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位于北京八達(dá)嶺的中國(guó)長(zhǎng)城博物館，收藏著一幅目前國(guó)內(nèi)最大的全周畫《絲綢之路》，在長(zhǎng)64米、高3.7米的版面中，畫家以紅、黃、黑、綠、藍(lán)五種顏色為基調(diào)，用跨越時(shí)空的手法，把東西方文化融為一體。
楊曉陽(yáng)：《絲綢之路》完全可以畫的虛無(wú)縹渺，也可以畫得實(shí)實(shí)在在。我想像的是什么樣子，我想像的它是一個(gè)多少年代重疊起來(lái)，多長(zhǎng)的跨度濃縮起來(lái)，它發(fā)生了很多事情，它有喜怒哀樂(lè)，它有繁花似錦，也有戰(zhàn)火硝煙。最后它綜合起來(lái)是個(gè)什么感覺(jué)，它最后不是具體的一個(gè)人，也不是一個(gè)什么物體，也不是某一個(gè)（歷史）段落，而是一個(gè)生命狀態(tài)。
楊曉陽(yáng)今年44歲，出生于藝術(shù)世家，6歲開(kāi)始系統(tǒng)學(xué)習(xí)西洋繪畫，1979年在報(bào)考西安美術(shù)學(xué)院時(shí)他卻出人意料選擇了中國(guó)畫專業(yè)。隨后很長(zhǎng)一段時(shí)間，在楊嘵陽(yáng)的畫作中，盡管藝術(shù)素材大多取自中國(guó)西部，但中西融合的創(chuàng)作技法已然成為一種風(fēng)格。
楊曉陽(yáng)：我在畫這幅畫的過(guò)程中，我甚至感覺(jué)好像是生了一次，死了一次，就好像把這個(gè)畫畫完了，我也完了，是這樣的感覺(jué)。畫的時(shí)候就好像像個(gè)小孩一樣，看什么都新鮮，最后畫到最后就動(dòng)作慢了，好像像一個(gè)老人一樣，畫不動(dòng)了。這兒看看，那兒看看，感覺(jué)這個(gè)生命好像十月懷胎一樣的，它開(kāi)始由一個(gè)生命的種子最后慢慢地成熟成熟，最后把它生出來(lái)，生出來(lái)了以后看起來(lái)慢慢地，它是一個(gè)完整地生命，就是這樣的感覺(jué)。
楊曉陽(yáng)對(duì)自己藝術(shù)探索的一次總結(jié)，而之所以選擇絲綢之路作為創(chuàng)作題材，與他1985年的經(jīng)歷有很大關(guān)系。
楊曉陽(yáng)：1985年，我是上研究生第二年，大家一提起要到絲綢之路，非常興奮。開(kāi)始約了二十幾個(gè)人，但是真正出發(fā)的說(shuō)我們騎自行車去，越來(lái)越少，越來(lái)越少，最后我們只有六個(gè)人一路走。第一次到西域去感覺(jué)非常新鮮，你比如說(shuō)有一天晚上翻達(dá)板山，達(dá)板山海拔4600米，這個(gè)山一邊是高山，一邊是深溝。上了頂峰以后往下騎的時(shí)候那全部是捏著手閘，徹底騎下去了，騎了七八個(gè)小時(shí)，非常地危險(xiǎn)，一路就很絕望，就感覺(jué)這一念之差，一下看不準(zhǔn)，一個(gè)石頭顛簸一下可能翻到溝里就完蛋。我們后來(lái)到天亮的時(shí)候，在山下第一個(gè)騎到的人在那兒等著，后來(lái)都陸續(xù)來(lái)了，來(lái)了以后，互相看見(jiàn)了以后就想哭，其實(shí)就是幾個(gè)小時(shí)沒(méi)見(jiàn)，就感覺(jué)好像隔了一個(gè)“世紀(jì)”一樣。
