范曾先生為當(dāng)代中國(guó)畫(huà)壇巨擘，詩(shī)詞、書(shū)法、文章及學(xué)問(wèn)亦頗負(fù)盛名。他對(duì)自己的評(píng)價(jià)是：癡于繪畫(huà)，能書(shū)；偶為辭章，頗抒己懷；好讀書(shū)史，略通古今之變（《范曾畫(huà)傳·題辭》）。他也頗受時(shí)賢的推崇。季羨林先生說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)范曾有一個(gè)三步（不是部）曲：第一步認(rèn)為他只是一個(gè)畫(huà)家，第二步認(rèn)為他是國(guó)學(xué)家，第三步認(rèn)為他是一個(gè)思想家。在這三個(gè)方面，他都有精湛深邃的造詣。謂予不信，請(qǐng)閱讀范曾的著作。”（《抱沖齋藝史叢談·莊子顯靈記序》）
“以詩(shī)為魂，以書(shū)為骨”，這是范曾繪畫(huà)的顯著特色，是他幾十年創(chuàng)作甘苦的體味與總結(jié)，也是他為中國(guó)畫(huà)提出的箴言。這里的“詩(shī)”，非直指古風(fēng)近體，而是指詩(shī)的意蘊(yùn)境界。范曾認(rèn)為，舉凡中國(guó)先哲深睿高華之感悟，史家博雅浩瀚之文思，詩(shī)家沉雄逸邁之篇章，皆為中國(guó)畫(huà)源頭活水。加之畫(huà)家對(duì)宇宙人生，入乎其內(nèi)，出乎其外，以詩(shī)人之眼觀物，以詩(shī)人之舌言事，胸次既博大而格調(diào)又清新，其所創(chuàng)制，自非一般。（《中國(guó)近現(xiàn)代名家畫(huà)集·范曾·自序》）范曾生長(zhǎng)于詩(shī)人世家，一直接受詩(shī)歌環(huán)境之熏陶培養(yǎng)，且有厚實(shí)的儒、釋、道等中國(guó)傳統(tǒng)文化的滋養(yǎng)，因此其內(nèi)心就蘊(yùn)含著一份涵養(yǎng)深厚的詩(shī)魂，這份詩(shī)魂又氤氳在他的筆墨深處。
所謂“書(shū)”，可以寬泛地理解為“筆墨”。范曾指出，中國(guó)畫(huà)狀物言情，必依托于筆墨。筆墨之優(yōu)劣則視畫(huà)家書(shū)法功力之深淺。古往今來(lái)，有筆雖遒健而未成大氣象者，此失魂落魄者也；如筆疲腕弱而企成大氣象者，則未之見(jiàn)，此魂無(wú)以附者也。中國(guó)筆墨為最具形式構(gòu)成之特質(zhì)、最具獨(dú)立審美價(jià)值之藝術(shù)語(yǔ)言，中國(guó)畫(huà)壇凡稱(chēng)大家作手，無(wú)一不以筆墨彪炳于世。魂附骨存，骨依魂立，詩(shī)、書(shū)于中國(guó)畫(huà)之深刻影響于此可見(jiàn)。（《中國(guó)近現(xiàn)代名家畫(huà)集·范曾·自序》）
就中國(guó)畫(huà)的整體效果而言，范曾認(rèn)為，中國(guó)畫(huà)的詩(shī)意不只是體現(xiàn)在整個(gè)畫(huà)面的意蘊(yùn)風(fēng)神中，同時(shí)也體現(xiàn)在每一筆的點(diǎn)劃流美之中。詩(shī)、書(shū)、畫(huà)在中國(guó)畫(huà)上高度統(tǒng)一所構(gòu)成的氣氛，正是東方藝術(shù)最可自豪的特色。一個(gè)詩(shī)思滯塞的人，不會(huì)有靈動(dòng)的情采；而一個(gè)用筆羸弱的人，畫(huà)面也必然缺少凜然的風(fēng)骨。凜然的風(fēng)骨和靈動(dòng)的情采之最深的根源，在于畫(huà)家自身崇高的品德和博大的修養(yǎng)。（《范曾詩(shī)稿·自序》）
