徐悲鴻是中國(guó)當(dāng)代杰出的畫家，卓越的美術(shù)教育家。他出生于江蘇宜興，幼年隨父學(xué)畫，后赴巴黎入法國(guó)國(guó)立高等美術(shù)學(xué)校，精研素描與油畫，并先后去英、德、法、意及瑞士觀摹學(xué)習(xí)，吸取了不少世界藝術(shù)精華。他擅長(zhǎng)中國(guó)畫、油畫，尤精素描。

他在繪畫創(chuàng)作上，反對(duì)形式主義，堅(jiān)持寫實(shí)作風(fēng)，主張“古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方繪畫可采入者融之?！崩^承我國(guó)繪畫優(yōu)秀傳統(tǒng)，吸取西畫之長(zhǎng)，創(chuàng)造自己獨(dú)特風(fēng)格。長(zhǎng)于國(guó)畫、油畫、尤擅素描。造詣極深，善于傳神。

徐悲鴻畫馬，堪稱一絕。他很喜愛馬，最早也是以畫馬聞名的。他對(duì)馬的肌肉、骨骼以及神情及動(dòng)態(tài)，作過(guò)長(zhǎng)期的觀察研究，經(jīng)常在山鄉(xiāng)和有馬的地方對(duì)真馬寫生，馬的速寫稿不下千幅。所以他下筆時(shí)能做到“全馬在胸”，筆墨酣暢。他早年流落上海時(shí)，曾畫了一幅馬，寄給上海美術(shù)館，得到主持該館的嶺南派畫家高氏兄弟的贊賞，說(shuō)：“雖古之韓干，無(wú)以過(guò)也”。

在徐悲鴻筆下的馬，賦予了畫家自己的個(gè)性和理想。他常借畫馬抒懷，有所寓意，以寄托自己的悲哀、憂郁、希望和歡樂(lè)。他在一幅側(cè)面奔馬畫上的題詞是：“問(wèn)汝健腳果何用，為覓生活競(jìng)?cè)振Y”，反映著當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)境況。徐悲鴻在北京故居，歡快地?fù)]動(dòng)墨汁淋漓的畫筆，只用了十幾分鐘，便畫出了一匹栩栩如生、四蹄騰空的奔馬，并題寫道：“山河百戰(zhàn)歸民主，鏟盡崎嶇大道平”。這充分表達(dá)了畫家對(duì)新中國(guó)誕生的神情和發(fā)自內(nèi)心的真誠(chéng)喜悅。

1934年4月，徐悲鴻應(yīng)邀到莫斯科舉辦畫展。一天，他應(yīng)蘇聯(lián)文化局長(zhǎng)之請(qǐng)為觀眾作一次畫馬的現(xiàn)場(chǎng)表演，他充分運(yùn)用中國(guó)畫獨(dú)有的線條，水墨濃淡相宜，寥寥數(shù)筆，一匹勢(shì)不可擋的奔馬便躍然紙上。當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)的素有愛馬之癖的騎兵元帥布瓊尼，撥開人群走到徐悲鴻面前，直率地說(shuō)：“徐先生，就將這匹馬贈(zèng)給我吧，否則我會(huì)發(fā)瘋的！”徐悲鴻被布瓊尼的幽默逗笑了，欣然點(diǎn)頭答應(yīng)。布瓊尼高興地和徐悲鴻熱烈擁抱，并大聲稱贊道：“徐先生，你不僅是東方的一支神筆，也是屬于世界的一支神筆。你筆下的奔馬，比我所騎過(guò)的那些戰(zhàn)馬更加奔放、健美！”

徐悲鴻畫的馬，落筆有神，奔放處不狂狷，精微處不瑣屑，盤骨強(qiáng)壯，氣勢(shì)磅礴，形神俱足。他以周穆王八匹名馬為題材所畫的《八駿圖》，成為這位藝術(shù)大師的不朽名作。而其最著名的則是《九方皋相馬》，現(xiàn)藏北京徐悲鴻紀(jì)念館。

另外他長(zhǎng)期從事美術(shù)教育，教學(xué)上主張嚴(yán)格的基本功訓(xùn)練和現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作思想，培養(yǎng)了一大批美術(shù)人材。代表作有：油畫《田橫五百士》、《九方皋》、《漓江春雨》、《晨曲》、《泰戈?duì)栂瘛贰ⅰ侗捡R》等。有多種畫集、研究文集出版。著有《徐悲鴻藝術(shù)文集》等。1953年9月26日在北京逝世之后，北京建有徐悲鴻紀(jì)念館，集中保存展出其作品。