傳統(tǒng)理念中山水畫創(chuàng)作的氣，能否對(duì)現(xiàn)代山水畫發(fā)生作用和產(chǎn)生積極意義呢？回答是肯定的。氣是非物質(zhì)性的，屬精神范疇。山水畫本身是物質(zhì)性的，由筆墨和附載的材料構(gòu)成。非物質(zhì)的東西如何轉(zhuǎn)換為物質(zhì)，這是一個(gè)復(fù)雜的過程。朱熹《文集·答黃道夫》云：“天地之間有理也有氣，理也者，形而上之道也，生物之本也；氣也者，形而下之器也，生物之具也。”朱熹“理”“氣”說，將天下的“生物之本”納入“氣”這個(gè)大的美學(xué)范疇，以氣帥理。如果用“以氣帥理”來解釋這一轉(zhuǎn)換過程，我們就可以將氣在山水畫創(chuàng)作中的作用概括為：氣動(dòng)而景生，氣揚(yáng)而彩飛和氣聚而神動(dòng)。

氣動(dòng)而景生。山水畫在創(chuàng)意之初就強(qiáng)調(diào)對(duì)事物的觀察，所謂“搜盡奇峰打草稿”。當(dāng)你胸有萬里“奇峰”時(shí)，便會(huì)激發(fā)創(chuàng)作的欲望，我以為這便是氣的運(yùn)動(dòng)過程。張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》言：“書畫之藝皆須意氣而成，亦非儒夫所能作也。”這就是說，書畫藝術(shù)要依靠作者自身意趣和豪氣才能完成，不是一般的人可以做的事。只有從充滿生氣的現(xiàn)實(shí)生活中吸取創(chuàng)作動(dòng)力，來充實(shí)精神世界，落筆自然氣動(dòng)景生，沒有絲毫疲塌和脆弱。

氣揚(yáng)而彩飛。當(dāng)畫家有了創(chuàng)作激情，有了氣的運(yùn)動(dòng)，還必須把氣張揚(yáng)起來。山水畫以線條為造型的基本要素，“一畫之間，變起做伏于鋒杪，一點(diǎn)之內(nèi)，殊衄挫于豪芒。”線條的抑揚(yáng)頓挫乃是作者精神狀態(tài)的外化符號(hào)。五代、北宋的畫家對(duì)此有獨(dú)到的體會(huì)。范寬一派，點(diǎn)線厚壯沉重，有一種雄渾感；董源一派以線為主，用披麻皴和密點(diǎn)法，有蒼郁秀潤(rùn)感；李成、郭熙則居二者之間，線條深厚而秀潤(rùn)，氣象蕭疏，清曠多姿。

用氣的張揚(yáng)來控制中國(guó)山水畫的線描方法，因畫家氣質(zhì)各異，變化無窮，對(duì)現(xiàn)代山水畫意義特別重大。傳統(tǒng)的十八描早已不夠涵蓋千山萬水。吳冠中曾云“筆墨等于零”，這是對(duì)傳統(tǒng)筆墨的一種超越。傳統(tǒng)山水畫的各種皴法，早已被融化生新，成為無法之法。吳冠中的畫雖仍為點(diǎn)、線、面構(gòu)成，但畫風(fēng)卻顯露出一種氣的張揚(yáng)、色彩的飛動(dòng)，因而別具一格。“神采為上，形質(zhì)次之”，沒有神采的藝術(shù)，是沒有生命的東西。而神采必須仰仗藝術(shù)內(nèi)蘊(yùn)的力，通過氣的張揚(yáng)來生成。