楊曉陽(yáng)一人堅(jiān)持了下來(lái)，當(dāng)他帶著幾百幅素描作品回到學(xué)校時(shí)，老師和同學(xué)們無(wú)不嘆服他的執(zhí)著和勇氣。其實(shí)像這樣的經(jīng)歷對(duì)楊曉陽(yáng)來(lái)說(shuō)并不是第一次，1983年為了創(chuàng)作本科畢業(yè)作品《黃河艄公》，他在黃河上與船工生活了兩個(gè)月。
楊曉陽(yáng)：黃河上面波浪起伏非常大，有時(shí)候浪有兩三米的高度，這個(gè)船嘩的一下到了谷底，嘩的一下又被拋到浪尖上去。我開(kāi)始還是覺(jué)得非常危險(xiǎn)，但是這個(gè)船的船老大他臉上基本上沒(méi)有表情，他穩(wěn)穩(wěn)地在上面掌舵，這個(gè)人掌握著，好像掌握著這個(gè)船的生命，掌握著這個(gè)船上所有人的命脈，他如果要出問(wèn)題這個(gè)船就要出問(wèn)題。但是他好像沒(méi)有出過(guò)問(wèn)題，他很自信，他很堅(jiān)定，臉上這個(gè)表情，我有時(shí)候感覺(jué)，他沖著太陽(yáng)背光的時(shí)候感覺(jué)好像是鐵鑄的一樣。我說(shuō)人和黃河的關(guān)系就是這樣子，他跟黃河搏斗了一輩子，但是他很平靜，他很正常，我想這個(gè)正常，這個(gè)平靜，他才能永恒。
楊曉陽(yáng)的性格，也讓他對(duì)人生，對(duì)藝術(shù)之路游樂(lè)更深的理解。就好象十多年后，當(dāng)他創(chuàng)作《絲綢之路》，很多人評(píng)價(jià)這是楊曉陽(yáng)集幾十年藝術(shù)創(chuàng)作之大成。每每他只是淡淡一笑。其實(shí)在創(chuàng)作《黃河艄公》時(shí)，他已悟透“心靜如水”這四個(gè)字的含義，畫家唯有達(dá)到這樣的境界才能結(jié)構(gòu)藝術(shù)創(chuàng)作中的變與不變。
楊曉陽(yáng)：現(xiàn)在我基本上在畫水墨人物畫，而且把過(guò)去非常復(fù)雜的畫面盡量讓它單純化，而選用這種形式是我內(nèi)心深處需要平靜下來(lái)，需要沉潛下來(lái)，我覺(jué)得這個(gè)社會(huì)需要各種各樣的飲料，但是也需要茅臺(tái)酒。那么由于生活本身比較繁雜，我覺(jué)得還是要純粹，不能說(shuō)可樂(lè)和茅臺(tái)酒兌著喝，茅臺(tái)酒還是茅臺(tái)酒，怎么樣把茅臺(tái)酒做得更好，可樂(lè)怎么樣做得更好，百花齊放不能說(shuō)把所有的花嫁接在一起。
2001年，楊嘵陽(yáng)推出了自己的最新畫集，畫集分寫生、主題畫、壁畫、寫意作品四大類。這些風(fēng)格迥異的畫作記錄了楊曉陽(yáng)
楊曉陽(yáng)：我這個(gè)年齡，我這個(gè)經(jīng)歷和閱歷需要現(xiàn)在認(rèn)定一個(gè)目標(biāo)，在這一點(diǎn)上挖深井，不能亂打井，也不能東海的水，南海的水綜合起來(lái)。它必須這個(gè)黃土高原上打一個(gè)深井，無(wú)論它多深，它打得越深，雖然水少，但是它很珍貴。我覺(jué)得在一個(gè)打不出水的地方打出了水，比在海邊拿來(lái)的水要珍貴，這個(gè)過(guò)程很有意思，由于它艱難，所以它有意思。
楊嘵陽(yáng)從1997年開(kāi)始出任西安美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)，日常事務(wù)性工作非常繁忙，但是每年他都要擠出時(shí)間到農(nóng)村寫生，他認(rèn)為記錄人的變化就是在反映時(shí)代的變化。