻，給人以美的享受。方孔圓形的錢型，加上簡單明了的錢文，使人一目了然，即可斷定它是東方的錢幣、中國的錢幣。不同時期的不同書體，不同作者的不同手法，既有強烈的時代感，又充滿著變幻莫測的個性特征。每一個錢文的神韻氣息，使偽造者犯難，無法完全做到形似，更難以做到神似，從而，為人們的有效識別，為錢幣的防偽，提供了必要的保障。正是因為這些緣故，書法藝術伴隨著中國古錢的發(fā)展足跡，形影不離，錢文書法成為古錢文化最突出的代表。同時，古錢上錢文書法的變化，也成為中國書法藝術演變和發(fā)展的一個縮影。

先秦時期（公元前221年以前），錢幣上的文字是當時流行的大篆書體，它們既保留著商周甲骨文、鐘鼎文的遺風，還更多地反映了當時民間的實用書體，反映了戰(zhàn)國七雄不同地區(qū)的不同書寫方法。由于鑄造工藝原始，先秦錢幣上的錢文變化無常，它雖然不是由專門的書法家書寫，但其筆鋒之犀利，運刀之嫻熟，錢文疏密繁簡之布局，決不是隨心所欲的隨意之作，而是工于刀筆文字的專門的匠人所為。

秦始皇統(tǒng)一中國（公元前221年），統(tǒng)一文字的書法為小篆書體（即秦篆，亦稱李篆）。隨即又統(tǒng)一了貨幣，不僅統(tǒng)一了錢文的內容，還統(tǒng)一了錢文的書法，即以小篆書體來書寫錢文。漢（公元前206年）繼秦制，錢文仍為篆書。新莽時期（公元9年—24年），王莽對錢幣的鑄造非常重視，錢文的書法更為考究，錢文采用錢線篆（亦稱懸針篆），筆道上粗下細，用筆剛勁有力，藝術性、裝飾性極強。南北朝時期，錢文的篆法多有創(chuàng)新，南朝劉宋（420年—479年）鑄錢錢文采用薤葉篆，北朝后周（557年—581年）鑄錢錢文則用玉箸篆。

隸書在錢幣上出現(xiàn)，最早是東晉十六國時期，成漢李壽漢興年間（338年—343年）鑄的漢興錢，錢文“漢興”兩字有兩種排列方式，兩種不同的書體。一種是傳統(tǒng)的左右橫列篆書書體，一種是上下豎列的隸書書體。但在全國范圍內推行隸書錢文，則是唐高祖武德四年（621年）鑄行“開元通寶”錢以后的事情。

宋朝（960年—1279年）是中國古錢鑄造的頂峰時期。由于鑄造技術的成熟，可以保證書法藝術在錢幣上的充分反映，宋錢上的錢文幾乎包括了真、草、行、隸、篆各類書體。宋朝的皇帝有不少是書法家，他們親自書寫錢文，被稱之為御書錢，也在客觀上推動了書法藝術在錢幣上的應用和再創(chuàng)造。各種書體在宋錢錢文上爭奇斗艷，甚至出現(xiàn)了九疊篆的錢文。九疊篆書體一般用于官方的印璽，由于篆文復雜難讀，民間很少使用，把它用來書寫錢文成為宋錢的一個特例。

南宋朝淳熙七年（1180年）以后，宋錢錢文的書法逐步統(tǒng)一為宋體字，此后的錢文書法比較注重實用性，一般都采用楷書書體。元、清兩朝，錢幣上的文字除了漢字外，還出現(xiàn)了蒙文、滿文、維吾爾文等民族文字，體現(xiàn)了多民族國家多種文字并存的特色。

中國古錢上的錢文，多數(shù)出自書法名家之手。現(xiàn)在我們已經知道的，諸如：唐歐陽詢書寫隸書“開元通寶”，南唐徐弦書寫篆書“開元通寶”，宋太宗趙光義書寫真、行、草三體“淳化元寶”、“至道元寶”，宋徽宗趙佶書寫瘦金體“崇寧通寶”、“大觀通寶”，金黨懷英書寫篆書“泰和重寶”，元周伯琦書寫楷書“至正之寶”，清戴熙書寫“咸豐通寶”、“咸豐重寶”等等。其實，秦漢以降，錢幣上的文字應該都是書法家的作品，西漢的“五銖”錢，五莽的六泉十布，錢文都非常考究，自然都是由書法家所書，只是我們不知道他們是誰而已。

中國古錢的鑄造，采用澆鑄工藝。這種工藝需要先刻制模具，早期稱之為“錢范”，錢幣的模型和錢幣上的文字，直接刻制在原范上。唐宋以后，改為翻砂法鑄錢，錢模被稱之為母錢，即用母錢為模在沙盤上印制錢腔，澆鑄錢幣。最初的母錢又被稱之為“雕母”，是用銅、木（硬質雜木）等材料直接雕制而成的。無論是錢范的雕刻，還是母錢的雕刻，都和篆刻技術有著不解之緣。

書法藝術是古錢文化的精華。古錢的美，古錢的藝術魅力，主要集中在書法藝術上，集中于書法藝術在古錢上的再創(chuàng)造。錢文的書法藝術，又是通過篆刻技術再生到古錢上的，因此書法和篆刻藝術是古錢文化的精華所在。