劉國(guó)輝的名字早在"文革"前就為人們所關(guān)注。他在60年代創(chuàng)作的連環(huán)畫《耕耘記》等作品中嶄露頭角。雖然他那時(shí)僅僅有美術(shù)學(xué)院附屬中學(xué)的學(xué)歷。1979年38歲時(shí)破格為浙江美術(shù)學(xué)院錄取為中國(guó)畫系研究生，才又重操畫筆。生活的磨難與被迫輟筆時(shí)對(duì)藝術(shù)的向往與思考，成為他爾后奮發(fā)向前的力量。畢業(yè)后他留校任教，近20年來他含辛茹苦而又意氣風(fēng)發(fā)地勞動(dòng)、耕耘，終于成為中國(guó)人物畫創(chuàng)作、教學(xué)與理論研究上有卓越建樹的藝術(shù)家。
在連環(huán)畫領(lǐng)域有良好造型和構(gòu)思能力，又在學(xué)院受在寫意文人人畫傳統(tǒng)基礎(chǔ)上融合西畫造型能力方面頗有建樹的浙派人物畫的教育與訓(xùn)練，劉國(guó)輝不僅基礎(chǔ)扎實(shí)，而且有廣闊的視野。他的老師李震堅(jiān)藝術(shù)風(fēng)格以凝重厚實(shí)著稱；他尊重的師輩藝術(shù)家周昌谷和方增先，前者畫風(fēng)艷麗高雅，后者瀟灑自由；他們對(duì)他的藝術(shù)成長(zhǎng)均有過影響。他在浙派人物畫的氛圍內(nèi)熏陶受益，但又不愿簡(jiǎn)單地承繼浙派人物畫的傳統(tǒng)，而立志有所突破、創(chuàng)新。他認(rèn)為，只有通過對(duì)既有模式的破壞、打碎，重新加提煉與組合，并在此過程中大膽地吸收古今中外的文化成果進(jìn)行新的創(chuàng)造，浙派以致整個(gè)中國(guó)現(xiàn)代人物畫才能在新時(shí)代有大的作為。他愿意為此進(jìn)行探索，做出奉獻(xiàn)。顯然，劉國(guó)輝的藝術(shù)觀念有反叛性，不過他的這種反叛性是建立在對(duì)傳統(tǒng)尊崇、熱愛和有深刻認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)之上的，是一種要把新舊傳統(tǒng)向前推進(jìn)的、帶有建設(shè) 性的反叛。他對(duì)中外藝術(shù)有冷靜、理性的分析，深知傳統(tǒng)文人畫的優(yōu)長(zhǎng)與不足以及"五四"之后中國(guó)畫發(fā)展的艱辛曲折。經(jīng)過思考，他認(rèn) 為，他需要做的是應(yīng)該廣泛吸納古今中外文化成果，把不同品類的異質(zhì)文化兼容到自己的作品中來，為生動(dòng)地表現(xiàn)面對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的各種感受服務(wù)，從中尋找表現(xiàn)手段的多種途徑。顯然，他對(duì)原有人物畫的長(zhǎng)線勾勒穿插、空勾無皴比較單一的表現(xiàn)手法不滿足，努力探索改進(jìn)的方法。他嘗試著把傳統(tǒng)山水畫中的皴擦技法移植到人物畫中來，在線條與皴擦的有機(jī)結(jié)合，強(qiáng)化人物的塑造能力。這種努力的結(jié)果使他的筆下的人物具體、豐滿而生動(dòng)，從而把水墨人物畫寫意手法反映現(xiàn)實(shí)的寫實(shí)能力向前推進(jìn)了一步。
假如說在80年代上半期他的這種探索還處于朦朧的、不自覺階段的話，那么從80年代下半期特別是進(jìn)入90年代以來，他追求的目標(biāo)更為明確，他的繪畫風(fēng)格也更加鮮明和突出。在他的畫作面前，我們?yōu)樗麥?zhǔn)確、生動(dòng)地把握對(duì)象的形、神，為他瀟灑自如地運(yùn)用線、墨、彩，為他塑造的鮮活的人物形象，為他營(yíng)造的氣氛而迷戀，而感染；也為他新的富有個(gè)性的筆墨關(guān)系而嘖嘖稱羨。劉國(guó)輝說得好："筆墨的產(chǎn)生源于對(duì)事物的表現(xiàn)，對(duì)象的改變致使筆墨的變化，這是自然的。"基于這種認(rèn)識(shí)，他以虔誠的態(tài)度對(duì)待現(xiàn)實(shí)，對(duì)待自然，對(duì)待他描繪的人物，而不去刻意追求筆墨趣味。他在寫意與寫實(shí)的融合中，在筆力與墨韻、線與皴的交響中，在語言手段的虛實(shí)變化中，施展自己的才智，創(chuàng)造有現(xiàn)實(shí)品性、有格調(diào)有趣味的人物畫。與此同時(shí)，他把自己的藝術(shù)實(shí)踐成果運(yùn)用到教學(xué)中，于1992-1993年主持了"中國(guó)人物畫高級(jí)研修班"。這個(gè)班銳意創(chuàng)新的作品在杭州、北京、臺(tái)北等地展出時(shí)，受到畫界和社會(huì)廣泛的好評(píng)。他對(duì)人物畫創(chuàng)新的見解也在《水墨人物畫探》、《劉國(guó)輝教學(xué)隨筆》、《劉國(guó)輝創(chuàng)作隨筆》、《水墨人體瑣談》等集子以及《關(guān)于人物畫》、《人物畫談-一和研究生的一次對(duì)話》等文章中，有系統(tǒng)的闡發(fā)。
誠然，正如劉國(guó)輝清醒地認(rèn)識(shí)到的，他和同輩畫家們的努力對(duì)中國(guó)人物畫的向前推進(jìn)僅僅是開端，后面的路還很長(zhǎng)。但是，他作為革新者的形象己經(jīng)清晰地顯示了出來。在他以及許多優(yōu)秀畫家所取得的成就中，我們己經(jīng)預(yù)見到未來中國(guó)人物畫的光輝前景。
（作者：邵大箴）