謝東明是我們第三畫室的優(yōu)秀學(xué)生。在我的印象中，他個性沉穩(wěn)內(nèi)斂，說話做事從不張揚(yáng)，平日里不善言談，但若是談?wù)撈鸶信d趣的話題，有時也會滔滔不絕。在藝術(shù)上，他既有天賦又非?？炭?，在學(xué)生時代就打下了及其扎實(shí)的繪畫基礎(chǔ)，所以他一畢業(yè)就被美院留校，成為了青年教師。一般來說，能被中央美術(shù)學(xué)院留校任教的人都要具備兩個條件，一是要具有很高的藝術(shù)潛質(zhì)，二是要具有全面、系統(tǒng)、扎實(shí)的藝術(shù)基本功，只有二者兼具才能有條件搞好教學(xué)，而謝東明在這兩點(diǎn)上都十分突出。
謝東明畢業(yè)后，立刻從學(xué)生狀態(tài)轉(zhuǎn)向藝術(shù)教育者和青年藝術(shù)家的狀態(tài)。這一時期是他藝術(shù)創(chuàng)作上的起始階段，他對創(chuàng)作方式進(jìn)行了更深入的思考和探索，從民族藝術(shù)中吸取了很多養(yǎng)分，同時不斷尋求富有個性的表現(xiàn)語言。初期的一些成果很有個人特色，例如他畫了一系列坑坑洼洼的舊水桶，這令我印象深刻，一般人很少畫這樣的題材，但他卻能從水桶這種最普通、最平凡的事物里尋求到獨(dú)特的意味，這種意味通過他的藝術(shù)手法，表現(xiàn)出了極其豐富的趣味和內(nèi)涵。
后來他又畫了很多肖像，蘊(yùn)含在這些作品中的個人藝術(shù)語言，從一開始就具有相當(dāng)鮮明的特色，主要體現(xiàn)在他對油畫表現(xiàn)力的高超駕馭。特別是他畫的農(nóng)民肖像，情感熱烈充沛，筆觸揮灑自如，藝術(shù)語言很有張力，既能反映出他對油畫技法的探究與突破，也能體現(xiàn)出他身為藝術(shù)家的內(nèi)在精神世界。
國畫注重筆墨，筆墨是其靈魂，其實(shí)油畫也是一樣，注重用不同風(fēng)格特點(diǎn)的繪畫手法來表現(xiàn)對象。謝東明所采用的手法，從國畫角度來看是寫意，從油畫角度來說則具備表現(xiàn)主義特征。他用筆揮灑自如、淋漓盡致，筆觸富含力量和節(jié)奏，色彩上則成功融入了許多民族藝術(shù)元素，使得色彩的表現(xiàn)力生動鮮明、熱情奔放。從語匯角度來看，他作品中表現(xiàn)性的層面與寫實(shí)性的層面拿捏的恰到好處，個人的思想與情感實(shí)現(xiàn)了有機(jī)的統(tǒng)一，使得畫面具有打動人心的感染力。從題材和內(nèi)容來看，他趨向于表現(xiàn)一般人的生活，特別是少數(shù)民族地區(qū)和偏遠(yuǎn)農(nóng)村地區(qū)的勞動人民，而很少表現(xiàn)城市里的人。之所以選擇這樣一個范圍，我想是因?yàn)樗c農(nóng)村勞動人民有著非常深入的接觸，并對普通勞動人民有著真摯的情感，畫面中的農(nóng)民形象充滿了陽光般的活力，我想這些形象也是他精神世界的載體。人們一看到他的畫作，就立刻會被熱烈的畫面效果和熾熱的個人情感所吸引，這就是油畫表現(xiàn)力的魅力。
從專業(yè)的角度來看，我非常理解和贊同他對題材的選擇方式。當(dāng)今是一個多元化的時代，藝術(shù)家對創(chuàng)作題材的選擇有著很寬闊的范圍，有的藝術(shù)家很重視題材本身的意義，有的藝術(shù)家擅于以現(xiàn)實(shí)題材來尋求現(xiàn)實(shí)的意義，這些方面都不乏人才。重大歷史題材也好、社會階層題材也好，題材的選擇是建立在藝術(shù)家對自己藝術(shù)價值的理性判斷上的，題材本身的確具有價值，普通觀眾也更容易被題材鮮明的作品所吸引，但無論是什么題材的作品，真正打動觀眾的、同時更能體現(xiàn)藝術(shù)價值的，永遠(yuǎn)是藝術(shù)家高超的藝術(shù)語言和蘊(yùn)藏其中的精神與情感，這種價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越題材表層的價值。