1940年6月，古元從魯迅藝術(shù)學(xué)院畢業(yè)后，被分配到延安縣碾莊鄉(xiāng)當(dāng)文書。他在碾莊生活和工作近一年的時(shí)間，住在鄉(xiāng)政府辦公的窯洞里，到老鄉(xiāng)家吃派飯，和他們一起生產(chǎn)、生活，他逐漸對(duì)這里產(chǎn)生了深厚的感情。古元在碾莊不僅要協(xié)助鄉(xiāng)文教委員處理鄉(xiāng)政府的日常工作，也要在熟悉群眾生活后運(yùn)用藝術(shù)手法反映出來(lái)。

如今的碾莊當(dāng)時(shí)的碾莊全村除了正在上學(xué)的兒童之外只有一個(gè)識(shí)字的人，為了幫助鄉(xiāng)親們學(xué)習(xí)知識(shí)，古元每天制作一些繪有牲畜、農(nóng)具的識(shí)字卡片教他們識(shí)字。古元寫道：“相親們勞動(dòng)后回到家里，看見這些圖片，就能認(rèn)識(shí)圖片上的字，一天認(rèn)識(shí)一兩個(gè)字，一個(gè)月就能認(rèn)識(shí)幾十個(gè)字，效果很好。鄉(xiāng)親們都喜歡把畫著大公雞、大犍牛、騾、馬、驢、羊的圖片張貼在墻上，朝夕欣賞。從這里我了解到他們對(duì)家畜的喜愛心情，也領(lǐng)會(huì)到他們的審美趣味。我便采用了這方面的題材創(chuàng)作了《牛群》、《羊群》、《鍘草》、《家園》4幅木刻，拓印很多張，分送給相親們。他們看見這些木刻畫便津津樂道：‘這頭驢真帶勁！’‘這不是劉起蘭家的大犍牛嗎！’我見到鄉(xiāng)親們的高興神情，從中受到許多啟發(fā)，也感到十分欣慰。” “見到一個(gè)農(nóng)民把收獲的糧食倒進(jìn)倉(cāng)里，我即時(shí)想到：‘這可不是地主的糧倉(cāng)’，于是創(chuàng)作了一幅木刻《入倉(cāng)》；見到區(qū)政府的辦公室，雖然是一間簡(jiǎn)陋的房子，但它是勞動(dòng)人民當(dāng)家做主的自己的政府??！于是創(chuàng)作了《區(qū)政府辦公室》?！?/p>

古元把創(chuàng)作后的版畫，拓印很多張和他的老鄉(xiāng)朋友們分享，老鄉(xiāng)們很喜歡他的作品，但也提出了他們的看法：“為啥臉孔一片黑一片白，長(zhǎng)了這么多黑道道？”于是古元樸素地認(rèn)識(shí)到，要讓更多的群眾接受，必須要改變西方版畫的創(chuàng)作手法，把更多中國(guó)傳統(tǒng)的、民間的元素融入到里面。這一時(shí)期古元的版畫風(fēng)格逐漸明朗，黑色的塊面減少，采用了民間喜歡的陽(yáng)刻線條。

參考古元的文章《起步》

撰文：羅元欣、余虹蓮