2010年，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所科學(xué)家、留法博士高杰先生和留法歸國(guó)創(chuàng)業(yè)企業(yè)家張亞玲女士介紹，在北京市僑聯(lián)熱情引介與北京市文物局積極支持下，美國(guó)友人休伯特?華士與蘇珊?華士伉儷決定向首都博物館捐贈(zèng)6幅油畫作品。它們的作者為捐贈(zèng)人的祖父、曾為荷蘭女王、朝鮮國(guó)王、慈禧太后繪制過肖像的杰出荷蘭畫家胡博?華士。他曾經(jīng)在19世紀(jì)末20世紀(jì)初兩次造訪中國(guó)。前一次是個(gè)人旅行，后一次則受清政府之邀，專程為慈禧太后畫像。在首次訪華過程中，他獲得為袁世凱、慶親王奕劻、李鴻章等晚清權(quán)貴畫像的機(jī)會(huì)。休伯特?華士夫婦捐贈(zèng)的這6幅作品中最具價(jià)值的正是這三位晚清重臣乃至民國(guó)要人的肖像畫。它們具有唯一性，因?yàn)槟壳八o同類畫作傳世。它們生動(dòng)地再現(xiàn)了這幾位著名歷史人物的神態(tài)，內(nèi)含許多重要的歷史信息，比如畫布上的袁世凱為何如此意氣風(fēng)發(fā)？考慮到胡博?華士作畫時(shí)正值戊戌政變之后、袁世凱春風(fēng)得意之時(shí)，如此神態(tài)便不難理解了。

此前我們所知胡博?華士的中國(guó)肖像畫，主要是兩幅慈禧太后像。其中一幅收存在北京頤和園，另一幅藏于美國(guó)哈佛大學(xué)的博物館。慈禧不遠(yuǎn)萬里特邀胡博?華士到京為其繪畫，可見她對(duì)西洋肖像畫的偏愛勝過攝影。我們看到眾多慈禧的照片，多面容死板，隨從亦機(jī)械拘謹(jǐn)。惟胡博?華士畫筆下的慈禧卻神采飛動(dòng)，心表外展。由于休伯特夫婦的慷慨捐贈(zèng)，用他們的話說就是使他們收藏的畫作回到它們的出生地，我們因此有了胡博?華士的其他作品，有了從畫作角度鑒賞、透視慈禧周圍的幾位大人物的生動(dòng)形象與微妙心理的機(jī)緣。

根據(jù)捐贈(zèng)方意愿，首都博物館借向休伯特?華士夫婦頒發(fā)捐贈(zèng)證書之際，為6幅油畫作品舉辦一次臨時(shí)展覽，讓更多的觀眾能夠欣賞到首博的收藏品，并以此紀(jì)念畫家胡博?華士先生。

休伯特?華士先生是經(jīng)北京市僑聯(lián)牽頭，向北京市文物局、首都博物館慷慨捐贈(zèng)文物的國(guó)際人士。我們期待更多的國(guó)外朋友的類似善舉。我們相信，此次活動(dòng)將成為一個(gè)平臺(tái)，積極促進(jìn)海外文物回歸祖國(guó)。首都博物館具有先進(jìn)的保管條件和出色的管理團(tuán)隊(duì)，有能力保管好捐贈(zèng)文物，并一定能利用捐贈(zèng)文物辦好展覽，以此促進(jìn)國(guó)際間的文化交流。