竹刻藝術(shù)是中國(guó)工藝美術(shù)史上一朵淡雅的奇葩，也是人類歷史的文化遺產(chǎn)。竹刻藝術(shù)家們以刀代筆，以竹子為載體，將書、畫、詩(shī)、印等藝術(shù)樣式融為一體，賦予竹子以新的生命。他們的努力，為中國(guó)竹文化的發(fā)展與繁榮，作出了重大貢獻(xiàn)。
歷史
竹刻藝術(shù)歷史悠久，從古代文獻(xiàn)記載和考古發(fā)掘出土的文物可證，早在遠(yuǎn)古時(shí)代，先民就已利用竹子來紀(jì)事。西周時(shí)記載政事等，已廣泛使用竹簡(jiǎn)，而大臣朝會(huì)時(shí)手中所持的笏，也系用竹子做成，其上刻有文飾。其后，竹子的使用范圍更廣，形制也更為多樣。湖南19號(hào)戰(zhàn)國(guó)墓出土的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的盛酒器“卮”，有用竹子制成的，其三足雕刻成獸蹄狀。后在甘肅武威漢墓出土了當(dāng)時(shí)用的毛筆，在筆桿上陰刻有隸書。而在湖南馬王堆一號(hào)墓出土的竹制勺，其上刻有浮雕，線條流暢，令人驚奇。文獻(xiàn)記載，東晉書法家王獻(xiàn)之有筆筒名“裘鐘”，乃用斑竹制成。唐代時(shí)傳入日本，至今仍保存完好的現(xiàn)藏正倉(cāng)院的樂器“人物花鳥紋尺八”，更從另一側(cè)面體現(xiàn)了盛唐藝術(shù)的輝煌。
宋代尚文，涌現(xiàn)了一支龐大而有素養(yǎng)的文人士大夫階層，他們的審美思想與追求，直接影響了整個(gè)工藝領(lǐng)域的發(fā)展，為明清竹刻藝術(shù)的興起與發(fā)展打下了重要的基礎(chǔ)。
明清時(shí)期，竹刻名家輩出，涌現(xiàn)了許多流派。著名的有嘉定派與金陵派。嘉定派由明代正德、嘉靖年間的朱鶴（號(hào)松鄰）開創(chuàng)，雕法以深刻為主，其子朱纓（1520—1587，號(hào)小松）、孫朱稚征（號(hào)三松）繼之并有發(fā)揚(yáng)，祖孫三人世稱“嘉定三朱”，為嘉定派的形成及藝術(shù)風(fēng)格的確立打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)?！叭臁敝?，有侯崤曾、沈大生、秦一爵，及清初，有沈兼、周乃始、王永芳等俱稱名家。至清康熙時(shí)有吳之璠（字魯珍）、封錫祿（字義侯）、封錫璋（字漢侯）、顧玨（字宗玉），雍正時(shí)有施天章（字煥文）等，俱稱大師。乾隆時(shí)周顥（號(hào)芝巖），世稱“合南北宗而為一體”，“二百余年首屈一指”。其他竹人，各有專長(zhǎng)。嘉定竹人，前赴后繼，各顯神通，贏得竹刻之鄉(xiāng)的美名。金陵派名家，明代有李耀（字文甫）、濮澄（1582—1648，字仲謙），而濮澄則被認(rèn)為是金陵派的創(chuàng)始人，雕法以淺刻為主。清代乾隆時(shí)期僑寓揚(yáng)州的潘西鳳（號(hào)老桐），原為浙江新昌人，因鄭板橋的推譽(yù)，被認(rèn)為是濮仲謙以后一人，故也稱為金陵派代表人物。上述兩派外，明代尚有張宗略（字希黃），長(zhǎng)于留青，因籍貫無考（有說為浙江人，有說為江蘇人，也有說是湖南人），后人無稱是何派。及清代后期，又有所謂黃巖派，代表人物為方絜（號(hào)治庵），擅長(zhǎng)陷地深刻；蕭山派，代表人物為蔡照（原名照初），擅長(zhǎng)淺刻。另有不知籍貫的尚勛，精留青。至晚清時(shí)，崇尚刻金石文，名家有浙江德清的朱寶騮、江蘇吳江的楊澥、長(zhǎng)洲的周之禮等，風(fēng)格單一，實(shí)在也稱不上派的。
明清時(shí)期的竹刻風(fēng)貌，民國(guó)時(shí)重要竹刻家金西厓?cè)凇犊讨裥⊙浴纷髁撕芫俚母爬āＫf：“縱觀四百余年之竹刻，可概括為由明中葉之質(zhì)拙渾樸，發(fā)展為清前期之繁綺多姿；又自清前期之繁綺多姿，嬗變?yōu)榍搴笃谥綔\單一。以雕刻再現(xiàn)書畫，實(shí)為后期變化之主要原因。”他的總結(jié)簡(jiǎn)明中肯，實(shí)在是知者之言。
