自1930年美國惠特尼美術(shù)館創(chuàng)立以來，它的永久收藏從葛楚?范德伯爾特?惠特尼女士的500多件藝術(shù)品隨著捐贈者的慷慨捐贈不斷擴大?；萏啬崦佬g(shù)館現(xiàn)今的建筑大樓由馬歇?布勞耶設(shè)計，藏品從2300件增長到了21,000件，大部分受贈藏品來自博物館董事、收藏家、基金會和藝術(shù)家們。至今，這些受贈藏品占了美術(shù)館藏品的三分之二，包括許多當代的典型作品。

展覽“塑造收藏：50年的受贈藏品”聚焦于1940-1990年的藝術(shù)家，這是美國藝術(shù)異?；钴S的一段時期。如果沒有這時期的藝術(shù)家開立先河，很難想象當代藝術(shù)會朝哪個方向發(fā)展。巴斯奎特、艾格尼絲?馬丁、羅伯特?勞森伯格和安迪?沃霍爾都是這時期的重要人物。