中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的歷史非常短暫，如果以85美術(shù)新潮作為誕生日，它的發(fā)展速度和中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速度一樣讓世界震驚。從展覽和收藏來(lái)說(shuō)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)早已走出國(guó)門出現(xiàn)在幾乎所有國(guó)際重要雙年展和全世界著名的美術(shù)館及當(dāng)代藝術(shù)館之中，并且進(jìn)入了西方藝術(shù)品的公私收藏系統(tǒng)。從市場(chǎng)來(lái)說(shuō)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的價(jià)格屢屢創(chuàng)下拍賣記錄，成為世界最貴重的當(dāng)代藝術(shù)品之一。從藝術(shù)在國(guó)家和社會(huì)地位來(lái)說(shuō)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)已經(jīng)從當(dāng)年被壓制的狀況發(fā)展到成為今天官方藝術(shù)的一個(gè)部分，乃至成為以歐美為主流的全球當(dāng)代藝術(shù)的一個(gè)特殊部分，并在中國(guó)及世界的文化生活中扮演著重要角色。中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)在西方唯一還沒(méi)有獲得成功的領(lǐng)域就是西方的學(xué)術(shù)理論界，因?yàn)榇砦鞣綄W(xué)術(shù)理論界的重要學(xué)者對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)還沒(méi)有作過(guò)闡述和論證。比較中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論和批評(píng)的發(fā)展卻有失平衡;雖然中國(guó)藝術(shù)理論界從未間斷過(guò)對(duì)當(dāng)代藝術(shù)問(wèn)題的討論，雖然有眾多思想敏銳的中國(guó)學(xué)者對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)作過(guò)深刻的剖析，多角度的闡述，和理論上的歸納總結(jié)，但這些努力在國(guó)際上并沒(méi)有引起像中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)一樣的重視，中國(guó)自己的當(dāng)代藝術(shù)的理論和批評(píng)系統(tǒng)構(gòu)架也沒(méi)有因于這些努力而得以建立，因而也無(wú)法起到藝術(shù)理論對(duì)藝術(shù)實(shí)踐應(yīng)有的引導(dǎo)作用。造成這種不平衡有以下諸多原因：
中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論對(duì)西方當(dāng)代藝術(shù)理論的從屬性和依賴性
中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的產(chǎn)生和發(fā)展的歷史背景是中國(guó)社會(huì)發(fā)生的深刻變化，這一變化本身就是在西方影響之下發(fā)生的。它主要體現(xiàn)在西方市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的引入及由其引起的與經(jīng)濟(jì)發(fā)展密切相關(guān)的社會(huì)文化和政治意識(shí)形態(tài)的變化。因此中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)是不可避免地在西方的影響甚至直接參預(yù)下發(fā)展起來(lái)的，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論也是如此。這一從屬性和依賴性藝術(shù)理論實(shí)踐上具體體現(xiàn)為自覺(jué)和不自覺(jué)地運(yùn)用西方闡述體系和評(píng)判體系來(lái)闡述和評(píng)判中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)。
作為藝術(shù)理論基礎(chǔ)的中國(guó)現(xiàn)代思想的缺乏
藝術(shù)理論都是建筑在哲學(xué)思想之上，都是在某個(gè)哲學(xué)思想上發(fā)展起來(lái)的。但是作為中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)理論的哲學(xué)基礎(chǔ)的現(xiàn)代思想幾乎都發(fā)源于西方，是西方現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物。中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)理論和西方現(xiàn)代藝術(shù)理論在某些領(lǐng)域里受到東方哲學(xué)包括中國(guó)哲學(xué)的影響，但是這些東方哲學(xué)是古典的東方思想，雖然經(jīng)歷了千年的歷史考驗(yàn)顯示了它的不朽性，填補(bǔ)了西方現(xiàn)代哲學(xué)的不足，可是無(wú)法填補(bǔ)中國(guó)現(xiàn)代哲學(xué)思想的空缺。
中西當(dāng)代藝術(shù)理論交流溝通上語(yǔ)言的困難
在中國(guó)進(jìn)行的當(dāng)代藝術(shù)的討論僅局限于中國(guó)的一個(gè)主要原因是語(yǔ)言的問(wèn)題。絕大多數(shù)中國(guó)學(xué)者不用英文寫作，而在西方能夠閱讀中文的學(xué)者很少，這些學(xué)者往往都是研究中國(guó)古代藝術(shù)的學(xué)者，他們對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)了解甚少。研究西方自己當(dāng)代藝術(shù)理論的學(xué)者則更少有機(jī)會(huì)接觸到中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論探討等方面的信息，這在很大程度上造成了為什么中國(guó)的當(dāng)代藝術(shù)在西方?jīng)]有被從哲學(xué)和美術(shù)史，美術(shù)理論的角度論證過(guò)，甚至沒(méi)有嚴(yán)肅意義上的批評(píng)。語(yǔ)言的困難還體現(xiàn)在中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論的論述文字本身。由于西方現(xiàn)代藝術(shù)理論被翻譯成中文時(shí)所帶來(lái)的眾多晦澀難懂的概念名詞和句型句法已經(jīng)成為中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論的論述文字的重要組成部分，而且西方當(dāng)代藝術(shù)理論本身在修辭上出的問(wèn)題再經(jīng)過(guò)中文的復(fù)制更為嚴(yán)重，造成許多理論文章讓人看似云里霧中，丈二和尚摸不著頭腦。
中西文化差異在藝術(shù)理論上的反映問(wèn)題
西方文化是邏輯思考型的文化而中國(guó)文化是靈悟思辨型的文化，這兩種文化對(duì)待藝術(shù)理論的態(tài)度完全不同，甚至在什么是藝術(shù)理論這一基本問(wèn)題上的看法也盡不相同。雖然在當(dāng)下的中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論的討論中，各類西方現(xiàn)代藝術(shù)的方法論已被廣泛的運(yùn)用，但是由于中西文化的差異對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)問(wèn)題的認(rèn)識(shí)和理解上往往有概念上的錯(cuò)位，論點(diǎn)矛盾紊亂等等現(xiàn)象。
藝術(shù)市場(chǎng)的發(fā)展和藝術(shù)理論及批評(píng)的商品化
中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)市場(chǎng)近幾年來(lái)的迅速發(fā)展，給當(dāng)代藝術(shù)的創(chuàng)作帶來(lái)了活力，但與此同時(shí)造成了中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論及批評(píng)的市場(chǎng)化，在金錢的腐蝕下藝術(shù)理論及批評(píng)在很大程度上失去了藝術(shù)的立場(chǎng)，從而成了商業(yè)運(yùn)作的工具。
除了上述原因之外，還有中西當(dāng)代藝術(shù)理論的交流機(jī)制不健全問(wèn)題，如高層次理論研討會(huì)，專業(yè)理論出版物等的缺乏，當(dāng)然還有中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論教育建設(shè)，理論隊(duì)伍的素質(zhì)建設(shè)等等原因。