2009年7月15日，“北京國際設(shè)計三年展”籌備動員會在清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院召開，三年展項目正式啟動。

2009年12月，三年展籌備組擬定北京國際設(shè)計三年展策劃案草案，確定首屆北京國際設(shè)計三年展的主題為“仁：設(shè)計的善意”。

2010年3月，教育部正式批復(fù)，同意成為首屆北京國際設(shè)計三年展聯(lián)合主辦單位。

2010年4月，中國文聯(lián)正式批復(fù)，同意成為首屆北京國際設(shè)計三年展聯(lián)合主辦單位。

2010年4月下旬，任茜、馬泉、楊冬江和方曉風(fēng)代表三年展籌備組赴意大利、法國和瑞士考察聯(lián)絡(luò)，與米蘭設(shè)計周主策劃人吉達(dá)?博亞迪及其他相關(guān)專業(yè)人士會談接洽。

2010年5月，文化部正式批復(fù)，同意成為首屆北京國際設(shè)計三年展聯(lián)合主辦單位。

2010年7月，北京市人民政府正式批復(fù)，同意成為首屆北京國際設(shè)計三年展聯(lián)合主辦單位，并建議首屆三年展與第二屆北京國際設(shè)計周聯(lián)合舉辦，以整合各方資源、增加三年展的影響力。

2010年11月，清華大學(xué)與北京歌華文化發(fā)展集團、北京工業(yè)設(shè)計促進(jìn)中心達(dá)成緊密合作關(guān)系，三方共同承辦“2011北京國際設(shè)計周暨首屆北京國際設(shè)計三年展”。

2011年1月-2月，在北京市政府協(xié)調(diào)下，三方進(jìn)一步明確了職責(zé)分工。

2010年11月下旬，楊冬江、陳岸瑛和周艷陽代表三年展籌備組赴法國考察2010圣泰田設(shè)計雙年展，與圣泰田設(shè)計雙年展組委會有關(guān)負(fù)責(zé)人及策展人會談并達(dá)成合作意向。

同月，三年展籌備組成立辦公室，全面展開工作。

2010年12月，杭間代表三年展籌備組赴香港考察2010設(shè)計營商周，與劉小康商談合作事宜。

2011年1月20日－1月26日，三年展首次策展人工作會議在清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院召開。參加本次會議的有來自意大利、法國、瑞士、英國、美國和中國香港的共8組（10名）境外策展人，他們分別就各自的展覽主題和策展方案向策展委員會進(jìn)行了匯報。

2011年2月下旬，經(jīng)三年展策展委員會反復(fù)研究，并和中外策展人就合作協(xié)議進(jìn)行深入磋商，最終確定首屆三年展五個分展覽主題及中外策展人陣容。

2011年3月初，五組境外策展人來京參加第二次策展人工作會議，正式簽署協(xié)議，與中方策展人見面并確定合作關(guān)系。與此同時，國內(nèi)20余家設(shè)計專業(yè)媒體與三年展達(dá)成戰(zhàn)略合作關(guān)系。

2011年3月3日，三年展首次新聞發(fā)布會在清華大學(xué)主樓接待廳隆重召開，中國文聯(lián)副主席馮遠(yuǎn)、文化部外聯(lián)局局長董俊新代表三年展主辦單位致辭，清華大學(xué)副校長謝維和代表三年展承辦單位致辭，北京市政府、北京歌華文化發(fā)展集團、北京工業(yè)設(shè)計促進(jìn)中心有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)以及意大利、法國、英國、瑞士駐華使領(lǐng)館代表紛紛到會祝賀，社會各界人士及新聞媒體界代表近200余人參加了本次活動。作為本次發(fā)布會的重點，三年展策展委員會副主任杭間對展覽籌備進(jìn)度及各展覽單元進(jìn)行了介紹，來自意大利、英國、法國、瑞士、中國及中國香港的五組策展團隊集體亮相，接受媒體專訪。在新聞發(fā)布會召開的同時，三年展官方網(wǎng)站（www.bidt.org）正式上線。

2011年4月1日，北京國際設(shè)計周暨首屆北京國際設(shè)計三年展組委會籌備辦公室第一次工作例會召開，通報設(shè)計周與三年展工作進(jìn)展情況，并約定隔周召開例會，通報設(shè)計周與三年展工作及討論相關(guān)事宜。 2011年4月11日，三年展籌備辦公室與《裝飾》編輯部共同召開工作會議，主編方曉風(fēng)介紹雜志社圍繞三年展將組織的論壇及相關(guān)活動。同日，三年展籌備辦公室提交北京國際設(shè)計三年展展場公共空間設(shè)計初稿。