謝東明很少畫現(xiàn)實(shí)題材，不是說他不關(guān)注現(xiàn)實(shí)，而是他刻意忽略掉現(xiàn)實(shí)題材本身的表層含義，更關(guān)注用充滿個性的藝術(shù)語言來表現(xiàn)特定人和事物，思考和挖掘生活中普通人的生存狀態(tài)，并將個人情感通過畫面形象投射在作品里，藝術(shù)感染力通過畫面直接滲入到觀眾的內(nèi)心世界。出于對真正藝術(shù)價值的追求，他非常注重作品的創(chuàng)作技巧，強(qiáng)調(diào)繪畫性和表現(xiàn)性，雖然側(cè)重用農(nóng)民形象去表現(xiàn)精神和情感，但深入探究他的作品就會發(fā)現(xiàn)，他所表現(xiàn)的其實(shí)是各個階層的人所共有的那部分情感，即人性中最質(zhì)樸、最本真的部分，農(nóng)民形象只是這種情感的載體，無論屬于哪個民族或哪個階層的人，都會在他的作品里找到情感上的共鳴。所以在我看來， “藝術(shù)反映生活”這句話在他的作品中得到了的更深層次的闡釋。
謝東明不僅僅是位優(yōu)秀的藝術(shù)家，更是一名優(yōu)秀的藝術(shù)教育者。我從第三畫室退休后，由他來接手畫室的教學(xué)工作。他一方面堅(jiān)持我們的傳統(tǒng)特色，注重繪畫基本功的培養(yǎng)和訓(xùn)練；另一方面根據(jù)時代發(fā)展的要求，他在教學(xué)上采取了一些變革，例如非常重視學(xué)生藝術(shù)思想觀念的培養(yǎng)與開拓，這些變化是適應(yīng)時代發(fā)展并著眼未來的。藝術(shù)教育的發(fā)展，甚至藝術(shù)本身的發(fā)展，都是要隨著時代產(chǎn)生變化的，年輕一代既要保持住傳統(tǒng)優(yōu)秀的部分，同時又要順應(yīng)時代發(fā)展，這是需要深刻的思想和堅(jiān)定的決斷力的，謝東明在這方面所采取的舉措很有建樹，到現(xiàn)在為止第三畫室的成績?nèi)匀环浅?yōu)秀。后來謝東明被提升為油畫系主任和造型藝術(shù)學(xué)院的副院長，這說明他的教學(xué)能力和藝術(shù)創(chuàng)作能力得到了更高的認(rèn)可，他的思考和實(shí)踐取得了一定的成就。之所以能如此，首先在于他本身有著很強(qiáng)的業(yè)務(wù)水準(zhǔn)，藝術(shù)教育者必須既是學(xué)者又是專家，作為實(shí)踐類的導(dǎo)師必須在實(shí)踐上有所成就。此外，在進(jìn)行個人創(chuàng)作的同時，他還非常關(guān)注周圍的事物，對藝術(shù)教育事業(yè)懷有使命感和責(zé)任心，在教學(xué)上目光很長遠(yuǎn)，也很善于對身邊發(fā)生的問題進(jìn)行思考和反思，并很快就能以實(shí)際行動去解決問題。所以學(xué)校選定他來負(fù)責(zé)造型藝術(shù)學(xué)院的教學(xué)工作，對藝術(shù)家和教師而言，這是件非常光榮的事。
有人曾問我，為什么謝東明的性格平靜內(nèi)斂、不善表達(dá)，而他的作品卻如此的熱烈奔放。其實(shí)藝術(shù)家在生活中的外在表現(xiàn)，不一定與其在藝術(shù)上的表現(xiàn)產(chǎn)生必然聯(lián)系，在我看來，藝術(shù)家在藝術(shù)上的表現(xiàn)才是他性格和思維中最本質(zhì)的部分，包括情感和思想。由此來說，謝東明根本就不是一個不善表達(dá)的人，而是從不靠表面的言行來表達(dá)自己，他總是用藝術(shù)來說話。在創(chuàng)作之路上，他非常善于思考，對事物有著獨(dú)特、深刻的想法，努力增進(jìn)自己的藝術(shù)修養(yǎng)，并始終沿著油畫語言的道路進(jìn)行思考和實(shí)踐。正是這種可貴的品質(zhì)，推動著他不斷進(jìn)步。
文/詹建俊