劉小東2007年席卷了年度藝術(shù)家的諸多評(píng)選，不但他的《生命的富足》影集和《劉小東寫生》畫展、《三峽新移民》的2200萬人民幣的新天價(jià)、他為林志玲寫生成為的熱點(diǎn)話題，甚至他昂貴的GiorgioArmani 長褲也成為大眾津津樂道的話題。

劉小東1963年生于遼寧省，1988年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院油畫系。上學(xué)、畫畫、教書，劉小東的生活簡單而豐富，生活中的劉小東自認(rèn)是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，所以他認(rèn)為藝術(shù)應(yīng)該是現(xiàn)實(shí)主義，他始終對(duì)現(xiàn)實(shí)抱以敬意。

劉小東感到世界上各種“主義”眾多，而“現(xiàn)實(shí)主義”對(duì)于他來說具有紀(jì)實(shí)性和直接性，“我依托在這個(gè)基點(diǎn)上，心中感到實(shí)在。”即使在八十年代后期現(xiàn)代藝術(shù)運(yùn)動(dòng)一統(tǒng)天下之時(shí)，劉小東仍舊堅(jiān)持本分的寫實(shí)主義，將目光聚焦于日常生活與熟悉人物。在那默默無聞的十多年中，劉小東仍舊堅(jiān)守自身對(duì)于繪畫的理念，著力表現(xiàn)普通人生存遭遇的獨(dú)立與疏離，遠(yuǎn)離潮流與喧嘩。時(shí)過境遷，作為藝術(shù)節(jié)界“新生代”的代表人物，如今劉小東不僅成為主流熱點(diǎn)，他的畫作也得到收藏家熱捧。

人們熱切追逐劉小東，不僅僅是因?yàn)樗漠嬜魉⑿铝酥袊?dāng)代藝術(shù)的拍賣新紀(jì)錄，更多在于他對(duì)于直面現(xiàn)實(shí)的勇氣。艾未未評(píng)價(jià)劉小東的作品以極大的力量表現(xiàn)“呈現(xiàn)出一個(gè)國家的傷口和一個(gè)藝術(shù)家的無言的立場”。他對(duì)于時(shí)代的變遷陣痛如此敏感，拋卻形式的浮華與宏大的敘事之外，將個(gè)體的真實(shí)與是時(shí)代的荒謬緊密銜接，每一個(gè)普通人物在他的作品中都不同程度地形成對(duì)生命的深意凝視。

然而，在一個(gè)消費(fèi)瘋狂的時(shí)代，藝術(shù)家難以免俗。劉小東一方面以藝術(shù)抗拒消費(fèi)，一方面又難以阻止自身成為一個(gè)消費(fèi)符號(hào)，他表現(xiàn)三峽底層苦難的畫作《三峽新移民》被人拍買下之后，卻被擺進(jìn)標(biāo)志身份地位的高級(jí)會(huì)所。但是，劉小東的長處在于對(duì)于一個(gè)商業(yè)化社會(huì)的適應(yīng)，他很清楚如今藝術(shù)傳播推廣必須依賴商業(yè)，藝術(shù)品市場只能是一門生意，但是他同時(shí)保留自身的底線，無論外界風(fēng)聲如何，身價(jià)暴漲，他仍舊等閑視之，潛心作畫。

同是畫家的陳丹青對(duì)劉小東極為推崇，陳丹青自認(rèn)在繪畫里只做到了結(jié)束“文革”，但劉小東卻用寫實(shí)的筆觸去描述當(dāng)下，劉小東做了他想做卻沒有做到的事。劉小東的成功不僅在于他對(duì)于藝術(shù)的才華，更在他對(duì)于藝術(shù)的堅(jiān)守，這是一場用藝術(shù)與孤寂歲月的賭注，正如他經(jīng)常說的，“畫畫和生命過程一樣是個(gè)‘熬’字。”