王世襄，號暢安，祖籍福建福州，1914年5月25日生于北京。1941年獲燕京大學文學院碩士。1948年6月，王世襄被派赴美國、加拿大考察博物館一年，期滿后拒絕了弗利爾美術(shù)館、匹茲堡大學的聘請，返回北京故宮博物院任原職。新中國成立后王世襄任故宮陳列部主任。1953年，王世襄開始在民族音樂研究所工作，從事有關(guān)音樂史方面的研究，后下放湖北咸寧文化部干校勞動。此后，歷任國家文物局文物博物館研究所副研究員和研究員。1994年5月退休。

王世襄出身書香門第，其高祖官至工部尚書，伯祖為光緒年間的狀元，父親早年留學法國，任北洋政府國務(wù)院秘書長，母親金章出身名門，是著名的魚藻畫家。在這樣的家庭環(huán)境下，王世襄從小學至高中一直就讀于北京的美國學校，同時家中聘請國學耆宿，為他講授文史詩詞。

另一方面，王世襄從小就精通各種精致玩意兒，放鴿子、斗蛐蛐、玩葫蘆，飛鷹走狗無一不精，后被戲稱為“京城第一玩主”。王世襄玩的東西多半屬于民俗，但大俗的東西到了他這兒卻玩成了大雅。他研究的東西包括金魚、蛐蛐罐、鴿哨、家具等等，因玩而研究，成為大家。

王世襄學識淵博，對文物研究與鑒定有精深的造詣。尤其是對明式家具的研究，在國際上有較大影響。三聯(lián)書店編輯張荷是王世襄著作《明式家具》的責編。她回憶，王世襄是個很有個性的人，他記憶力非常好，對很多事如數(shù)家珍，非常健談。王世襄做菜也是圈內(nèi)有名的，很多朋友都吃過他的拿手菜式。直到晚年王世襄仍不斷寫東西，沒有停止。

王世襄雖興趣廣泛被稱為頑主，“但他的玩跟別人的玩都不一樣，最后都玩出了道道來，加上他自己淵博的學識，就玩成了學問”。比如王世襄曾經(jīng)出版過《中國金魚文化》、《竹刻藝術(shù)》、《北京鴿哨》、《蟋蟀譜集成》、《說葫蘆》、《明代鴿經(jīng)清宮鴿譜》等等。他收藏的東西除了家具這樣的大家伙，還包括蛐蛐罐、鴿哨這樣的小玩意兒，同樣都非常精深而成一領(lǐng)域之專家。

他搶救了很多國寶

古建筑學家羅哲文與王世襄有著70年的交情，年輕時兩人曾一起在四川宜賓的李莊與梁思成研究中國古建筑。他說：“王世襄并不是人們想象中的提籠架鳥、竟日優(yōu)游的八旗子弟，他的生活很樸實，看起來和大街上的老頭兒沒有任何差別，但他對于中國文物保護的貢獻是非常多面的。抗日戰(zhàn)爭勝利后，他作為戰(zhàn)時文物損失委員會平津區(qū)助理代表，在北京、天津追還被劫奪的文物，追回了德國人盜走的青銅器、末代皇帝溥儀在天津私藏的文物和美軍非法接收的日本瓷器等。他還曾去日本交涉被劫掠的善本圖書106箱。這些國寶現(xiàn)在都收藏在故宮博物院。對于明清家具過去我們也不大在意，是他最早呼吁保護這些古家具的，并有意識地收集散落在民間的這些寶貝，現(xiàn)在這些都是國寶了。”

“文革”期間，鄰居們時常見王世襄蹬著三輪車走街串巷地搜集舊家具，形態(tài)各異的明清家具塞滿了狹小的空間，自己反倒沒有地方睡，于是兩個明代的柜子被王世襄拼在一起，他和老伴袁荃猷睡在里面。多年后一部《明式家具研究》橫空出世，光是后面的名詞解釋就有1000多條，后來被譯成英、法、德等多種文字出版。現(xiàn)在他熱愛的那些寶貝都靜靜地放在上海博物館的家具館，許多與王世襄熟悉的人看著那些家具甚至能想起它們曾經(jīng)的來歷。

晚年，鴿子是王世襄最大的牽掛。11歲就讀于北京干面胡同的美國僑民學校時，王世襄寫英文作文一連幾篇都是興致勃勃地大談鴿子，鬧到英文教員不勝其煩，怒曰：“再寫此鳥，無論好壞，一律給Poor（差等）！”后來他又寫出《北京鴿哨》（Beijing Pigeon Whistles），為鴿子編寫了《明代鴿經(jīng)·清宮鴿譜》，甚至在快走到生命終點時，他念茲在茲的還是北京奧運會能否放飛真正的中國觀賞鴿……

鴿哨并不是舊日京華唯一的代表，它的消失讓王世襄痛心，而王世襄老人的去世，無疑帶走了舊日京華的又一抹亮色，帶走了一種飄逸典雅的、充滿文化趣味的生活。這，更讓我們痛心。