齊白石是從一個(gè)木匠轉(zhuǎn)變?yōu)楫嫾业模驱R白石是怎樣開始學(xué)習(xí)木匠的呢?我們接著說。

1877年，阿芝15歲。

阿芝自小體力不濟(jì)，干不了田里的重活，家里怕他勉強(qiáng)干下去，身體受不了，就想讓他學(xué)一門手藝，以備將來養(yǎng)家糊口。可究竟學(xué)哪一門手藝呢?一家人商量好幾次，也都沒個(gè)好主意。恰巧，阿芝有一位本家叔祖是大器作木匠，人稱“齊滿木匠”，年初到齊家拜年，父親就提出來讓阿芝跟他學(xué)木匠手藝。幾天后，送了進(jìn)師酒，行了拜師禮，阿芝就正式拜師學(xué)做木匠了。大器作，就是專門蓋房子，做桌椅板凳和種田工具這類粗活的木匠。

時(shí)間不長(zhǎng)，阿芝就因體力不夠，被師傅打發(fā)回來。這時(shí)，就有人說閑話：“阿芝哪能學(xué)得成手藝!”這對(duì)自尊心很強(qiáng)的阿芝來說刺激不小，他暗下決心，一定要干出個(gè)樣兒來。

一個(gè)月后，阿芝又拜了一位性情溫和的師傅，學(xué)的還是大器作。

秋天的一天，阿芝與師傅干完活收工后在路上遇到了三位木匠，那三人傲慢至極，師傅卻畢恭畢敬。阿芝不解，問道：“我們是木匠，他們也是木匠，師傅為什么要這樣恭敬?”師傅拉長(zhǎng)臉說：“小孩子不懂規(guī)矩!我們是大器作，做的是粗活，他們是小器作，做的是細(xì)活，他們能做精致小巧的東西，還會(huì)雕花，這種手藝，不是聰明人，一輩子也學(xué)不成的。我們大器作的人，怎敢和他們并起并坐呢?”阿芝聽了，心里很不服氣，決心要學(xué)小器作。

過了年，阿芝16歲。他投師到周之美門下，改學(xué)雕花木匠。這個(gè)周師傅的雕花手藝在白石鋪一帶遠(yuǎn)近聞名，尤其是用平刀法雕刻人物，技術(shù)更是獨(dú)一無二。阿芝很喜歡這門手藝，學(xué)得也很有興致。師傅見徒弟聰明好學(xué)，也教得格外認(rèn)真，阿芝的技藝進(jìn)步很快。

轉(zhuǎn)眼，阿芝到了19歲，要出徒了。他不僅學(xué)會(huì)了師傅的平刀法，還琢磨著改進(jìn)了圓刀法，他還自出新意把平日里自己所畫的花卉果實(shí)加入到代代相傳一成不變的傳統(tǒng)圖案中，又根據(jù)鄉(xiāng)里人喜聞樂見的吉慶詞兒勾摹出許多人物故事，創(chuàng)造了許多有意思的新花樣，很受人們的喜歡。漸漸地，阿芝在方圓百里內(nèi)有了名氣，人們叫他“芝木匠”，有的當(dāng)著面叫他“芝師傅”。

20歲那年，阿芝出去做活，在一個(gè)主顧家里無意間見到了一部乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》，他如獲至寶。他把書借回家，晚上收工后，點(diǎn)著松油燈，用薄竹紙一幅幅地勾影。用了半年時(shí)間，把一部《芥子園畫譜》勾影完成，釘了16大本。從這以后，阿芝做雕花木活，就用畫譜作依據(jù)，改掉了過去的許多毛病。可以說，這部《芥子園畫譜》為齊白石后來的繪畫打下了良好的基礎(chǔ)。

什么是《芥子園畫譜》呢?

《芥子園畫譜》是一本繪畫的教科書。清代著名文學(xué)家李漁，曾在南京建造了一座“芥子園”別墅，支持他的女婿沈心友編繪這部畫譜，所以在書出版之時(shí)，就以“芥子園”命名。

畫譜系統(tǒng)地介紹了中國(guó)畫的基本技法，淺顯明了，特別適合初學(xué)者，所以問世三百多年來，風(fēng)行畫壇，至今不衰。除了齊白石以外，許多成名的藝術(shù)家，當(dāng)初也都是臨著這本書開始繪畫的。

國(guó)畫大師潘天壽，14歲到縣城讀書，從文具店買到一部《芥子園畫譜》，成了他學(xué)畫的第一位老師。在無人指導(dǎo)下，他照譜學(xué)畫，如醉如癡。

大畫家陸儼少，從小喜畫，苦于無師，12歲得到一本石印的《芥子園畫譜》，如饑似渴地臨摹，從此邁出了畫家生涯的第一步。

《芥子園畫譜》培育出了代代名家，可以稱其為畫壇啟蒙良師。

自從有了自己勾摹的《芥子園畫譜》，阿芝閑暇時(shí)就拿出來臨摹一通，畫稿積存了不少，漸漸地阿芝畫畫的名聲跟做雕花活兒的名聲一樣在白石鋪傳開了，人們提到芝木匠，都說他畫得不錯(cuò)。那時(shí)，請(qǐng)他畫的大部分是神像功對(duì)，也就是財(cái)神、火神、牛頭、馬面之類的。阿芝采用“芥子園”畫法，有時(shí)結(jié)合戲臺(tái)上唱戲的打扮，有時(shí)還會(huì)把長(zhǎng)得怪頭怪腦的同學(xué)的模樣畫上去。

齊白石常說：“說話要說人家聽得懂的話，畫畫要畫人家見過的東西。”這一時(shí)期畫的神仙像，原本他是不喜歡畫的，只因能掙些錢，也就勉強(qiáng)答應(yīng)了。后來，白石老人把繪畫作為自己的職業(yè)以后，他沒見過的東西幾乎不畫。直到今天，我們看白石老人留下的作品，會(huì)發(fā)現(xiàn)，老人一生所畫的都是自己非常熟悉的東西，這一點(diǎn)我特別要提醒大家注意。最近我在一場(chǎng)拍賣會(huì)上見到一幅齊白石畫的龍，對(duì)這類題材，藏家一定要格外小心。

說到這兒，就涉及到了一個(gè)新的話題，那就是我們應(yīng)該如何看待齊白石作品中少見的題材。