佳士得創(chuàng)立于1766年

佳士得拍賣行（又譯“克里斯蒂拍賣行”）的歷史非常悠久。1766年一位來自澳大利亞佩思的蘇格蘭人在英國倫敦開設(shè)了第一家藝術(shù)品拍賣行，他的名字叫詹姆士·佳士得，于是拍賣行的名稱就叫“佳士得拍賣公司”。當(dāng)時，正是我國乾隆皇帝統(tǒng)治的中期，距今有近240年的歷史。

佳士得公司開張不久，即于該年12月5日籌備舉行了首次拍賣，引起英國公眾的注意。在此后的200多年中，佳士得公司好事不斷，生意也越做越大。1778年，佳士得公司成功地為豪頓的渥爾波爵士珍藏的繪畫作品進行估價，商議賣價為4萬英鎊，悉數(shù)轉(zhuǎn)讓給沙俄女皇葉卡捷琳娜。當(dāng)時的4萬英鎊，對一般人來說可是一個天文數(shù)字，看過《簡·愛》、《老古玩店》等英國名著的人都知道。

1795年，佳士得又做了兩樁大買賣，雷諾茲爵士藏品拍賣賣得10319英鎊；在杜巴莉夫人授權(quán)下，她的珠寶飾品又拍賣得近1萬英鎊。

兩年以后，英國著名畫家賀加斯的《婚禮風(fēng)俗》油畫賣得1050英鎊。這是第一件突破1000英鎊的拍賣品。

1803年，詹姆士·佳士得逝世，小佳士得接掌公司。在他任職的近30年中，拍賣成績平平，只是將拍賣行由原來的泡爾路搬到了國王街8號，如今那里已成為佳士得公司的總部。1831年，小佳士得也死了，有一個名叫威廉·曼森的人加入該公司，并掌管事務(wù)，公司于是改名為“佳士得和曼森拍賣行”。1859年托馬斯·伍茲加入該公司，執(zhí)掌大權(quán)，公司又更名為“佳士得、曼森和伍茲拍賣行”。1882年佳士得在倫敦漢密爾頓宮舉辦為期17天的拍賣會，其中有11幅油畫被國立美術(shù)館看中，以總計397562英鎊的價格成交。從此，佳士得在整個歐洲的名聲大噪。

二次世界大戰(zhàn)以后，佳士得開始注意拓展國外業(yè)務(wù)，在日內(nèi)瓦設(shè)立其第一個國外辦事處后，又在美國紐約等地設(shè)立辦事處，舉辦拍賣會，并大獲成功。上世紀(jì)80年代是佳士得大發(fā)的年代，包括對恰茲沃斯所藏的71幅19世紀(jì)前歐洲偉大畫家的作品，如凡·高的《向日葵》、《欽克泰勒大橋》，畢加索的《耍雜技的年輕小丑》等進行拍賣，均創(chuàng)出歷史高價。進入90年代，佳士得最可夸口的是凡·高的《加歇醫(yī)生像》，打破所有拍賣紀(jì)錄。

今天，佳士得公司在世界各地設(shè)立有70多個分部，拍賣內(nèi)容包括了所有文物藝術(shù)品類，年成交額有數(shù)十億美元之巨。

“重組”應(yīng)變金融危機

“獸首事件”的喧囂背后，佳士得為應(yīng)對市場蕭條展開了一系列調(diào)整措施。

由于流拍率高攀，佳士得宣布2009年將停止給賣家提供保證金以減輕經(jīng)濟損失。此外，為防止產(chǎn)生更多壞賬，佳士得方面接受《紐約時報》采訪時表示，2009年將要實行一項新的付款政策，顧客仍然可以采用分期付款的方式購買拍賣所得的藝術(shù)品，但在款項沒有全額付清之前，他們將不能獲得該藝術(shù)品。實行新付款政策的理由是：“在這樣動蕩的金融時代，我們不得不特別謹(jǐn)慎。”

佳士得還在去年年底對外宣布將對公司進行一次“重組”。目前，佳士得已將倫敦紅酒拍賣部門統(tǒng)一合并到國王街拍賣，并準(zhǔn)備降低3個部門員工的工資；去年10月底，佳士得還撤銷了現(xiàn)代和運動槍拍賣部。

裁員也在佳士得此次“改組”措施中。1月份，佳士得決定裁去近1/4的英國員工，但未對其他具體裁員計劃做詳細說明。

此次圓明園兩獸首拍賣后，中國國家文物局宣布將加強對佳士得的管制，這可能使中國內(nèi)地的藝術(shù)收藏者更難把從佳士得所購文物帶回中國。佳士得方面表示，“對中國國家文物局采取的宣布報復(fù)措施的不尋常步驟表示遺憾”。