2011年4月25日，召開2011北京國際設(shè)計周暨首屆北京國際設(shè)計三年展組委會工作會議，清華大學(xué)、歌華集團及工促中心三方相關(guān)人員參會，通報設(shè)計周籌備工作進(jìn)展情況、三年展籌備工作進(jìn)展情況，討論組委會匯報的內(nèi)容與方案，討論確定logo設(shè)計方案及現(xiàn)階段工作中急需解決的問題。

2011年4月27日，召開設(shè)計三年展工作匯報會。會議由清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院常務(wù)副院長鄭曙旸主持，三年展組委會秘書長楊冬江向清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院名譽院長馮遠(yuǎn)匯報三年展工作情況。

2011年5月10日，首屆北京國際設(shè)計三年展中外策展人接受十余家媒體專訪，通報三年展的最新進(jìn)展，并就雙方感興趣的話題展開深入交流。

2011年5月11日，在歌華大廈舉行召開2011北京國際設(shè)計周暨首屆北京國際設(shè)計三年展組委會工作會議，清華大學(xué)、歌華集團及工促中心三方相關(guān)人員參會，就北京國際設(shè)計周暨北京國際設(shè)計三年展第一次組委會匯報材料進(jìn)行討論與修改。

2011年5月12日上午，首屆北京國際設(shè)計三年展第三次策展人工作會議在學(xué)院A327舉行，院常務(wù)副院長鄭曙旸、三年展策展委員會副主任杭間、副院長何潔和三年展五組中外策展人及相關(guān)籌備工作人員30余人參加會議。會議由三年展組委會秘書長楊冬江主持。分主題展“創(chuàng)意聯(lián)結(jié)”國際策展人吉達(dá)?博亞迪、分主題展“混合現(xiàn)實”國際策展人特里斯坦?凱柏勒與芭芭拉?霍澤爾、分主題展“可能的世界”國際策展人菲奧娜?拉比、分主題展“理智設(shè)計情感”國際策展人本杰明?盧瓦約特、分主題展“知‘竹’”國際策展人劉小康，先后匯報分主題展的展陳方案、參展作品及設(shè)計師。匯報后，與會策展人及專家進(jìn)行了集體討論，副院長杭間代表三年展策展委員會對策展工作表示肯定，并逐一對分主題展提出建設(shè)性意見，希望各主題展深化展陳方案，充分展現(xiàn)當(dāng)代國際設(shè)計的風(fēng)采。

2011年5月12日下午，北京國際設(shè)計三年展策展委員會副主任杭間與分主題展“創(chuàng)意聯(lián)結(jié)”國際策展人吉達(dá)?博亞迪、分主題展“混合現(xiàn)實”國際策展人特里斯坦?凱柏勒與芭芭拉?霍澤爾、分主題展“可能的世界”國際策展人菲奧娜?拉比、分主題展“理智設(shè)計情感”國際策展人本杰明?盧瓦約特、分主題展“知‘竹’”國際策展人劉小康，以“設(shè)計之‘仁’ 對話北京”為主題，在搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈大演播室接受搜狐視頻專訪。杭間深入解讀三年展主題“仁：設(shè)計的善意”及舉辦首屆北京國際設(shè)計三年展的現(xiàn)實意義，國際策展人分別闡述了各自單元的展覽主題以及對“好設(shè)計”與中國設(shè)計的認(rèn)識，專訪內(nèi)容豐富，解讀深入，受到網(wǎng)友的廣泛關(guān)注。

2011年5月19日，北京國際設(shè)計三年展承辦方清華大學(xué)、歌華集團，在歌華大廈就三年展的海外展品運輸及展覽場地租借事宜進(jìn)行深入討論，并達(dá)成一致意見。歌華集團董事長王建琪、清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院常務(wù)副院長鄭曙旸、清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院副院長趙萌、歌華集團副總經(jīng)理陳工、北京國際設(shè)計三年展組委會秘書長楊冬江等參加會議。

2011年5月30日，北京國際設(shè)計三年展海外展品已匯集到海外策展人處，準(zhǔn)備啟運。

2011年6月1日，北京國際設(shè)計三年展展廳公共空間設(shè)計方案啟動。

2011年6月3日，北京國際設(shè)計三年展海外展品運輸項目競爭性談判在清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院舉行，3家國內(nèi)外一流物流運輸企業(yè)入圍。由清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院院領(lǐng)導(dǎo)鄭曙旸、杭間、趙萌、李功強、鄒欣組成的領(lǐng)導(dǎo)小組，聽取3家投標(biāo)單位的運輸組織方案，并對其申報材料進(jìn)行詳細(xì)評審，最終選擇中國遠(yuǎn)洋物流有限公司作為承運單位。三年展海外展品將于6月15日起陸續(xù)從法國巴黎、瑞士蘇黎世、英國倫敦、意大利米蘭運往北京。

2011年6月10日，收到北京國際設(shè)計三年展海外策展人最終展陳方案，展陳施工招標(biāo)即將展開。