在北京德勝門附近一片擁擠的居民區(qū)內(nèi)，有一座獨(dú)特的小院。尚無褪色的灰瓦、院墻以及紅、褐色緊閉的大門，在毗鄰的違章建筑和破舊平房襯托下，宛如鶴立雞群。其實(shí)院落并不寬敞、房屋也并不高大，但別有洞天。
宗教色彩彌漫在這微型“寺廟”的各個(gè)角落，香火繚繞、佛樂輕吟，一切陳設(shè)簡捷、現(xiàn)代，佛教文化與繪畫藝術(shù)在鬧中取靜的空間和諧地融為一體，主人慧禪、也是畫家史國良在這里從事佛事和作畫已經(jīng)整整一年了。
身材魁梧、面容和善的慧禪，有著典型的羅漢特征。在擺滿書籍的高聳書架與隨處可見的宣紙與國畫作品之間，慧禪重復(fù)著他每天單調(diào)卻又豐富的生活。
今年45年周歲的慧禪家境不好，但從小喜歡繪畫，最終走向這條道路也是非常坎坷和艱辛的。除了先天具有繪畫的基因，而以后則是刻苦努力才成全了自己。同任何成功者一樣，他在追求過程中也有不少催人淚下的故事和甚至難言的屈辱。
出家前的史國良一直信奉伏爾泰一段名言：一個(gè)人今生今世最大的發(fā)現(xiàn)莫過于發(fā)現(xiàn)了自己，發(fā)現(xiàn)自己是一塊可造之材。他發(fā)現(xiàn)了自己，別無選擇，只有勤奮努力，他一周作的畫，可能就是別人畫一年的總和，沒有大量的積累，僅憑天賦是不夠的。
終于，1989年，一部《刻經(jīng)》榮獲第23屆蒙特卡羅國際現(xiàn)代藝術(shù)大獎(jiǎng)賽“聯(lián)合國教科文組織大獎(jiǎng)”，據(jù)說這相當(dāng)于電影界的奧斯卡獎(jiǎng)。后來文化部還特此又頒發(fā)了榮譽(yù)嘉獎(jiǎng)。從此迎來一生的重要轉(zhuǎn)折。
1980年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院國畫系研究生班后。先供職解放軍藝術(shù)學(xué)院五年，又調(diào)入北京畫院。89年后，開始走向世界，到北美講座和舉辦畫展，得以從容地接觸西方繪畫藝術(shù)。在中西方繪畫藝術(shù)的比較中，逐步摸索規(guī)律和尋找同異之處。海外多年，拓展了史國良的藝術(shù)視角和豐富了表現(xiàn)手法。
成為畫僧似乎是命中注定，冥冥之中幼小的史國良就好像預(yù)感自己要成為一個(gè)僧人。從小就是平頭且好合掌，家長說他長得像個(gè)和尚。在解放軍藝術(shù)學(xué)院五年教學(xué)中，都沒學(xué)好敬禮，但合掌卻無師自通。而且喜歡宗教的晨鐘暮鼓，向往那清寂的生活。以后接觸西藏民風(fēng)與文化，更加速了史國良傾向宗教的進(jìn)程。
在溫哥華生活的日子里，史國良感到內(nèi)心難以排遣的孤寂，1995年，恰巧這時(shí)洛杉磯西來寺的長老來溫哥華化緣與之相識。圍繞史國良一周仔細(xì)端詳后說：“你渾身上下都該是僧人。”這句話一下子撥動(dòng)了潛藏在史國良內(nèi)心深處的出家意識，幾乎沒有猶豫就答應(yīng)跟他走了。
但是，真正進(jìn)入寺院后，慧禪發(fā)現(xiàn)自己不完全適應(yīng)寺廟規(guī)矩和很難再有時(shí)間作畫。這以前是沒有料到的，如果讓他放棄畫筆，那生命支柱也就傾倒了。于是，慧禪只好做個(gè)“云水僧”即游僧。
歷史上著名的畫僧如石濤、八大山人和虛谷，也屬于游僧。傳統(tǒng)畫僧大多以花草為主，遠(yuǎn)離塵世印證他們對于禪的體驗(yàn)和對于大自然的感悟。但時(shí)代變了，慧禪不能丟掉人物單純?nèi)澤剿ú?，要在煙火與香火之間找到自己。
過去是從紅塵外往佛門里面畫，今后的方向是從佛門里往外畫，以一個(gè)出家人的視角來畫眾生，按照現(xiàn)代人的審美需要去創(chuàng)作，不會(huì)依照古人的模式照搬。作品不止是充滿禪意的朦朧和自娛，更多地是一種人文關(guān)懷和愛心。
70年代末和80年代初，慧禪作品的題材多取自北方農(nóng)村。自從進(jìn)入西藏后改變了表現(xiàn)空間。從第一幅以西藏宗教為題的巨作《添油燈的人們》始，到后來《空門》系列，包括達(dá)到頂峰《刻經(jīng)》。有評論認(rèn)為：慧禪繼承黃胄畫法成熟自己風(fēng)格。畫風(fēng)以寫實(shí)手法、反映時(shí)代生活為主，功底扎實(shí)、筆墨厚重，是中國人物畫壇寫實(shí)畫派的重鎮(zhèn)。
回到國內(nèi)，作品擁有了更多的知音。采訪接踵而來，甚至還有一些社交活動(dòng)，至于“國家一級畫家”、“中國美協(xié)會(huì)員”和“中央美院及首都師大美術(shù)系客座教授”等等這些光環(huán)纏繞，這一切對一個(gè)潛心創(chuàng)作的畫家是否有影響，是否造成一種紛擾呢？
慧禪認(rèn)為：因?yàn)槲沂钱嬌脑賯魅耍斜匾屖廊肆私猱?dāng)代畫僧的真實(shí)面貌，這也是對佛門的一種貢獻(xiàn)吧。我更多的時(shí)間是在這個(gè)幽靜的小院里，多一半時(shí)間繪畫、少一半時(shí)間做佛事。前輩石濤語“常以筆墨做佛事”，用繪畫形式傳播真、善、美。我內(nèi)心崇拜他們，既是藝術(shù)家又是僧人。名利和物質(zhì)豐富不表明精神上的富有，榮華富貴、名利地位都有過，現(xiàn)在更喜歡這樣平平淡淡、自由自在地生活和繪畫。