在成都時，蔡斯民與藝術(shù)家經(jīng)常一起喝酒聊天，圖為張曉剛畫蔡斯民夫婦的素描，作品上還有毛旭輝、何多苓等的簽名。

進(jìn)入當(dāng)代

拍過這些老藝術(shù)家之后，蔡斯民對國內(nèi)藝術(shù)圈也慢慢熟識起來。90年代初，他便在新加坡開了斯民藝苑這家畫廊。“那時候我攝影做少了，年紀(jì)大了不能背很多相機(jī)，就轉(zhuǎn)去做與藝術(shù)有關(guān)的。開始做的比較雜，后來也做幾個重要展覽，比如做了很多吳冠中展覽，還給他出了六個畫冊，還做過朱德群，熊秉明等。”

1996年，他在北京的一個藝術(shù)博覽會上結(jié)識了葉永青，兩人竟一見如故。當(dāng)時葉永青準(zhǔn)備在成都買房子，他便一起跟去成都看看。當(dāng)時成都房價尚低，蔡斯民得知藝術(shù)家張曉剛、羅中立、何多苓、周春芽等都住在成都，便立即在那邊一個武侯別墅交了定金，而后定居成都，“最主要的是我喜歡跟藝術(shù)家們在一起。”同年，他在新加坡經(jīng)營的斯民藝苑為葉永青舉辦了“文人眼底的中國”個展。

也是從這時開始，他與這批剛剛開始成名的當(dāng)代藝術(shù)家們結(jié)下了不解之緣。后來隨著唐蕾的“小酒館”與女詩人翟永明在成都開了“白夜”酒吧，于是藝術(shù)家們聞風(fēng)而至。蔡斯民也加入這幫把酒言歡的畫家們，一同談笑風(fēng)生，漸漸成為至交。

1997年，蔡斯民先生在新加坡舉辦了一個《紅與灰：八位中國前衛(wèi)藝術(shù)家》畫展，將張曉剛，王廣義，岳敏軍，周春芽等八位當(dāng)代藝術(shù)家的畫帶到了新加坡。周春芽的《綠狗一號》就是在那個期間創(chuàng)作的。在08年接受媒體采訪時就曾表示，蔡斯民對《綠狗》、對他、對成都乃至中國的當(dāng)代藝術(shù)家走出國門都起到了非常重要的作用。“其實(shí)當(dāng)時我們的畫在新加坡根本無人問津，一幅都沒有賣出去，但蔡先生卻為我們八個人支付了所有費(fèi)用，臨別時我們一人送了他一幅畫。”如今，“綠狗”系列已經(jīng)成為了周春芽最杰出的作品之一。

蔡斯民開始做這些展覽時很多人表示驚訝，說他是老了瘋了，介紹來的都是些像是瘋?cè)嗽撼鰜淼臇|西，后來他們才知道這是現(xiàn)代的。那個時期他一張畫都沒賣，但完全沒有要停手，“還繼續(xù)玩”。

“我做過岳敏君、王廣義、方力鈞、曾梵志，還有毛旭輝、葉永青也都做過幾次。認(rèn)識他們的時候，他們的畫還沒那么值錢。現(xiàn)在，他們都已經(jīng)成為了中國最牛的當(dāng)代藝術(shù)家。”10余年中，蔡斯民在新加坡為很多成都當(dāng)代藝術(shù)家舉辦畫展，將他們的畫推銷到東南亞乃至全世界，他本人被譽(yù)為成都當(dāng)代藝術(shù)在國外的推銷員，到現(xiàn)在斯民藝苑已做過了150多個展覽。

“我賣他們的畫，也介紹很多印尼與國外客人買他們的畫，那時候我的宗旨是這樣，做一次展覽就要把最好的作品讓給收藏家與美術(shù)館，不是先自己收。我曾經(jīng)跟一些大收藏家說，你們買那個西方藝術(shù)大師比如畢加索什么，一張幾百萬美金，但你們買的東西一定是他的二流作品，第一流不可能你們買得到。我說你用這些資金，不如收藏中國當(dāng)代藝術(shù)家，我介紹一個王廣義，你現(xiàn)在可以把他整個展覽都買去。后來我的客戶里頭基本都賺錢了，所以很多客人還是對我很尊敬的，印尼的收藏家開始收藏中國當(dāng)代藝術(shù)品都是由我們畫廊開始推薦的。”

