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東晉顧愷之《女史箴圖》的唐代摹本是當(dāng)今存世最早的中國絹畫,被譽(yù)為中國美術(shù)史的“開卷之圖”,本為清宮所藏,是乾隆皇帝的案頭愛物,藏在圓明園中。1860年,英法聯(lián)軍入侵北京,英軍大尉基勇從圓明園中盜出并攜往國外。1903年被大英博物館收藏,成為該館“鎮(zhèn)館之寶”。另宋代紙臨本(一說為徽宗御筆)藏于北京故宮博物院。中國流失文物聯(lián)合國教科文組織的數(shù)據(jù)表明,中國流失文物多達(dá)164萬件,被世界47家博物館收藏。大英博物館是收藏中國流失文物最多的一個博物館,其收藏中國文物的歷史可追溯到1753年建館時(shí)期,目前收藏的中國文物多達(dá)2萬3千件,長期陳列的約有2000件。這些藏品與古希臘、古埃及藏品等一并成為該館收藏的最重要最珍貴的人類文化遺產(chǎn)。大英博物館的33號展廳是專門陳列中國文物的永久性展廳,與古埃及、古希臘、古羅馬和印度展廳一樣是該博物館僅有的幾個國別展廳之一。據(jù)該館有關(guān)人士對記者介紹,該館收藏的中國文物囊括了中國整個藝術(shù)類別,跨越了整個中國歷史,包括刻本、書畫、玉器、青銅器、陶器、飾品。參觀完中國廳后,可知該館的介紹并非妄言。遠(yuǎn)古時(shí)期的石器,6000多年前半坡村紅陶碗及尖足罐,新石器時(shí)代的玉琮、玉斧,商周時(shí)期的青銅尊、鼎,秦漢時(shí)期的銅鏡、陶器、漆器、鐵劍,六朝時(shí)代的金銅佛,隋代白色大理石佛像,唐代三彩瓷器,宋、元、明、清各代的瓷器和各種金玉制品,甲骨文、竹簡、刻本古書和地圖、銅幣、絲綢、刺繡、書畫、琺瑯雕塑、景泰藍(lán)、漆器、竹編等等,讓人目不暇接。一言以蔽之,遠(yuǎn)古石器、商周青銅器、魏晉石佛經(jīng)卷、唐宋書畫、明清瓷器等標(biāo)刻著中國歷史上各個文化登峰造極的國寶在這里皆可見到,且可謂門類齊全,美不勝收。
然而,這僅僅是大英博物館收藏的2萬3千件中國歷代稀世珍寶中的一部分,另外的十分之九都存放在10個藏室中,除非得到特殊許可,一般游客是無緣謀面的。某些藏品,如東晉顧愷之《女史箴圖》的唐代摹本只有特別的專家才可獲得機(jī)會一飽眼福。《女史箴圖》是當(dāng)今存世最早的中國絹畫,是尚能見到的中國最早專業(yè)畫家的作品之一,在中國美術(shù)史上具有里程碑的意義,一直是歷代宮廷收藏的珍品。現(xiàn)在世界上只剩兩幅摹本,其一為宋人臨摹,被北京故宮博物院收藏,筆意色彩皆非上品。另一幅就是大英博物館中的這件摹本。它本為清宮所藏,是乾隆皇帝的案頭愛物,藏在圓明園中。 1860年,英法聯(lián)軍入侵北京,英軍大尉基勇從圓明園中盜出并攜往國外。1903年被大英博物館收藏,成為該館最重要的東方文物,稱之為“鎮(zhèn)館之寶”毫不為過。該摹本存放于館內(nèi)的斯坦因密室,據(jù)報(bào)道,南京師范大學(xué)敦煌學(xué)研究中心藝術(shù)研究室主任謝成水2002年曾偶然在該密室看過這幅摹本,當(dāng)時(shí)在登記冊上只有上個世紀(jì)20年代兩個日本人來現(xiàn)場臨摹過的記錄。