從一個(gè)藝術(shù)家的社會(huì)責(zé)任感和知識(shí)分子的良知出發(fā)，范曾近年來(lái)力倡古典精神的回歸。物欲洶洶的商品經(jīng)濟(jì)大潮，對(duì)中國(guó)藝術(shù)發(fā)展帶來(lái)很大沖擊，一切與傳統(tǒng)道德理想、價(jià)值判斷聯(lián)系在一起的社會(huì)審美旨趣均發(fā)生動(dòng)搖，靈性漸失、精神無(wú)寄的現(xiàn)象日益嚴(yán)重。范曾認(rèn)為，衡量藝術(shù)亙古不變的原則是好與壞，而不僅僅是新與舊。他全面思考了從老子、莊子以來(lái)的中國(guó)美學(xué)精神，《老子心解》、《莊子心解》等一系列文章就是思考的結(jié)果。《莊子顯靈記》則是他的全面的藝術(shù)主張和對(duì)全部文化藝術(shù)問(wèn)題思考的結(jié)晶，是對(duì)“回歸古典”的藝術(shù)主張?jiān)诶碚撋系臉?gòu)建。回歸古典，就是要從自己民族的文化中尋找那些生生不息的活力，增強(qiáng)自身的造血機(jī)能，使古老的文明發(fā)出新的光耀。惟其如此，中國(guó)有指望在新世紀(jì)高張文藝復(fù)興之大纛，使天下云集而影從，從上世紀(jì)人類(lèi)藝術(shù)的諸多敗筆中匡正扶危，自辟蹊徑。大美不言。范曾指出，二千五百年前的老子看透了生命成熟的危機(jī)，提出“復(fù)歸于嬰”，其實(shí)人類(lèi)遠(yuǎn)古的純凈，確在宇宙的渾樸之中，在它和諧的大智慧之中，我們只有堅(jiān)其內(nèi)質(zhì)，刻苦地掌握傳統(tǒng)，然后可能去發(fā)展傳統(tǒng)。
回歸古典還有更為深刻的內(nèi)容，即人文關(guān)懷精神的回歸。這種人文關(guān)懷精神是對(duì)地球和人類(lèi)命運(yùn)的終極關(guān)懷，是著眼于追求全世界的和諧共生。這也是中國(guó)傳統(tǒng)的憂患意識(shí)在新的時(shí)代的發(fā)展和提升。同樣，它所要回歸的古典文化，也超越了狹隘的民族主義和國(guó)家主義，需要以一種恢宏的眼光、一種健全開(kāi)放的文化心態(tài)，對(duì)人類(lèi)所有文化精華的攝取與回歸。知識(shí)分子是責(zé)無(wú)旁貸的人文關(guān)懷精神的載體。范曾認(rèn)為，這樣一種人文關(guān)懷精神恰恰是應(yīng)該在當(dāng)代藝術(shù)家中提倡的。藝術(shù)家往往得社會(huì)風(fēng)氣之先，他們?cè)诤椭C社會(huì)時(shí)代精神構(gòu)建中可以發(fā)揮更多的作用。從根本上說(shuō)，這也是藝術(shù)和當(dāng)代社會(huì)、當(dāng)代精神以及當(dāng)代生存關(guān)系的體現(xiàn)。
范曾先生以畫(huà)名世，認(rèn)真讀他的書(shū)、畫(huà)、詩(shī)、文，會(huì)感到他在各個(gè)方面成就都很大。范曾藝術(shù)其實(shí)是一個(gè)整體，一個(gè)具有鮮明中國(guó)藝術(shù)、東方藝術(shù)精神的整體。體現(xiàn)民族創(chuàng)造力和民族精神的中國(guó)書(shū)畫(huà)藝術(shù)的不斷提高，與中國(guó)文化的建設(shè)與發(fā)展息息相關(guān)。范曾先生以自己40來(lái)年不懈的藝術(shù)追求、堅(jiān)實(shí)的創(chuàng)作實(shí)踐、豐碩的創(chuàng)造成果以及多方面的卓越成就為世所矚目，不僅在中國(guó)書(shū)畫(huà)的發(fā)展上起著有力的推進(jìn)作用，而且為中國(guó)文化的建設(shè)和積累作出了積極的貢獻(xiàn)。
故宮博物院舉辦的《回歸與創(chuàng)造——范曾書(shū)畫(huà)作品展》，集中了范曾1999年以來(lái)創(chuàng)作的書(shū)畫(huà)精品，其中10幅捐獻(xiàn)給故宮博物院收藏。人們從這些作品中將會(huì)得到美的享受，并領(lǐng)略畫(huà)家在中國(guó)畫(huà)發(fā)展道路上一往直前的風(fēng)采。“天意君須會(huì)，人間要好詩(shī)。”（白居易《讀李杜詩(shī)集，因題卷后》）我們期望范曾先生不斷有好詩(shī)問(wèn)世，不斷有詩(shī)魂書(shū)骨的畫(huà)作出現(xiàn)，庶幾不辜負(fù)這偉大的時(shí)代，這充滿希望的社會(huì)，以及為美好的未來(lái)而奮斗的人民。