觸摸是一種特殊的感官和心靈體驗(yàn)，具有一定的撫慰和理療作用。在博物館中，除了工作人員外，觸摸被設(shè)定為觀眾與展品或輔助展具之間的一種互動(dòng)形式。
然而，參觀過博物館的人都能注意到，博物館里有很多“請(qǐng)勿觸摸”的警示性標(biāo)識(shí)或隔離線。為什么要禁止觀眾觸摸？答案不外乎有兩個(gè)：一是博物館出于保護(hù)展品和展具的考慮，害怕觸摸會(huì)導(dǎo)致?lián)p壞、弄臟或者被偷盜等；二是博物館界長(zhǎng)期形成了極其自我的辦館理念，主觀地認(rèn)為觀眾觸摸展品和展具會(huì)帶來負(fù)面影響。其實(shí)，無論是哪種原因都會(huì)讓觀眾感到不舒服，影響參觀質(zhì)量，降低觀眾對(duì)博物館的信任度。
先入為主存偏見
盡管博物館到處可見“禁止觸摸”的警示牌或標(biāo)語(yǔ)，但觀眾仍想方設(shè)法去觸摸自己喜歡的物品，這就產(chǎn)生了長(zhǎng)久以來備受詬病的博物館展品、展具或休閑設(shè)施被毀損的現(xiàn)象。
就陜西歷史博物館來說，序言大廳的大型雕塑獅子（玻璃鋼復(fù)制品）在有警戒線圍攔的情況下，其后部仍然讓很多觀眾悄悄地摸得锃光發(fā)亮。在第一展廳里開放式陳列的大盂鼎復(fù)制品也被摸得露出了黃銅的亮色，還有一些輔助展具的邊沿部分被反復(fù)觸摸過，表面已模糊不清，有的甚至已經(jīng)失去了功能。
也許有人會(huì)說現(xiàn)在觀眾的素質(zhì)有待提升，還有人說不當(dāng)觸摸造成的展品非正常損壞給博物館和其他觀眾造成了很大的不便。于是乎，博物館更有理由將文物放在玻璃展柜里，或展在護(hù)欄后面，或展在昏暗的燈光下，甚至一些獲得過“十大精品陳列”的展覽也存在這類問題。這種非理性觀念與實(shí)踐似乎還在被不斷強(qiáng)化，展覽越辦越豪華，得獎(jiǎng)越來越多，觀眾卻感受不到應(yīng)有的方便和舒適。
觸摸對(duì)參觀很重要
從生理和心理角度來說，觸摸具有很多益處。
一是撫慰心靈。特別是一些與信仰有關(guān)的器物，如宗教圣物、念珠、“憂愁”珠、幸運(yùn)符、盛有特殊物品的盒子（如放有心愛之人的一縷頭發(fā)或相片），甚至古代的玉石禮器和宗教器物等。觸摸能賦予這些物體以力量并通過這些物體傳遞某種力量。博物館專業(yè)人員應(yīng)該意識(shí)到，在展陳中若能面向觀眾提供一種傳遞力量的“觸摸”活動(dòng)將會(huì)意義非凡。
二是喚起記憶。對(duì)于老年觀眾和索居人群而言，觸摸似曾相識(shí)的博物館器物，可以重溫那些已逝的歲月，熟悉的器物、聲音、氣味和環(huán)境，能鼓勵(lì)他們與物交流，說出自己的感受，愉悅身心，還能夠起到一定的治療（心理治愈）作用。國(guó)外一些醫(yī)療機(jī)構(gòu)嘗試用博物館器物與患老年癡呆者進(jìn)行溝通，讓他們重新獲得一些自我認(rèn)同，變得更積極樂觀、健康向上。博物館還可以把“回憶過去”作為年長(zhǎng)者向年輕人傳授知識(shí)的一種有益途徑，前者在這個(gè)過程中也會(huì)重獲一種自我價(jià)值感。
三是打開一個(gè)新世界。盲人和視力障礙者主要依靠觸摸和其他非可視性感覺來獲取對(duì)事物的認(rèn)知。因此，觸摸是他們認(rèn)知周圍世界的唯一有效方式。