到了民國(guó)時(shí)期，由于時(shí)代的變革與風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，竹刻藝術(shù)已沒有了往日的風(fēng)采，但流風(fēng)所及，依然有較為精彩的表現(xiàn)。這一時(shí)期重要的竹人，有浙江吳興的金西厓（1880—1979）、江蘇嘉定的潘行庸（1886—1961）、吳縣的支慈庵（1904—1974）、蘇州的楊云康（1906—1959）、盛丙云（1909—1968）、常州的徐素白（1909—1976）、蘇州的楊子英（1915—1983）、吳江的徐孝穆（1916—1998）、常州的白士鳳（1923—1997）等。上述竹人中，除金西厓、潘行庸、楊云康三位外，其余的諸位主要?jiǎng)?chuàng)作高峰期則在新中國(guó)建立以后。
人文
天生擁有平淡、清氣、樸實(shí)的特征，其虛心勁節(jié)、彎而不屈的品質(zhì)，歷來受到世人特別是文人的喜愛。人們將竹比喻為君子。宋代蘇東坡有“寧可食無肉，不可居無竹”之句，體現(xiàn)了文人在日常生活中對(duì)竹子所具品格的向往與追求。這一向往與追求，伴隨著竹刻藝術(shù)創(chuàng)始與發(fā)展的整個(gè)過程。
宋代以來，文人們頌竹、詠竹、寫竹、畫竹不斷，涌現(xiàn)了無數(shù)的名篇佳作。竹子成為他們抒發(fā)心跡的重要媒介與載體。他們對(duì)竹子的關(guān)注與借竹說事，豐富和發(fā)展了中國(guó)的竹文化，使竹子在中國(guó)文化中擁有了獨(dú)特的文化象征。明清兩代竹刻藝術(shù)的誕生與發(fā)展，及其在人們?nèi)粘Ｉ钪挟a(chǎn)生的作用與影響，不僅豐富了我國(guó)工藝美術(shù)的天地，同時(shí)也促進(jìn)了其他工藝美術(shù)的發(fā)展?？梢院敛豢鋸埖卣f，竹刻藝術(shù)對(duì)中國(guó)竹文化內(nèi)涵與外延的深入與擴(kuò)展，都產(chǎn)生了積極的影響。
價(jià)值
一片竹子，或是一段竹根，經(jīng)過了竹刻藝術(shù)家們的巧思與細(xì)雕后，最終成為形態(tài)各異、賦有生命的藝術(shù)品。這一過程，不僅體現(xiàn)了竹人們的才情，同時(shí)也凝聚了竹人們的心血。而心血就是生命。換言之，竹人的心血是作品的核心價(jià)值所在，而才情只是心血的外在表現(xiàn)而已。
生命的價(jià)值在于創(chuàng)造，而創(chuàng)造源于對(duì)生活的熱愛與體認(rèn)。只有不失此愛心，涵養(yǎng)此體認(rèn)，才能發(fā)現(xiàn)生活中的美好與真意。用積極的態(tài)度將此美好與真意作藝術(shù)化的再現(xiàn)，就是創(chuàng)造。一件竹刻藝術(shù)品的誕生，與其他優(yōu)秀文藝作品的誕生一樣，同樣符合這一規(guī)律。竹刻藝術(shù)的價(jià)值本此。
現(xiàn)狀
我國(guó)是世界上竹子資源最為豐富的國(guó)家。竹子以其環(huán)保、清潔與可再生的特性，盡顯材料優(yōu)勢(shì)。這無疑成為當(dāng)代竹刻藝術(shù)發(fā)展的重要保證。
上世紀(jì)八十年代以來，竹刻藝術(shù)與其他傳統(tǒng)藝術(shù)一樣，面臨著生存與發(fā)展的重大選擇。國(guó)內(nèi)收藏市場(chǎng)對(duì)傳統(tǒng)優(yōu)秀竹刻作品的關(guān)注，也因傳世作品的數(shù)量有限，優(yōu)秀作品的可遇而不可求這一現(xiàn)狀，藏家們開始將目光轉(zhuǎn)向現(xiàn)當(dāng)代竹刻名家。這一現(xiàn)實(shí)，無疑成為了當(dāng)代竹刻藝術(shù)的新機(jī)遇。當(dāng)代重要竹人徐秉方先生作品在拍賣市場(chǎng)的屢創(chuàng)新高，青年竹人張偉忠、俞田等人力作的受到關(guān)注，不僅提升了當(dāng)代竹刻的市場(chǎng)地位，同時(shí)也提升了其影響力與知名度。
2005年文化部啟動(dòng)“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工程”以來，嘉定竹刻、邵陽(yáng)竹刻、常州竹刻先后被列入國(guó)家級(jí)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。我們有理由相信，在政府的扶持與竹人的努力下，竹刻這一古老而現(xiàn)代、高雅而通俗的文化藝術(shù)奇葩，又將迎來一個(gè)嶄新的春天。
清·封錫爵白菜筆筒 竹雕
清·沈爾望款東方朔擺件 圓雕
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