2010年12月10日下午4時53分，在北京翰海秋拍“慶云堂近現(xiàn)代書畫專場”上，終于出現(xiàn)了買家期待已久的徐悲鴻《巴人汲水圖》。在舉行拍賣之前，作品已受到各大買家高度關(guān)注，場內(nèi)座無虛席。當(dāng)拍賣師報出3500萬元的起拍價時，場內(nèi)一片嘩然，然而，緊接著就是此起彼伏的競價聲：4000萬、6000萬、6200萬、6500萬……1分鐘不到，叫價已經(jīng)在起拍價的基礎(chǔ)上翻了一番，達到7000萬元。隨后，價格以百萬的速度遞增，在8000萬元時，場內(nèi)后排站立的一位買家直接出價9000萬元;之后，叫價再一次以拉鋸戰(zhàn)的態(tài)勢上漲至1億，兩位買家迅速將價格競爭至1.3億元，場內(nèi)響起驚嘆的掌聲，這一價格已刷新了成交不久的李可染《長征》的拍賣成績。隨之，場內(nèi)幾位買家和一位電話委托買家以100萬元的價格競爭，出價漸趨謹(jǐn)慎……場內(nèi)后側(cè)右手邊的一位買家將價格抬升到1.4億元，現(xiàn)場氣氛再度被調(diào)動起來。這時，場內(nèi)又出現(xiàn)一位新的買家，與電話委托買家以百萬的價格膠著向上加價，拍賣已經(jīng)進行了近10分鐘，作品的價格已經(jīng)上升到1.5億元，在此出現(xiàn)短暫的停頓，場內(nèi)后區(qū)的買家將價格再次上漲了100萬元……

最終，在經(jīng)過30多輪競爭之后，作品以1.53億被電話委托買家競得，加上傭金，作品以1.7136億元成交。這一成交結(jié)果不僅繼張大千《愛痕湖》、李可染《長征》之后，再次打破中國近現(xiàn)代書畫作品拍賣紀(jì)錄，使2010年的近現(xiàn)代書畫交易再奏高歌，也刷新了藝術(shù)家的個人成交紀(jì)錄。

細(xì)細(xì)梳理，《巴人汲水圖》背后的升值經(jīng)歷令人驚嘆。作品于1999年7月3日第一次出現(xiàn)在北京翰海拍賣場上，《巴人汲水圖》最終以132萬元成交。2004年，作品再度出現(xiàn)在北京翰海拍賣會上，起拍價為800萬元，最終以1650萬元成交，5年時間，作品增值近12倍，創(chuàng)造了當(dāng)時徐悲鴻個人書畫拍賣紀(jì)錄。2010年，這件作品創(chuàng)造了1.71億元的成交紀(jì)錄，在2004年至2010年這6年間，《巴山汲水圖》的價格上漲超過10倍，為最初交易價格132萬元的近130倍。

《巴山汲水圖》與現(xiàn)存徐悲鴻紀(jì)念館的同名作品為姐妹篇，該作長300厘米，寬62厘米，構(gòu)圖匠心獨到，是徐悲鴻以西方寫實手法改良中國畫的典范之作，《巴人汲水圖》將藝術(shù)家的探索、時代風(fēng)貌和藝術(shù)性緊密地結(jié)合在一起，作品本身就已達到美術(shù)館收藏級別。徐悲鴻之子徐慶平就講述了這件作品如何誕生，以及在此后曲折的收藏故事和流傳往事，徐悲鴻夫人廖靜文也肯定了作品的真實性和藝術(shù)價值(文見徐慶平《當(dāng)代市場看法訪談錄》)。而在之前，美術(shù)史研究者對該作進行個案分析的文章也十分詳盡，充分肯定了作品的藝術(shù)價值和在美術(shù)史上的地位。北京翰海副總經(jīng)理張躍進認(rèn)為，“品質(zhì)、價值與來源成為《巴人汲水圖》打開行情上升通道的關(guān)鍵”。作品的珍稀性、真實性和藝術(shù)性都得到了大家認(rèn)可，很多買家都是“有備而來”。

在場的買家表示，雖然中國書畫趕上了百年不遇的好時機，但很多收藏名家精品的藏家仍舊持著觀望的態(tài)度，等待更好的出手時機。隨著收藏隊伍不斷壯大，更多新進買家的加入，名家精品都成為他們拼命追逐和搜尋的對象，《巴人汲水圖》受到買家追捧也是必然。“名家精品畢竟有限，現(xiàn)在市場上的精品仍舊供不應(yīng)求，好畫不多啊!”場內(nèi)一位買家表達了這樣的感慨。

從國內(nèi)有正式拍賣以來，中國書畫市場已發(fā)生了翻天覆地的變化。一般來講，從1995年開拍直到現(xiàn)在，中國畫的增幅均在5至10倍之間，而名家作品的增幅更大。在近現(xiàn)代畫家中，增值最高的是傅抱石、李可染和徐悲鴻，徐悲鴻的價格一直都是在平穩(wěn)中堅挺地增值。徐悲鴻作品2010年成交可謂高價迭出，6月3日，在北京保利，徐悲鴻的《十二生肖》冊頁和《春山驢背圖》分別以7280萬元和6720萬元成交;6月22日，《蔣碧薇像》在北京傳是拍得7280萬元;《落花人獨立》在北京傳是拍得6496萬元……

買家認(rèn)定徐悲鴻作品，競爭自然激烈。在場的一位競拍買家表示，雖然涉足收藏并不久，也沒有系統(tǒng)的美術(shù)史知識和豐富的收藏經(jīng)驗，對近現(xiàn)代書畫也是略知一二，但像徐悲鴻這樣的“大名頭”是早有所聞。他強調(diào)，像他這樣入行不久的買家大多堅持這樣的做法：盯著那些已故大師級名家的精品名作，起點必須高。“購買這些作品往往要以普通藏家不理解的高價才能拿下，但這些東西真實可靠，三五年后，這些東西的價格肯定會高于現(xiàn)在購買的價格。”這些買家認(rèn)準(zhǔn)了名家精品的增長空間和增值幅度。張躍進也表示，買家看好精品行情，促成價格體系全線上升，該作的價格達到與其美術(shù)史價值相對應(yīng)的高度。

《巴人汲水圖》圖中的汲水農(nóng)夫沿著嘉陵江邊百丈懸崖的階梯一點一點向上爬。作品價格上升也如畫中描繪的那樣，在經(jīng)過11年的曲折流轉(zhuǎn)之后，《巴人汲水圖》的價格也在一級一級不停地向上攀升，2010年終于達到一個新的高點。