隨著各國(guó)殘疾人保護(hù)法的實(shí)施，要求博物館藏品向公眾開放的社會(huì)壓力迫使博物館開始增添或改進(jìn)為殘障人提供的服務(wù)設(shè)施。很多盲人組織，如英國(guó)的皇家盲人研究所（RNIB）、美國(guó)盲人基金會(huì)（AFB）、紐約藝術(shù)教育與盲人協(xié)會(huì)（AEB）和“觸摸之藝術(shù)”、“盲人藝術(shù)教育”等專業(yè)組織積極為會(huì)員們提供關(guān)于博物館展覽的信息。
一些博物館嘗試為視力障礙者舉辦特殊展覽。例如，1976年英國(guó)Tate展覽館首創(chuàng)的觸摸式雕塑展以及此后舉辦的很多這類展覽，為該國(guó)170萬(wàn)視力殘疾者提供了服務(wù)。一些博物館通過提前預(yù)約方式，為盲人和視覺障礙者提供接觸文物的機(jī)會(huì)。
四是豐富知識(shí)。觸摸式參觀可以豐富公共博物館的社會(huì)教育功能。對(duì)于兒童博物館和博物館少兒或青少年活動(dòng)中心來說，讓孩子能夠樹立自己做出判斷的觀念至關(guān)重要。通過與展品互動(dòng)，孩子們的所有感官被調(diào)動(dòng)起來，對(duì)使用“真實(shí)的”博物館器物也會(huì)產(chǎn)生濃厚興趣。
如今，博物館組織的很多教育活動(dòng)都鼓勵(lì)孩子們通過與博物館物品直接接觸來進(jìn)行學(xué)習(xí)。博物館也與學(xué)校合作，將藏品租借給學(xué)校，讓學(xué)生通過“眼觀+手拿”的方式學(xué)習(xí)和獲得與器物有關(guān)的知識(shí)。值得一提的是，英國(guó)諾丁漢博物館重新啟動(dòng)了藏品租借活動(dòng)，該館與當(dāng)?shù)氐臒嵝慕處熞黄鹪O(shè)計(jì)租借箱，可在全國(guó)性教學(xué)計(jì)劃中巡回使用。該館還與社區(qū)合作，設(shè)計(jì)出適合成人的打包計(jì)劃。
探索“真實(shí)”性觸摸
博物館應(yīng)該去了解普通觀眾和盲人觀眾想要觸摸什么，觸摸什么樣的器物能給他們帶來所需的信息和愉悅，特別是對(duì)視力障礙者而言。
首先是合適的環(huán)境。為觸摸而設(shè)計(jì)的觸摸不會(huì)令人滿意。器物是被動(dòng)的，需要一些背景信息或觸摸活動(dòng)來輔助。因此，精心設(shè)計(jì)的互動(dòng)問題、觸覺體驗(yàn)及其他輔助設(shè)施至關(guān)重要。
其次是場(chǎng)所的選擇。座位安排、燈光布置、其他感官體驗(yàn)（聲音或氣味）也都應(yīng)包括在內(nèi)。
第三是虛擬性觸摸的設(shè)計(jì)。例如，網(wǎng)上博物館、3D圖像、數(shù)字化展覽等，并探索通過網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程觸摸和操作特定器物的可能性。
第四是鼓勵(lì)并嘗試觸摸式參觀。近年來，博物館界對(duì)觀眾或參觀者的稱謂發(fā)生了微妙變化，出現(xiàn)了“去博物館參觀的人（museum goer）”或“博物館使用者（museum user）”等新稱謂。因此，博物館應(yīng)為觀眾提供“令人愉悅”的體驗(yàn)。對(duì)于感官、行動(dòng)和語(yǔ)言方面有缺陷（包括視力障礙、誦讀困難）的人而言，觸摸有利于保證他們的福利、提升他們的理解和認(rèn)知能力及審美情趣、拓寬他們與物質(zhì)世界接觸的范圍。
博物館應(yīng)該在不斷強(qiáng)調(diào)“為未來而保護(hù)”的前提下，反思我們對(duì)觸摸博物館的偏見，逐漸改變對(duì)觸摸的禁忌，積極探索拓展讓觀眾“更多介入”的方法。