油畫(huà)《退役的鐵梅雷爾號(hào)戰(zhàn)艦》，現(xiàn)藏英國(guó)倫敦國(guó)家畫(huà)廊
19世紀(jì)初的歐洲風(fēng)景畫(huà)壇是屬于英國(guó)的，海景畫(huà)大師透納在瑰瑋宏奇的自然面前散發(fā)了他無(wú)與倫比的創(chuàng)作才能。在他悠長(zhǎng)的一生里，不斷地在英倫三島和歐洲漫游，進(jìn)行觀察和寫(xiě)生；無(wú)論高山《遠(yuǎn)景》和大?！侗╋L(fēng)雨》、村落和城市《霧中的倫敦》、古堡《港灣》和廢墟《燃燒的古堡》的風(fēng)光，都是他的創(chuàng)作素材。
約瑟夫·馬洛德·威廉·透納1775年生于倫敦的一個(gè)理發(fā)匠家庭，母親在他很小的時(shí)候便去世。他少年時(shí)便在店里幫工，父親只是在工作之余指導(dǎo)他讀書(shū)和寫(xiě)字。
透納十幾歲便展現(xiàn)了藝術(shù)才華。他布置和描繪了理發(fā)店的櫥窗，以至整條街的人都知道這家美麗的理發(fā)店里有一個(gè)小小的畫(huà)家。后來(lái)，他開(kāi)始練習(xí)速寫(xiě)和素描，18歲時(shí)，透納便建立了自己的畫(huà)室。24歲，因他在藝術(shù)上的突出成就，被英國(guó)皇家藝術(shù)學(xué)會(huì)破格接納為最年輕的會(huì)員。目前被公認(rèn)的他最早的一幅水彩作品是1787年的《牛津風(fēng)景》。1790年他以一幅描繪藍(lán)佩斯宮殿的水彩畫(huà)入選皇家美術(shù)學(xué)院的畫(huà)展。
透納的風(fēng)景畫(huà)以逼真的樣式描繪，開(kāi)拓了他版畫(huà)市場(chǎng)的商機(jī)，賣(mài)價(jià)最好的是城堡或河岸風(fēng)景。但為了創(chuàng)作出獨(dú)樹(shù)一幟的風(fēng)景畫(huà)，他不惜改變眼前的情景，他決定巡游英國(guó)各地，在威尼斯他感受到了天空、云影、水波這一系列在古老的英倫大陸上感受不到的豁達(dá)之美，性格中的另一種出奇的異稟——耐性便顯現(xiàn)了出來(lái)。他長(zhǎng)久地在這水的古都流連，觀察每一種不同的天氣下，流波、漣漪、浪花的變化，并把它們留到了自己的《威尼斯風(fēng)光》畫(huà)里。
游歷使透納表現(xiàn)出令人難以置信的才華，作品的風(fēng)格也無(wú)法一言蔽之。他將油畫(huà)技法帶到水彩畫(huà)中，或?qū)⑺十?huà)技法運(yùn)用到油畫(huà)上。繪畫(huà)的速度快得驚人，據(jù)記載，“在紙上涂了足以濕透紙張的顏料，以一種狂亂的姿態(tài)破壞攪動(dòng)畫(huà)紙，并且粗魯?shù)刈鳟?huà)，看起來(lái)完全像是一片混沌，但漸漸地，仿佛施了魔法般，畫(huà)面上呈現(xiàn)出美麗的船與其他細(xì)節(jié)?！彼坪踉诓煌臅r(shí)間可以感受到他畫(huà)中景物不同的變化，真實(shí)地反映大自然的力量?！队辍ふ羝に俣取肥峭讣{用近乎抽象透明的手法創(chuàng)作的。在一次乘火車途中遇到了暴雨，他竟然把頭伸出窗外觀察和感受了大自然的偶發(fā)力量，下車后便把畫(huà)畫(huà)了下來(lái)。畫(huà)面上的雨是用刮刀涂在畫(huà)布上的污濁色彩來(lái)表現(xiàn)的，昏暗的陽(yáng)光是從很厚的鉻黃色下透視出來(lái)，陰影是用冷色調(diào)的深青色和豌豆綠色畫(huà)的。整個(gè)畫(huà)面都傳達(dá)了視線模糊的速度感。
透納熱衷于浪漫派的手法，他深愛(ài)大海，畫(huà)了各式各樣的海上景象，在他一系列地志風(fēng)景的構(gòu)圖中，海水顯得沉靜而平穩(wěn)，在醞釀出獨(dú)特氣氛的《漂浮太瑪河的老朽船》中，他捕捉了大海令人毛骨悚然的寂靜瞬間。他更熱衷表現(xiàn)自然的各種力量，如狂風(fēng)、洪水、暴雨等驚人的現(xiàn)象，為了追求逼真的效果，他創(chuàng)造了漩渦似的構(gòu)圖手法。《暴風(fēng)中失事的運(yùn)輸船》、《暴風(fēng)雪中的蒸汽船》等都呈現(xiàn)出非凡的視覺(jué)效果，仿佛觀者被卷入到暴風(fēng)雨中。
與透納創(chuàng)作中的浪漫主義情愫相反，他終生是個(gè)孤獨(dú)而自我封閉的人。很少有人在他生前能夠充分理解他和他那一破千里的浪漫情愫。父親，是他終生的朋友和最好的導(dǎo)師，他們總是在一起欣賞和揣摩透納的創(chuàng)作。
現(xiàn)實(shí)對(duì)透納來(lái)說(shuō)只是為了達(dá)到幻想的跳板，他不是停留在自然風(fēng)景外表的描繪上，而是滲透到自然的內(nèi)心，所以他的作品雖刻意經(jīng)營(yíng)，但卻并不讓人感到虛偽。透納的藝術(shù)對(duì)印象主義影響很大，印象主義描繪在形成過(guò)程中，從透納那里汲取了豐富的營(yíng)養(yǎng)。