1997年，蔡斯民在武侯別墅的新房內(nèi)開了一個派對，葉永青、張曉剛、周春芽、沈小彤、何多苓、羅中立等成都當(dāng)代藝術(shù)家以及來自香港地區(qū)和新加坡的幾位畫家齊聚一堂。為了紀(jì)念這個特別的日子，大家在同一塊畫布上作畫留念，張曉剛畫了蔡斯民夫婦的素描;周春芽畫了一只小小的狗;羅中立畫了一個牛頭……當(dāng)年在這塊畫布上留下痕跡的畫家們，如今大多已經(jīng)聲名鵲起、身價百倍。而這幅集體畫至今仍掛在蔡斯民成都家中的客廳內(nèi)。

后來這些藝術(shù)家火起來了，蔡斯民覺得若再開口跟他們買畫，談價格就比較尷尬，之后要買就通過其他渠道，或是參加拍賣會。“以前到北京時一打電話大家都來了，現(xiàn)在就不會了，因?yàn)榇蠹叶汲擅耍袌鲇诌@樣火，都太忙了，不好去打擾人家了。”

蔡斯民經(jīng)營藝術(shù)品非常很成功，贏得許多藏家的尊敬。“我賣過一百多張吳冠中，現(xiàn)在那些東西很多都到了拍賣場上。”他很愿意“做一些可以賺錢的事情來養(yǎng)活一些沒有賺錢的事情”。近年來，蔡斯民又重新選擇一些當(dāng)代藝術(shù)的新人，一如既往的默默推動。

評畫家、談市場

蔡斯民對目前國內(nèi)一線二線的當(dāng)代藝術(shù)家都非常熟悉，跟本刊記者聊得很是盡興。他認(rèn)為劉煒將來可能還會更重要，何多苓早期的作品非常好，張曉剛素描功底非常深厚，李山的作品有大師像。對于寫實(shí)作品，蔡斯民認(rèn)為有的寫實(shí)有靈氣，有的則俗氣，寫實(shí)畫里他喜歡更具觀念的作品。

周春芽是蔡斯民的好朋友，他送給蔡老第一張《綠狗》，后來因?yàn)榕馁u行一直想拿這一張，蔡老說可以賣掉換張更好的，周春芽也同意，后來兩百多萬賣掉，蔡斯民又花三百萬買了一張周春芽更重要的作品。

近幾年蔡斯民非常關(guān)注毛同強(qiáng)的裝置，他認(rèn)為毛同強(qiáng)用3萬多件中國各地收集而來的鐮刀和錘子創(chuàng)作做的裝置《工具》今后將是一個非常重要的作品。2011年9月23日毛同強(qiáng)個展“我有一個夢”在北京草場地藝術(shù)區(qū)藝術(shù)文件倉庫開幕，毛同強(qiáng)將馬丁。路德。金著名的《我有一個夢》全文翻譯成中文，再請專家翻譯成西夏文，最后由書法家將西夏文書寫成楷書，并陰刻在了385塊石碑上。蔡斯民贊助了這次展覽。

說到國內(nèi)藝術(shù)市場，蔡斯民也覺得現(xiàn)在“太貴了，也不可能買很多，有時候我會跟朋友合買一些重要的東西，數(shù)目比較大的就由我來決定買什么東西。”他也認(rèn)為只要是重要作品，其價格還是會有上升空間。我對于當(dāng)代藝術(shù)還是很有信心的。

關(guān)于新加坡是否有人收藏中國當(dāng)代的問題，蔡斯民給予了肯定的回答，“因?yàn)橹袊?dāng)代藝術(shù)影響很大，我在新加坡做當(dāng)代藝術(shù)，新加坡的藝術(shù)家都來看展覽，這也影響到新加坡的藝術(shù)的發(fā)展，其實(shí)更大的是影響到了印尼的當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展，因?yàn)楹芏嗳讼矚g收藏印尼的東西，所以我覺得印尼當(dāng)代受中國當(dāng)代啟發(fā)很多。”

蔡斯民認(rèn)為香港絕對是藝術(shù)交易重鎮(zhèn)，因?yàn)樗梢晕盏酱箨憽⑴_灣地區(qū)、東南亞、西方的作品一起在香港拍，比如印尼客人去香港既可以拍印尼畫也可以買中國畫。當(dāng)然新加坡人也希望把新加坡當(dāng)作藝術(shù)的中心，但是收藏群不太夠。

但即便有這些優(yōu)勢，蔡斯民仍然認(rèn)為將來的重心會在內(nèi)地，因?yàn)橹袊?jīng)濟(jì)的發(fā)展令收藏群體越來越大，很多富裕階層和機(jī)構(gòu)都發(fā)現(xiàn)藝術(shù)也是一個很好的投資。蔡斯民看好上海，他認(rèn)為將來要成就國內(nèi)一個能包括外國當(dāng)代藝術(shù)在內(nèi)的國際性的藝術(shù)市場，“我覺得更適合在上海”。