目前，收藏已經(jīng)成為歐美有錢人文化品位與金錢地位的最好象征。世界首富比爾·蓋茨對(duì)西方藝術(shù)品的收藏更是興致勃勃。

比爾·蓋茨第一次在藝術(shù)品市場(chǎng)讓世界震驚的是在1994年，當(dāng)時(shí)他以3080萬(wàn)美元從佳士得買下意大利藝術(shù)大師達(dá)·芬奇寫于15世紀(jì)的一份具有預(yù)言科學(xué)理論的手稿。但是他的這一舉措更像是精心策劃的商業(yè)活動(dòng)，蓋茨很快就把手稿制作成VCD，以每張50美元的價(jià)格推向了市場(chǎng)。

1996年12月，蓋茨以700萬(wàn)美元從蘇富比拍賣行買下油畫《遠(yuǎn)雷》，這是美國(guó)一流現(xiàn)代畫家安德魯·維斯1961年的作品。而前一年6月，蘇富比拍賣行創(chuàng)下維斯作品的拍賣價(jià)紀(jì)錄只有170萬(wàn)美元。

美國(guó)畫家溫斯洛·霍默的《迷失在岸灘》被認(rèn)為是美國(guó)19世紀(jì)最好的繪畫作品，2000年5月初蓋茨花費(fèi)3000萬(wàn)美元把它劃歸自己。

蓋茨在西雅圖建筑了造價(jià)5000萬(wàn)美元的私人豪宅，家具、電器、汽車等顯然不能滿足他的虛榮心，為了裝飾自己家，蓋茨對(duì)藝術(shù)珍品表現(xiàn)出前所未有的興趣。走進(jìn)豪宅就會(huì)看到四壁琳瑯滿目，無(wú)法展示上墻的則可以在高清晰度大屏幕電視機(jī)上看到，都是他精心收集的世界上最好的繪畫作品。

蓋茨的私人圖書館共有3個(gè)房間，收集了大量的珍貴原稿，包括一份非常有名的拿破侖的手稿，還有許多價(jià)值連城的圖書。

蓋茨有實(shí)力想買什么就能買到什么，他在藝術(shù)收藏上雄心勃勃，目前他的主要興趣是美國(guó)本土藝術(shù)家的作品，這對(duì)美國(guó)的藝術(shù)家顯然是一個(gè)好消息。世界首富把目光轉(zhuǎn)向藝術(shù)品市場(chǎng)意味著什么，藝術(shù)家、經(jīng)銷商、拍賣公司都感到了從未有過(guò)的興奮。

佳士得拍賣行一位經(jīng)理便毫不掩飾地表示："對(duì)我們來(lái)說(shuō)，蓋茨是一位非常非常重要的人。"1996年，蘇富比在西雅圖開設(shè)了辦事處，并為銀行家、律師和投資管理人舉行了一次模擬拍賣會(huì)，目的顯然是希望這些人能引導(dǎo)微軟公司的大亨們走進(jìn)藝術(shù)世界。

走進(jìn)微軟的辦公室，到處可以看到懸掛著和擺設(shè)著的藝術(shù)品，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為軟件開發(fā)人員需要一個(gè)良好的環(huán)境，包括藝術(shù)環(huán)境。微軟并沒有像IBM那樣把藝術(shù)收藏和贊助作為公司商業(yè)活動(dòng)內(nèi)容，但令人矚目的是，微軟造就的一批億萬(wàn)富翁進(jìn)入收藏領(lǐng)域后對(duì)藝術(shù)市場(chǎng)的影響。微軟的領(lǐng)導(dǎo)者比爾·蓋茨是一位影響世界未來(lái)的人，同時(shí)，他也以自己的藝術(shù)收藏愛好影響了他的億萬(wàn)富翁同事們。

1994年起，比爾·蓋茨開始了他的收藏愛好。作為擁有600億美元財(cái)富的收藏者，蓋茨想買什么就可以買什么，而他購(gòu)買藝術(shù)品似乎也完全憑個(gè)人的興趣，沒有明確的學(xué)術(shù)或商業(yè)性目標(biāo)。種種跡象表明，他目前的興趣放在了美國(guó)藝術(shù)家的作品上，并多次作出震驚市場(chǎng)的舉動(dòng)，以高于拍賣紀(jì)錄的2到15倍的價(jià)格購(gòu)買美國(guó)藝術(shù)家貝洛斯、霍默、韋思等人的作品。在他的推動(dòng)下，美國(guó)印象派畫家和哈得遜河學(xué)院派的油畫價(jià)格成倍增長(zhǎng)。不過(guò)令眾多藝術(shù)收藏家欣慰的是，蓋茨雖然重金購(gòu)買藝術(shù)品，但目前還志不在此，相對(duì)于他對(duì)慈善事業(yè)和生物化學(xué)事業(yè)的投入，用于藝術(shù)品收藏的錢還微不足道。